Кутузов. Победитель Наполеона и нашествия всей Европы

Но польские кавалеристы обнаружили брод на Березине севернее Борисова, у села Студёнки. Наполеон послал туда сапёров. Ведь если река там мелкая, то мосты можно соорудить быстро, на деревянных козлах. Ночью разобрали на брёвна избы ближайших деревень. Построили из них два моста, один для пехоты, второй для повозок и пушек. К утру 26 ноября они были готовы. И Наполеон приказал сразу же начинать переправу. А там, возле Студёнок, Чичагов оставил лишь маленький отряд генерала Чаплица с 2 пушками. По нему ударили из орудий со своего берега. Вражеская конница ринулась вброд и отогнала его. Войска двинулись по мостам.

К ним стали стекаться и отставшие отряды, толпы небоеспособных солдат, обозы гражданских изменников. Но Бонапарт приказал сперва пропускать только боеспособные команды. Остальные раскинулись на берегу огромным беспорядочным лагерем. А Чичагов не сразу поверил, что враги переправляются в другом месте. Когда понял, как его провели, отправил к Студёнкам свои части, приказал атаковать. Но они подходили по очереди, а у Наполеона переправилось уже много сил. Русских они отбивали.

27 ноября с севера появились войска Витгенштейна. Но они были на восточном берегу Березины, отделены от Чичагова рекой. Они ударили на дивизию из корпуса Виктора, прикрывавшую переправы. Так ей всыпали, что от неё мало осталось – последние 1900 солдат сдались. Вместо неё с западного берега вернули ещё одну французскую дивизию. А 28 ноября русские обрушились со всех сторон.

Армия Чичагова бросалась в атаки на западном берегу. Удино был ранен, но его солдаты упорно держались. На восточном берегу наступали полки Витгенштейна и авангард Кутузова – отряд Ермолова, казаки Платова. Неприятелей теснили. Ядра и гранаты стали падать в лагере с массами безоружных и изменников. Они обезумели, хлынули на мосты. Один из них обвалился под тяжестью людей. Толпы в ужасе метнулись на второй мост. Давили друг друга, погибали в давке. Другие пробовали переплыть реку и тонули в холодной воде.

Дивизия Виктора, прикрывавшая переправу, построилась в каре. Через теснившиеся толпы проложила путь на мост штыками. Смела с него и людей, и повозки, колола своих. После этого Наполеон приказал поджечь мост. Бросил за рекой всех, кто не сумел перебраться. Кто-то ещё дрался, и их добивали. Остальные сдавались. А Бонапарт, вырвавшись из ловушки, уходил прочь. Но у него после побоища на Березине осталось лишь… 9 тысяч боеспособных солдат. За ними пристроились и проскочившие переправу 20 тысяч безоружных, раненых, гражданских. Погибло и попало в плен 50 тысяч, 13 генералов.

Здесь, на Березине, завершилась дорога большинства изменников, отступавших с французами от Москвы. Кого-то убили русские ядра, кто-то потонул, кого-то задавило в толпах или на рухнувшем мосту. Уцелевшие просили милости у солдат, казаков. Про них Иван Андреевич Крылов тоже написал басню, «Ворона и Курица». В ней Кутузов оставляет Москву, люди уходят, и Курица с ними уезжает. А Ворона остаётся. Говорит, что ей при французах даже лучше будет, какие-нибудь лакомства перепадут. Но вместо этого она попадает в суп к голодающим французам. Ещё одну басню Крылов посвятил Чичагову, «Щука и Кот». Щука решила вместе с Котом поохотиться на мышей, но ничего не получилось, у неё самой крысы хвост отъели.

Да, адмирал наделал на суше много ошибок. Наполеона упустил. Но всё-таки для врагов Березина стала полной катастрофой. От их армии вырвались жалкие ошмётки. Правда, к ним стекались отряды и гарнизоны, оставленные в разных городах Белоруссии и Литвы. Но как раз теперь, после Березины, завалили снега, ударили сильные морозы, минус 20, а порой и 30 градусов. Они добивали неприятелей. По дороге оставались трупы замёрзших. Есть было совсем нечего. Людоедство стало обычным. Жарили на кострах мясо замёрзших сослуживцев. Часто и сами замерзали рядом с теми же костерками.

5 декабря в селе Сморгонь Наполеон бросил остатки войск. Передал командование Мюрату и уехал во Францию – набирать новых солдат, создавать новую армию вместо погибшей. Причём Бонапарт не постеснялся объявить о своей… «победе» на Березине! Сам вырвался – значит «победа». В Вильно литовские и польские предатели поверили. Пышно праздновали эту «победу», устраивали балы. Как же они были поражены, когда через пару дней, 9 декабря, появились вереницы голодных и обмороженных «победителей». Никого уже не слушались, сразу бросились грабить склады, врывались в трактиры, жилые дома – за едой, теплом.