Кусочек желания

Что касается гнома, то он постоянно ожидал от эльфов всякие пакости, поэтому молча стерпел подкол, а вот хоббит, уже начавший привыкать к своему привилегированному положению священной зверушки, оскорбился. Шерстолапый некромант даже принялся составлять страшное тёмное заклинание, долженствующее наслать на дерзкую провожатую мириады клопов, тараканов и мышей. Но, увы, эльфы поддерживали внутренние помещения в должной чистоте, поэтому ни одного насекомого или грызуна, которыми можно было бы воспользоваться в магических целях, в пределах досягаемости так и не отыскалось. Да и сумка с боевыми жуками, как назло, осталась в комнате… В общем, Нира и не подозревала, какой страшной участи ей посчастливилось избежать.

Пройдя через запутанную систему извилистых коридоров, галерей и переходов, компания, наконец, оказалась около плохо освещённой лестницы, возле которой стояли сразу четыре стражника. К тому времени «божьи посланники» уже терялись в догадках, куда же их ведут. Каждый из них представлял таинственного брата Ниры по-своему, исходя из собственных интересов. Урлог считал, что их ожидает встреча с местным оружейником, Басс думал, что они направляются к музыканту, а Пэтти был уверен, что ступеньки ведут в обитель мастера артефактов.

Стража беспрепятственно пропустила посетителей, почтительно склонив головы перед Нирой. Узкая извилистая лестница через два поворота привела к небольшой площадке, часовых на которой насчитывалось уже шестеро. Но больше всего впечатлял стоявший между ними станковый многозарядный арбалет. Стоило бы кому-нибудь из стражников нажать на спусковой рычаг этого орудия, как окружающее пространство моментально бы заполнилось градом стрел, не оставляющих неугодным гостям никакого шанса. Урлог уважительно поднял брови.

— У вас там находиться сокровище? — поинтересовался он у полуэльфийки. — Или сидеть ценный узник? Зачем такая охрана?

— Это защита от ярых поклонников, — вяло отмахнулась Нира, которую в данный момент больше интересовало дно бутылки с алкоголем. — Ну, или не совсем поклонников… Тэвиэл, конечно, гений, но, к сожалению, частенько не осознаёт, что творит. Да чего я говорю, сейчас сами всё увидите!

Третий и последний пропускной пункт располагался на самой вершине лестницы. Преодолев ещё четыре лестничных поворота, компания упёрлась в железную дверь. После недолгого стука в ней открылось маленькое окошечко, и приключенцам пришлось продемонстрировать перед ним свои лица, дабы сидящие внутри охранники смогли убедиться, что перед ними не враги. Через четверть минуты дверь открылась, но входили приключенцы внутрь караульного помещения очень осторожно, стараясь не делать резких движений, поскольку на них было нацелено три арбалета. И только когда вместо слабого дежурного освещения включилось полное, и стражники окончательно удостоверились, что перед ними стоит их начальница, гостей пропустили дальше.

Ещё одна железная дверь вывела приключенцев из караулки в огромное помещение, размерами напоминающее зал для торжественных приёмов. Впрочем, обитающей здесь персоне пространства, похоже, не хватало, потому что каждая пядь жилища оказалась чем-то занята. Повсюду тянулись верёвки, на которых висели многочисленные непонятные чертежи, схемы, планы. Везде стояли верстаки, столы, засыпанные инструментами и всяким хламом, непонятные машины, чучела каких-то чудищ, пятирукая статуя. А весь пол был завален множеством книг. И это лишь малая часть того, что смогли разглядеть приключенцы, поскольку, несмотря на десятки фонарей, горевших повсюду, в помещении царил сумрак, и большая часть обстановки оставалась в глубокой тени.

Пока её подопечные озирались, Нира закричала зычным командным голосом:

— Тэвиэл! Демоны пожри твою душу, где ты прячешься?! Выходи!

— Нира? Сестрёнка, это ты? — донеслось откуда-то из-за завалов неуверенное бормотание.

— Нет, это злые орки пришли надругаться над тобой морально и физически! Перестань задавать глупые вопросы и вылезай, пока я сама тебя искать ни начала.

— Нет-нет, не надо меня искать, ты же опять всё переломаешь. Я сейчас…

В глубине зала что-то зашевелилось, и взору присутствующих предстала фигура брата Ниры. Тэвиэл в отличие от своей сестры не мог похвастаться выдающимися физическими данными, отличался худобой и бледностью, а в слабом свете ламп вообще казался прозрачным. Но вот зато его глаза… Его глаза горели тем особым огнём, по которому можно отличить творческую натуру… ну, или злобного маньяка. Учитывая наследственность Тэвиэла, Урлог больше склонялся ко второму варианту.

— Нира, ты не поверишь, но у меня получилось! — проигнорировав новых гостей, затараторил Тэвиэл.

— Раскладывающийся меч? — уточнила стражница.

— Какой меч? — удивился полуэльф. — А я разве меч создавал? Что-то такое, похоже, делал, сейчас припомню…

На несколько секунд изобретатель погрузился в раздумья, и лишь резкий оклик сестры заставил его прийти в себя.

— Нет, меч я так и не разработал, но изготовил кое-что иное. Вот!