Кусочек желания

— Издеваешься? От моего пения даже драконы в стороны шарахаются!

— Ты говоришь об изнеженных южных драконах, — снисходительно ухмыльнулся эльф. — Если попадёшь к нам на острова, поймёшь, что для того, чтобы напугать ледяного дракона, одного рёва мало. Наши драконы крепкие и… Эй, а где наш третий компаньон? — с удивлением произнёс он, обшаривая глазами зал в поисках хоббита. — Он только что был здесь.

— Эта мелочь настолько шустрая, что за ней и не уследишь, — ответил гном.

Урлог тут же перехватил за руку пробегавшего мимо слугу и с акцентом спросил:

— Здесь быть хоббит! Куда он идти?!

— Он только что вышел, — как можно дружелюбнее ответил слуга, с восторгом разглядывая рельефную мускулатуру варвара. — И направился в магическую лавку напротив.

— Кажется, этот Зелёный Хрен говорил, что он маг. Надеюсь, он там не застрянет до утра, — проворчал гном и, выложив на стол вручённый ему магический компас, глянул на стрелку в надежде, что та покажет ему местонахождение осколков. Стрелка послушно крутанулась, намекая, что ближайший располагается прямо на столе в кувшине с пивом.

— Дурацкий компас толком не работает, — вздохнул Басс. — Это какой-то неправильный бог.

В зале тем временем появилась новая порция посетителей. Гном удивлённо поднял брови и кивнул варвару в сторону дверей, от которых прямо к ним направлялись коллеги по поиску артефактов: дракон в человеческом облике и две девушки. В том, что это именно дракон, эльф с гномом не сомневались. У кого ещё из разумных существ могут быть такие глаза: жёлтые с вертикальными зрачками? Троица быстро пересекла зал и остановилась напротив Урлога. Спутницы крепко прижимались к своему компаньону, практически не сводя с него восторженных глаз. Правда, светловолосая время от времени отвлекалась. Доставая из воздуха магическое зеркало, она старательно поправляла свой макияж и навороченную высокую прическу, после чего вновь переключала внимание на соратника. Печальный взгляд дракона скользнул по лицу эльфа, а потом перешёл на гнома.

— Прошу прощения, — мелодичным голосом произнёс дракон. — Если не ошибаюсь, вы тоже посланы Милфуджем за осколками Сферы Желаний?

— Да! — хором ответили Урлог и Басс.

— Как замечательно! — дракон дружелюбно улыбнулся. — Может, разрешите мне присесть рядом с вами? Кстати меня зовут Торлесафиреаф, но я прекрасно понимаю, насколько тяжело моё имя для повседневного обращения, поэтому можете называть меня просто Торлес. Позвольте мне представить и моих спутниц. Это волшебница, ах да, прости, дипломированная волшебница, выпускница Имперской Магической Академии, её зовут Арледа. А вот она не любит рассказывать о своём прошлом, поэтому знакомьтесь: просто дриада по имени Верениен. Не правда ли они прелестны?

— Что тебе нужно? — резко спросил Басс. — Или ты торгуешь прелестями своих подружек?

— Фи! — скривила личико волшебница. — Как можно быть таким грубым?!

— Не обращай внимания, дорогая, — грустно промолвил дракон. — Гномы весьма сварливый народ.

— Что?! Кого ты сварливым обозвал? Ты хоть знаешь, кто я такой?! Да меня боятся барды всего континента! — заорал гном, вскакивая со своего места.

— Басс, сидеть! — рявкнул эльф.

— Я тебе не собака! — проворчал Драммингс, но всё-таки уселся и снова переключился на дракона. — Ну, говори, чего вам надо?

— Видите ли, я даже не знаю, с чего лучше начать. В общем так, поскольку у нас единая цель, мне и моим милым соратницам хотелось бы присоединится к вам.

— Ага! Так мы и будем пригревать конкурентов на своей груди, — язвительно начал гном, но Урлог прервал его.

— Почему? — осведомился варвар у дракона.

— Это грустная история, — начал Торлес. — Да, у меня, как и у нас всех, имелась мечта, за которую я был готов биться до последнего. Но стоило мне встретить этих очаровательных дам, как я понял, что моё желание по сравнению с их просто ничтожно, и я сразу же добровольно уступил его им. Но, к сожалению, мои драгоценные девочки очень хрупки, да и сам я не слишком хороший воитель, поэтому боюсь, что у нашей команды нет шанса даже дойти до означенных земель, не говоря уже о попытке завладеть одним из артефактов.

— И ты надеялся, что мы тебе поможем? — продолжал возмущаться гном. — Тут и на троих-то осколка мало, а ты ещё двоих хочешь на нас повесить. Нет уж, иди ищи других дураков!

— Я согласен даже на кратковременное сопровождение.

— Чтобы ты нас потихоньку по дороге прирезал! Но знай, Басс Драммингс не такой дурак, и он не…

— Урлог соглашаться. Урлог провожать вас, — снова перебил гнома эльф-варвар.

— Ты что, веришь ему? — яростно зашипел Басс.

— Нет, — немного подумав, ответил Урлог. — Но он мне нравится.

— В таком случае нам можно присесть, — сказал дракон, пододвигая стулья для себя и девушек. — А вы, кстати, уже определились, куда пойдёте в первую очередь? И где ваш третий спутник?

* * *