Кутузов. Победитель Наполеона и нашествия всей Европы

Но и русской армии приходилось очень трудно. От Тарутина до Днепра она прошла с боями 600 километров. Очень устала. Многие части отстали по дороге. Среди солдат было немало больных. В осенней грязи вязли телеги, и обозы тоже отстали. В передовых частях кончались боеприпасы. Не хватало еды. Пора было и утеплять солдат, одевать в зимние полушубки. Преследовать врагов Кутузов выслал казаков, партизан. Основные силы приостановил, пока подвезут хотя бы самое необходимое. Поэтому Наполеон после разгрома под Красным смог оторваться от нашей армии.

Но у него было уже совсем бедствие. Из Москвы он вывел 110 тысяч. А осталось 10 или 15 тысяч боеспособных солдат! За ними тянулись 40 тысяч больных, раненых, выбившихся из сил, потерявших или бросивших оружие. Но что с них было толку? Тянулся и обоз изменников, которые ушли с французами из Москвы. Великая армия Наполеона погибала ещё без всякой зимы, без морозов – после Красного опять потеплело, первый снежок и лёд растаяли.

Сзади у Бонапарта был Кутузов. Но и спереди ему вот-вот могли перекрыть дорогу. С одной стороны наперерез наступал Витгенштейн. С другой – армия адмирала Чичагова шла на Минск. А там у Наполеона тоже была тыловая база: склады, госпитали. Окружали. Бонапарт разослал приказы. Австрийскому фельдмаршалу Шварценбергу – срочно атаковать Чичагова, оттянуть его войска на себя. Маршалу Виктору – срочно атаковать и отогнать Витгенштейна. Они выполнили.

К Виктору присоединился вылечившийся маршал Удино, сменил раненого Сен-Сира. В их корпусах было 30 тысяч пехоты и конницы, у Витгенштейна столько же. Враги ударили на русские авангарды возле деревни Смоляны, отбросили их. На следующий день подтянулись свежие русские силы, вышибли их из Смолян. Обе стороны потеряли по 3 тысячи убитых и раненых. Но Виктор и Удино не отважились больше лезть в атаки. Повернули уходить на соединение с Наполеоном.

А Шварценберг с австрийцами и корпусом генерала Ренье попытался ударить на Чичагова, сорвать его поход на Минск. В Бресте оставался русский корпус генерала Сакена. Он вступил в бой. Смял корпус Ренье. Шварценбергу пришлось разворачивать на него и австрийскую армию. В сражении русский корпус оттеснили из Бреста. Но и неприятелей он в Белоруссию не пропустил. Войска Чичагова вошли в Минск. Взяли 2 тысячи пленных – гарнизон и раненых в госпиталях. Захватили и вражеские склады с продовольствием, фуражом.

Крепость Бобруйск так и просидела в осаде 5 месяцев. Взять её враги не смогли. Стоявшая возле Бобруйска польская дивизия Домбровского, узнав о приближении наших частей, снялась с места и отступила в Борисов, навстречу Наполеону. По планам Александра I именно здесь, на реке Березине, предстояло поймать Бонапарта в ловушку. С юга армия Чичагова, с севера Витгенштейна – в Борисове они встретятся и перекроют Наполеону пути к отступлению. А с третьей стороны навалится Кутузов.

Авангард Чичагова вышел к Борисову 21 ноября, ринулся на штурм. Дивизия Домбровского отбивалась упорно. Но её разгромили, 2 тысячи поляков попали в плен. Город взяли. Мост через Березину оказался в наших руках. А было ещё тепло, река не замёрзла. Вроде бы – песенка Наполеона спета. Но тут-то и сказалось, что вокруг царя вовсю орудовали англичане. Им же хотелось такого главнокомандующего, чтобы во всём их слушался. Подставить Кутузова, заменить на Беннигсена не получилось. Но в запасе у них был большой почитатель Англии Чичагов. Именно из-за этого ему помогли стать командующим армией. А теперь ему досталась главная роль. Он станет победителем Наполеона! Ему будет весь почёт, слава, награды. Вот и выдвинуть его в главнокомандующие, а Кутузова – в отставку.

Хотя Чичагов был моряком, в сухопутной войне совершенно не разбирался. Раскидал войска по Белоруссии, на Березине у него оказалось меньше половины армии, 24 тысячи. А к Наполеону подошли корпуса Удино и Виктора, дивизия Домбровского, у него снова собрался мощный боеспособный кулак, вдвое больше, чем у Чичагова. Адмирал спокойно расположился в Борисове, выслал конный отряд – и вдруг его на дороге опрокинули вражеские кирасиры. Чичагов как раз обедал. Примчались кавалеристы – французы уже в городе.

Адмирал обратился к своему начальнику штаба Сабанееву: «Я во время сражения не умею распоряжаться войсками, прими команду и атакуй неприятеля». А сам бросил обед, все свои вещи и поскорее подался за Березину. Но и Сабанеев действовал не лучшим образом. Рассыпал две дивизии в цепи, а корпус Удино ударил плотной колонной, сразу прорвал позиции. Покатилась неразбериха. Русские потеряли 2 тысячи человек, отступили из города за реку, хорошо хоть мост за собой не забыли взорвать.

24 ноября в Борисов прибыл Наполеон. И он-то придумал, как прорваться через реку. Отправил несколько тысяч солдат изображать, будто армия готовит переправу южнее города, возле села Ухолоды. Там выставили батареи, заготавливали брёвна. Чичагов клюнул на элементарную хитрость. Стал собирать к этому месту все силы.