Кусочек желания

— И слава богам, — процедила сквозь зубы Арледа.

— А ты сама-то что можешь? — спросил у волшебницы Хафейн. — Между прочим, великий старец Шабуфар говорил, что ругать другого по делу имеет право лишь тот, кто сам делает это дело.

— Ну, я тоже не способна на Магический Чих, — блондинка заметно занервничала и принялась оглядываться по сторонам. — У меня в арсенале не так много боевых заклинаний.

— Да ты не переживай, что их мало, — вдруг произнёс Торлес, до этого молча изучавший убранство храма. — Знаешь, я вообще был поражён, как столичный куафер, закончившая Академию Магической Красоты, смогла так быстро переквалифицироваться в воительницу. Ты очень способная, у тебя ещё всё впереди, обязательно в запасе появится и сотня, и даже тысяча боевых заклятий… Ой, кажется, я сболтнул что-то лишнее, да? — прикусил губу дракон, заметив шокированный взгляд Арледы.

Слова Торлеса заставили всех пристально посмотреть на волшебницу. Урлог свёл брови на переносице и погладил было топор, однако быстро совладал с собой — разговор по душам с Арледой стоило отложить до лучших времен.

— Хм, — пустынный герой даже и не собирался сдерживать злобную ухмылку. — И кто у нас тут изображал боевого мага высшей категории?

— Ну, откуда мне было знать, что мы попадём в ситуацию, в которой моих навыков окажется недостаточно? — обиженно произнесла волшебница, предательски хлюпая носом. — Я считала, что смогу помочь при любых обстоятельствах. И вообще, я не сильно-то и обманывала, курс боевой магии нам преподавали. Правда факультативом, но я же записалась и исправно посещала все занятия. Просто, когда наконец поймали бродившего по городу маньяка, из-за которого боевая магия у нас и читалась, её решили не продлять. Так что продолжался этот курс всего семестр, и многое изучить я просто не успела. Поэтому мой верхний предел — огненные шары и магические молнии. Впрочем, — она на секунду задумалась. — Золотые мои, если кому-нибудь захочется скрыть синяки и шрамы или изменить внешность, я с радостью помогу!

— Ага, давай, сделай из всех таких красавцев, чтобы чудище, увидев нас, расплакалось от восторга и тут же отпустило на волю, будучи не в состоянии терзать своими зубами подобное великолепие, — съязвил Хафейн.

— Лучше бы ты придумал, как нам действительно выпутаться, хам пустынный! — взорвалась Арледа.

— Не смей грубить мне, женщина, я уже все придумал. Маг может создать щит, который защитит нас от яда ловушек, — ответил богоборец.

— В щитах я слабоват, — извинился Ефсий. — Смогу накрыть только троих. Кроме того, щиты у меня получаются только неподвижные, поэтому для атаки его применить нельзя.

— А что предложит дриада, так люто возненавидевшая нашего червяка? — нахмурился Хафейн.

— У меня есть ядовитые стрелы, — отозвалась Верениен. — Но шкуру болотного змея ими не пробить, слишком уж она прочная. Я, конечно, могу попытаться поразить этого зубастого гада в глаз, но, боюсь, яд на него подействует не сразу, и, прежде чем сдохнуть, он успеет с нами разделаться. Вот и выходит, что моя помощь принесёт больше вреда, чем пользы.

— А если некромантией? — герой из пустыни явно начинал заводиться.

— Увы, — ответил Ефсий, сумевший опередить пышущего энтузиазмом Пэтти. — Мой юный коллега, несмотря на его огромный талант, вряд ли сможет создать из ничего костяного дракона как минимум двенадцатого уровня. А с помощью низших некрообразов одолеть линдворма не стоит и пытаться.

— Я могу спеть, — влез в разговор Басс, очень уязвленный тем, что его смеют игнорировать.

— Лучше использовать твоё пение, когда не останется никаких других средств, — пробурчал Хафейн, уже успевший познакомиться с творчеством гномьего барда.

Остальные единогласно поддержали пустынника. Басс оскорбился сильнее прежнего и принялся бурчать себе под нос оскорбительные слова в адрес спутников. Однако сейчас, когда решался вопрос жизни и смерти в прямом смысле этих слов, путешественникам не было дела до гномьих обид, и на менестреля тут же перестали обращать внимание.

— Быть может, у уважаемого Торлеса есть идеи, ведь мы противостоим его собрату?

— Ничем не могу помочь, — ответил магу дракон. — Люди считают это существо нашим родственником, но его магия очень сильно отличается от драконьей, и она совершенно мне не знакома. А от физических силовых атак существо себя обезопасило. В общем, данный соперник мне не по зубам, я не могу найти у него уязвимых мест.

— Это что же получается, у нас никаких вариантов?! — богоборец в ярости ударил кулаком по стене. — Неужели остаётся только погибнуть в бою с надеждой на то, что заберём с собой и чудовище?! Если до этого дойдёт, поверьте, что Хафейн-шай-Мусиддин-эйх-Гхасаим-эйх-Фалийя-нхен-Фухаридж не посрамит ни мудрейших старцев, ни свой славный род, ни горячие пески! И если потребуется, я застряну у этого червяка в глотке — пускай подавится!

— Весьма печальная перспектива, — грустно вздохнул Торлес.