Кусочек желания

— Женщина, — искренне возмутился Хафейн, когда девушка протянула ему свой подарок. — Никак издеваешься надо мною? Ты всерьёз считаешь, что жестокий воин оденет на себя подобную накидку да ещё и с таким рисунком?! Да это просто глупо!

— Уж не глупее возвращения в деревню козлолюдов, — надула губы Арледа. — К тому же это временно, только до страны эльфов, а там уж ты сможешь приобрести платок, достойный жестокого воина. А вообще смотри сам, я только помочь хотела. Хотя, может, у кого-нибудь из присутствующих найдётся лоскут ткани, достойный великого Хафейна, а то он так зазнался, что моими предложениями брезгует?

После слов волшебницы все отрицательно замотали головами, а пустынник, злобно сверкнув глазами, выхватил из её рук палантин и накинул на свою взлохмаченную шевелюру.

— Да подавись ты, — прорычал он. — И никогда я не зазнаюсь, ясно? Гордыня это грех!

— Вот и замечательно. И поверь, ты выглядишь совсем не глупо, а очень даже хорошо. Честно-честно! Говорю как дипломированный специалист по красоте, — Арледа так обезоруживающе улыбнулась, что пустынный воин, несмотря на всю свою суровость, не смог не смутиться и не нашёл, что ответить. О том, что она может наложить иллюзию и тем самым закрасить злополучные сердечки, волшебница промолчала и, едва Хафейн отвернулся, злорадно захихикала в кулак.

Вместо обруча накидка Арледы была подвязана куском верёвки, которую Урлог отрезал от своего мотка. В таком виде Хафейн чувствовал себя очень нелепо, но сейчас, когда эмоции улеглись, ему уже совсем не хотелось идти обратно через крутые горные пики, а несколько дней до эльфов можно и перетерпеть. Да и всяко лучше так, чем с непокрытыми волосами.

Пока длилась вся эта история со сменой образа пустынника, к Фанька пришла в себя без какого-либо магического вмешательства. Нахмуренная воительница никак не могла понять, где находится, и в течение нескольких минут вспоминала вчерашние события, в процессе чего мрачнела ещё больше. Зато после того, как Ефсий кратко пересказал Фаньке утренние перипетии, произошедшие, пока она лежала без сознания, девушка принялась думать о том, как ловко избавилась от внимания назойливых ухажёров и как теперь эти глупые козлолюды будут страдать без объекта своего обожания. Такие мысли здорово повысили Фаньке самооценку и улучшили настроение. А уж когда рядом прошёл обновлённый Хафейн в сердечках, она не смогла сдержаться и стала хохотать. Правда, одного злобного взгляда пустынника в сторону веселящейся воительницы хватило, чтоб та мгновенно замолчала.

Урлог тем временем успел в одиночку провести разведку, выяснив крайне неприятное обстоятельство. Похоже, Тарм Инлосский тоже перепил, иначе как объяснить тот факт, что крейстмаг напутал с прицелом и забросил отряд в стороне от главной дороги? Так что «божьим посланникам» всё-таки предстояло идти через горы. Правда, теперь их ждал невысокий и достаточно пологий кряж, пересечение которого по сравнению с восхождением на заснеженные вершины главного хребта являлось лёгкой прогулкой. Главное, не нарваться на демонов, о которых говорил Тарм, и уже через несколько дней отряд доберётся до эльфийского государства. Разъяснив соратникам создавшуюся ситуацию и убедившись, что все могут идти, Урлог объявил о продолжении похода.

— Великий старец Зухтима вещал, — бормотал под нос Хафейн. — Что испивший вина теряет всю мудрость и благолепие, получая взамен лишь животные инстинкты, но почему, о, демоны семи пустынь, он ничего не говорил об этом отвратительном привкусе во рту?!

Сочувственных взглядов пустынный воин не дождался, а Ефсий лишь развёл руками.

— Ну, я же не всесилен. Да и неудивительно, уважаемый Хафейн, что в Вашем случае мне не удалось справиться со всеми негативными последствиями употребления алкоголя, ведь с напитком, от которого Вы пострадали, я сталкиваюсь впервые!

Впрочем, всё плохое когда-то заканчивается. Подошли к концу и страдания Хафейна, когда отряд остановился на привал у одного из множества бьющих здесь родников. Пока его попутчики отдыхали и восстанавливали силы, пустынник жадно поглощал ледяную ключевую воду и, напившись до отвала, даже воспрянул духом.

— Это было испытание, посланное мне духами предков! — радостно воскликнул он. — Во имя Книги Пустыни я теперь должен сразить как минимум трёх демонов, чтобы загладить свою вину!