Кутузов. Победитель Наполеона и нашествия всей Европы

Но за Богарне подходила вся армия Наполеона. Первую волну солдат, которых он бросил на Малоярославец, русские растрепали. Был убит один из лучших французских генералов, Дельзон. Однако в схватку вступали новые и новые неприятельские силы. К двум часам дня Дохтуров еле держался, когда к нему подоспел корпус Раевского. Малоярославец опять отбили. Городок горел, дрались среди пожаров. В четыре часа дня подошёл и Кутузов с основными силами. Встал на дороге за городом, высылал подкрепления.

Малоярославец 8 раз переходил из рук в руки. То русские выгоняли врагов, то французы отбрасывали наших воинов. Бой прекратила темнота. Обе стороны потеряли примерно одинаково, по 6 тысяч убитых и раненых. Город остался у неприятелей. Но они захватили только груды обугленных развалин. А Кутузов вдруг отступил на 3 километра и занял удобную позицию по холмам, перегораживающим Калужскую дорогу. Развернул 100 тысяч бойцов, 620 орудий. Пойдёте дальше – ждём вас.

У Бонапарта армия была вроде бы такая же по величине. Но… вот она-то ослабела. Без корма лишилась части лошадей. Многие кавалеристы шли вместе с пехотой. Прежних мощных кулаков конницы у Наполеона больше не было. И орудий осталось меньше, 370. Для них же тоже были нужны лошади, чтобы везти их. Да и солдаты были уже не те. Как раз сейчас и сказалось, сколько отборных бойцов полегло на Бородинском поле. Их заменили разношёрстные пополнения, немало новобранцев. Но ведь в Москве их ничему не обучали, не тренировали, как в Тарутинском лагере. Наоборот, они разлагались в грабежах и пьянстве.

Наполеон понял: нового такого сражения, как Бородинское, его армия не выдержит. А Кутузов его на Калугу не пропустит. Если даже каким-то образом получится сбить русскую армию с её позиций, она чуть отойдёт и снова перегородит путь. Так и придётся пробивать каждый шаг с боями, а Малоярославец уже показал, какими они будут. Бонапарт опять попробовал обойти Кутузова. Послал польскую кавалерию разведать ещё одну дорогу, через Медынь и Юхнов. Но там её перехватили казачьи полки генерала Иловайского 9-го. Разбили, польского генерала Тышкевича взяли в плен. Стало ясно, эта дорога тоже надёжно охраняется. Если Наполеон сунется туда, то и Кутузов со всей армией будет тут как тут.

Бонапарт стал проверять состояние войск. Но оказалось, что даже его лагеря возле Малоярославца находятся под ударами. Он поехал в расположение гвардии, и вдруг откуда ни возьмись на него выплеснулся отряд казаков. Бонапарт поскакал удирать от них. Свита и охрана пытались прикрыть императора. Хотя спасло его другое. Казаки просто не поняли, кто перед ними. А в стороне увидели вражеские орудия и повернули туда, захватили 11 пушек. Да, кто-то из них упустил возможность жениться на дочке Платова. А Наполеон после этого потребовал у своего врача дать ему пузырёк с ядом. Стал постоянно носить с собой, чтобы не попасться в плен.

Вечером в селе Городня он созвал маршалов и генералов на военный совет. Поставил вопрос: пробиваться или отступать? Отчаянный Мюрат просил дать ему корпус гвардии и остатки кавалерии, обещал прорвать дорогу. Но Наполеон-то понимал: даже если прорвёт, от гвардии и конницы мало что уцелеет. И что потом? Сказал: «Мы и так довольно совершили для славы. Пришло время думать только о спасении оставшейся армии». Приказал повернуть на запад, на Верею и Можайск. Возвращаться на Старую Смоленскую дорогу. Ту самую, по которой Великая армия пришла к Москве.

Впервые в жизни Наполеон отказался от сражения. Впервые начал отступление. 26 октября его полчища выступили на запад. Это было именно то, что задумал Кутузов. Врагов заставили повернуть туда, куда он хотел. Потому что местность вдоль Старой Смоленской дороги была совершенно разорена. Её опустошили сами же французы по пути к Москве. Деревни и сёла сгорели, всё было разграблено. Там невозможно было найти ни продукты, ни фураж.

Однако Беннигсен и Роберт Вильсон были страшно недовольны, что Михаил Илларионович не атаковал Наполеона. Избежал новой грандиозной битвы, вроде Бородинской. Кутузов и не хотел её давать, разве что в крайнем случае, если сам Наполеон полезет напролом. Зачем жертвовать жизнями солдат, лить моря крови? Фельдмаршал готовился и без этого уничтожить вражеские полчища.

Но англичане считали, что Кутузова надо убрать. Заменить на удобных для них Беннигсена или Чичагова, которые будут действовать по их указке. По совету Вильсона Беннигсен написал царю грязнейший донос на Михаила Илларионовича, насочинял на него всякие пакости. Но… в это же время Кутузов представил Беннигсена к награде за бой у Тарутино. Правда, он напутал со сложными планами, и главная заслуга была казаков Орлова-Денисова. Но общее командование было Беннигсена, и Мюрата-то победили. Михаил Илларионович написал на начальника штаба отличную характеристику, просил наградить его золотой шпагой с бриллиантами.