Кусучий случай, или няня для обреченного

Я чувствовала, как он осторожно, приподнимает мою голову. Сердце замерло, когда я понимала, что сейчас будет… Мы уже не танцевали. Мы просто стояли, пока музыкальная шкатулка доигрывала последние аккорды, постепенно замедляясь.

До губ оставалось дыхание… Я чувствовала, как замираю, а рука, держащая меня за талию, сжала меня еще крепче. В тот момент, когда к моим губам едва-едва прикоснулись чужие губы, в дверь послышался страшный стук.

— Что?!! — рявкнуло его величество, а у меня сердце оборвалось от неожиданности и страха! Мне в корсет впились когти.

— Ваше величество, — влетел в комнату бородатый. — Принц пропал! Вы велели сторожить башню, мы с братом стояли возле двери. С ним оставались три няньки!

— Как?! — дернулась я, чувствуя, как обрывается мое сердце. — Как он пропал?! Титикака!

Через мгновенье рядом со мной был огромный и страшный зверь.

— Ваше Величество! Я прошу вас! — взмолилась я, но он меня не слышал.

Подобрав платье, я бросилась вслед за ним, в надежде остановить его.

Несколько раз споткнувшись на ступеньках, я в очередной раз мужественно вскочила, превозмогая боль в коленке. Сверху уже слышался ужасающий рев.

— Ваше Величество! — влетела я в комнату, тут же вставая на пути зверя. — Я прошу вас!

Три девушки сжались в комочек. Одну из них я тут же узнала!

Занесенная лапа со страшными когтями уже не могла остановиться. Она полоснула корсет, распоров его и оставив неглубокие царапины. Мелочи! Могло быть и хуже!

— Успокойтесь, — взмолилась я, прикрывая девушек. — Давайте выясним, как это произошло!

На меня бросились, заставив зажмурится. Но голову не откусили. Я робко открыла глаза, слыша, как щелкнула пасть, едва не откусив мне нос.

— Тише, я прошу вас, — прошептала я, глядя на перепуганных волчиц. Они уже прощались с жизнью. — Ваше Величество, я умоляю вас…

Моя рука дрожала, когда я пыталась поднести ее к страшной оскаленной пасти.

— Так мы ничего не узнаем, — прошептала я, дрожащим голосом. Я смотрела в глаза его величеству. — Если вы сейчас их прикончите, мы ничего не узнаем… Прошу вас…

— Где котенок? — послышался страшный голос, а вместо тигра стояло разъяренное чудовище. — Где принц?

— Он только что был здесь! — показали дрожащими руками няньки на жеваного крота. — А потом … потом он просто исчез… Мы не знаем, где он! Мы обыскали всю комнату! Его нет!

1.3

— Окно! — бросилась я к закрытому окну. Я открыла его и высунулась по пояс, осматривая крышу.

— На крыше его нет! — дернулась я. — Как это исчез?

— Я не чую его, — мотнул головой безбородый. — Нет, в комнате есть его свежий запах, но в коридоре запах старый… Здесь все пропитано его запахом, поэтому найти его сложно…

— Ррррры! — послышался жуткий рык. Мне показалось, что в замке задрожали не только стекла, но и стены. После рыка воцарилась тишина. Все молчали и прислушивались.

— Обыскать все! Каждый закоулок! — послышался страшный голос его величества, пока девушки — служанки застыли в поклонах. — А вы…

— Ваше Величество! — снова заслонила я от него несчастных девушек. Я видела, как у них дрожат руки. А у одной по щекам текут слезы. — Давайте мы сначала найдем принца, а потом вы решите, как поступить дальше!

— Принца нигде нет! — послышался голос. — Запах принца старый!

Мне казалось, что весь замок сбился с ног, пытаясь разыскать принца.

— Он не мог выйти из замка! — кричали в коридорах. Я с тревогой ждала вестей, поглядывая на обледеневшие крыши.

— Нет его там! — рявкнуло его величество, при виде которого все тут же замерли в поклоне. На его волосах был снег.

Слуги стояли так, пока он переворачивал мебель в нашей башне.

— Может, он до сих пор в комнате? — спросила я, вылезая из-под кровати с кожаным ежом в руках. — Может, чего-то испугался? Спрятался? Залез куда-нибудь?

Пушистый стул полетел в стену, а на столе остался страшный росчерк когтей.

— Ищите, — прорычало его величество, а ему уже доносили из коридора, что принц не обнаружен.

Как только я слышала эти вести, у меня сжималось сердце. Мой маленький, что же случилось?

Я уже перерывала комнату по третьему кругу. Отодвигала мохнатые тумбочки, перерывала матрас и постель. И постоянно бегала к окну и двигала шторы. Это такое чувство, когда нужно что-то делать, а ты не знаешь что именно?

— Прошу вас, — умоляла я, видя, как его величество смотрит на трех дрожащий девушек.

Теперь мне еще за них тревожится! Его величество вышел.

— Иди за ним, — взмолились мои волки.

Я подобрала юбки и за его величеством по коридору. Мало ли, вдруг сейчас девушек выведут из комнаты под каким-нибудь предлогом! Я видела его страшный взгляд, когда он проходил мимо них.

Мы шли по коридору, а все, случайно попавшие в этот коридор, шарахались в стороны, прижимаясь к стенам.

— Он не мог выйти из замка? — спросила я, чувствуя, как меня берут за руку и нервно впиваются в нее когтями. — Просто я видела… Я не уверена, но … Мне показалось, что в снегах был … ирбис… Еще один… Тоже полосатый…

— Это невозможно, — процедило его величество, резко открывая дверь своих покоев. — Нас было трое таких. Я, брат и принц.