Кувейт. Мозаика времен

Караван, с которым в 1750 г. из Басры в Алеппо передвигался офицер Английской Ост-Индской компании Бартоломео Плейстед (Bartholomeo Plaisted), к примеру, состоял из 2 тыс. верблюдов и 150 охранников. Верблюды предназначались для продажи, и шли без груза. На пути в Алеппо к ним присоединился караван, следовавший из Багдада и насчитывавший 3000 верблюдов. В Алеппо прибыл караван численностью в 5000 верблюдов, включая 400 груженых, и 1 тыс. чел.[973].

В 1758 г. с торговым караваном в 5000 верблюдов проследовали из Кувейта в Алеппо Айвис и его коллеги. Увлекательные воспоминания о караванном пути из Басры в Алеппо, которым пользовались и торговцы Кувейта, оставили англичанин Джон Кармишель (John Carmichael) и британский генерал Э. Кут (Eyre Coote, прославился участием в боевых действиях в Индии), проделавшие этот путь в 1751 и 1771 гг. соответственно[974].

Одним из центров караванной торговли Кувейта с землями Верхней Аравии арабские историки называют Эль-Хуфуф, столицу Эль-Хасы, родину Авраама (Ибрахима у аравийцев). Здесь находится знаменитая пещера Авраама. Жил он в тех краях, как гласят сказания арабов Аравии, со своим племенем. Отличался щедростью и гостеприимством. Владел «тысячами овец и верблюдов».

Важное место в коммерции шейхств Прибрежной Аравии занимала в прошлом торговля специями и пряностями. В Кувейт их завозили из Индии и с Цейлона, из Ирана и Афганистана, из Бирмы и Индонезии. Затем с торговыми караванами отправляли в Сирию и Левант, Ирак, Египет и Палестину. Крупными потребителями специй, в том числе имбиря, кардамона, корицы и перца, были Древний Рим и Византия.

Активно, наряду с Кувейтом, участвовали в торговле с Индией и два других удела племени бану ‘утуб — в Зубаре (Катар) и на Бахрейне. В конце XVIII в. ввоз индийских товаров, к примеру, на Бахрейн, в том числе риса, сахара и перца, оценивался в 10 лакхс в год (1 лакхс равнялся 100 000 рупий). Такую же сумму составлял и вывоз бахрейнского жемчуга в Индию[975].

Ежегодный суммарный объем торговли Аравии с Индией в конце XVIII в. не превышал 40 лакхсов[976].

Интересные заметки о Кувейте первой половины XIX в. и его торговле оставил капитан Брукс, состоявший на службе в Англо-индийском флоте. Ему было поручено посетить порты Персидского залива и подготовить отчет о «состоянии торговли и таможенных дел» в них, подробно описать все «источники доходов» шейхств Прибрежной Аравии.

Город Эль-Кувейт капитан Брукс называет важным коммерческим центром края, хорошо известным в бассейне Персидского залива и за его пределами разного рода льготами и привилегиями, которые получали торговцы, решавшие начать там свое дело. Торговля Кувейта, говорит он, отменно встроенная в коммерческую структуру Верхней Аравии, действительно, являлась для торговцев края весьма привлекательной.

Торговцы Кувейта владели в 1829 г. 35 крупнотоннажными океанскими судами. Всего кувейтский флот насчитывал тогда 150 судов, ходивших в Индию, на Цейлон, в Маскат и порты бассейна Красного моря. Суммарный объем кувейтского ввоза в 1829 г., сообщает капитан Брукс, составлял 500 000 риалов, а вывоза — 100 000 риалов[977].

Представляет интерес информационный материал о деловой жизни Кувейта, подготовленный лейтенантом Англо-индийского флота Феликсом Джонсом, посещавшим Кувейт в 1839 году. Акцентируя внимание на торговле продуктами питания, их поставках в Кувейт, он пишет, что фрукты и овощи поступали в Кувейт из Персии; пшеница и финики — из Басры; рис и ячмень — из Индии; домашний скот и птица — из Южной Месопотамии и из Эль-Хасы[978].