Кусочек желания

Волшебнице и дриаде, в глубине души уже простившим Торлеса за помолвку с аристократкой из Суркелана, ужасно хотелось его обнять и в очередной раз высказать восхищение. Однако гордость не позволяла им этого сделать, и принципиально молчащие девушки ехали чуть левее и чуть правее дракона, всем своим видом демонстрируя страшную обиду. Уставший от этого Торлес, у которого к тому же на закорках снова восседал не захотевший ехать на лошадиной спине хоббит, потихоньку засыпал, а его коня вел в поводу толстый маг.

Басс, на этот раз перешедший в арьергард, шёпотом, как ему казалось, напевал походный марш собственного сочинения. Ефсий и Пэтти регулярно с благодарностью оглядывались на гнома, поскольку были уверены в том, что именно его голос отгоняет от отряда комаров и москитов. Вообще эти двое, к коллективному удивлению, очень быстро сдружились и теперь мило беседовали о магическом искусстве.

— Я из Ордена Повелителей Калорий, — важно рассказывал Ефсий. — Мы отличаемся тем, что всю поглощённую пищу перерабатываем в ману, поэтому я и ем так много.

— Получается, чем больше ты ешь, тем сильнее становишься? — с восторгом внимал его словам Пэтти. — Вот здорово! А меня возьмут в ваш Орден?

— Сожалею, но нет, — покачал головой маг. — Тренировки надо начинать с самого раннего детства. Проходит не меньше десятка лет, прежде чем у тебя начинает что-то получаться. Но Вы, коллега, и сами должны это знать. Вот сколько времени Вы следовали Мастерству, прежде чем научились призывать некрообразы низшего порядка?

— Что призывать?

— Некрообразы. Ведь так на языке некромантов называются зомби или я что-то перепутал?

— Ааа, зомби. Ну, с тех пор, как я начал учиться, полгода прошло.

— Полгода?! — всплеснул руками Ефсий. — Коллега, Вы меня поражаете! Всего полгода учёбы — и подобный прорыв!

— Да разве же это прорыв? — хмыкнул хоббит. — Мух и кроликов я уже через пару месяцев поднимал, а вот с обычными трупами ничего не получается.

— Пара месяцев?! Да Вы просто уникальны, коллега! — толстяк с уважением посмотрел на Пэтти. — Такая скорость обучения — и это без всякого руководства! В древних книгах говорится, что данной ступени мастерства большинство некромантов достигали годами!

— Ух ты, а я и не знал! Эх, вот бы меня ещё кто-нибудь учить взялся.

— Увы, после запрета этого раздела Мастерства почти не осталось тех, кто мог бы передать Вам свои знания. Насколько мне известно, существуют несколько закрытых некромансерских школ, но все они клановые, и туда со стороны никого не принимают. Хотя сейчас в воздухе витают идеи возрождения этого направления, но пока ещё не нашлись те, кто смог бы организовать и возглавить движение за официальное признание некромантии. Возможно, дорогой коллега, именно Вам предстоит поучаствовать в этом событии.

— Ну, когда ещё это случится, — разочарованно протянул хоббит. — Послушай, ты, наверное, в своём Ордене самый сильный, раз такой… эээ… полный?

— Жаль тебя разочаровывать, но нет, — засмеялся маг. — Видел бы ты нашего Верховного Мага! Он настолько толстый, что даже ходить самостоятельно не может, его носят четыре призванных каменных голема, зато он мановением пальца разрушает целые города.

— Хорошая у вас школа, — задумался Пэтти. — Моим сородичам она бы понравилась.

— Я люблю тебя, милая, — вдруг сквозь сон пробормотал Торлес, крепко сжав ноги хоббита.

— Эй! Отвали, извращенец! — закричал возмущённый Пэтти и отлупил дракона граблями по макушке.

— А? Что? Где? — очнувшийся Торлес завертел головой, но, не заметив ничего интересного, снова задремал.

Постепенно на землю спустились сумерки, и Ефсий с Арледой создали по магическому осветительному шарику, один из которых был подвешен в воздухе перед Урлогом, а другой — позади Басса. На самом деле шар Арледы являлся вовсе не световым, а огненным минимальной мощности, потому что в таком подавленном состоянии у девушки ничего другого не получалось, однако разницы никто не заметил, а если и заметил, то благородно промолчал.

Вскоре Урлог остановил отряд перед широкой рекой с быстрым течением, при виде которой Хафейна просто прорвало на восторженные реплики. Через поток был переброшен практически разрушенный мост, в который и упирался тракт. Въезд на остатки моста преграждал заборчик из трех палок, к которому была приколочена дощечка с грубо намалеванной стрелкой, направленной по течению. Под стрелкой красовалась корявая надпись «Объезд», видимо, предназначенная для особо непонятливых.

— Мост разломать, — покачал головой Урлог. — Нам приходиться идти вдоль реки. Тропа тут иметься.

— Я чую происки тёмных сил, — пробормотала Фанька, внимательно вглядываясь в черноту другого берега.

— А я чую, что мы здорово пролетели, выбрав этот маршрут, — невесело усмехнулся Хафейн. — Я ещё голову ломал, почему это по Эльфийскому тракту к эльфам никто не ходит. Теперь-то и верблюду понятно… Великие старцы, но сколько же воды даром пропадает!

— Что же, теперь нам придётся возвращаться назад? — поинтересовался вновь проснувшийся дракон.