Кувейт. Мозаика времен

Овладение Бахрейном (при участии соплеменников из Кувейта) помогло зубарскому колену племени бану ‘утуб решить несколько острых для него вопросов, связанных в первую очередь с перенаселением Зубары. Стремительный рост численности населения Зубары явился следствием миграции туда бежавших от ваххабитов семейно-родовых кланов из Неджда, а также жителей из временно перешедшей в руки персов Басры (1775–1779). Поставив под свою власть Бахрейн, семейство Аль Халифа не только расширило территорию своего удела, но и существенно обезопасило «центр власти», перенеся его подальше от «ваххабитской угрозы» — из прибрежной Зубары, на которую заинтересованно уже поглядывали ваххабиты, на лежащий неподалеку от нее островной Бахрейн.

Понятно, что когда, в силу сложившихся обстоятельств, появилась мотивированная возможность обрести Бахрейн, то род Аль Халифа ею тут же воспользовался. Завладев островом, зубарское колено бану ‘утуб получило еще несколько дивидендов, а именно: потеснило с Бахрейна крупного торгового соперника в лице арабов Абу Шахра; прибрало к рукам оживленные торговые порты Бахрейна и его доходный жемчужный промысел, равно как и богатые водные ресурсы острова, и многочисленные рощи плодоносных финиковых пальм.

Подпадание Бахрейна под управление одной из ветвей племени бану ‘утуб во главе с родом Аль Халифа вызвало злобу и зависть у его соперников и конкурентов в морской торговле и в «морском извозе». Сразу же ощетинились против него и шейхи арабских племенных уделов на Персидском побережье Залива; и вожди племенного союза кавасим из Ра’с-эль-Хаймы, конкуренты бану ‘утуб в морских перевозках товаров из Индии; и претендовавший на Бахрейн властелин Маската.

Султан Ахмад ибн Са’ид, правивший в то время Маскатом, пребывал уже в преклонном возрасте. Смерть султана (15 декабря 1783 г.) повлекла за собой схватку за власть между тремя его сыновьями. Иными словами, как отмечал в своем увлекательном исследовании, посвященном землям и племенам зоны Персидского залива, английский резидент в этом районе, полковник Майлс, Маскат тогда находился не в том состоянии, чтобы затевать войну с Бахрейном[192].

Военно-морскую экспедицию против уделов бану ‘утуб на Бахрейне и в Кувейте, — дабы «отобрать» Бахрейн и воспрепятствовать дальнейшему «возвышению» ‘утубов в системе торговли края, — решили предпринять арабы Персидского побережья при участи племен кавасим из Ра’с-эль-Хаймы.

12 февраля 1785 г. эмир Абу Шахра, шейх Наср, проследовал по суше в Кунган, место сбора союзных войск. 21 февраля туда же подтянулись флотилии из Абу Шахра и Бендер-Рига. Через несколько дней к ним присоединились шейхи Ормуза и Рас-эль-Хаймы, а также небольшой конный отряд, отправленный из Персии шахом Али. И надо же случиться так, что когда все участники долго готовившейся экспедиции собрались, наконец, вместе, пришло известие о кончине Али Мурад-хана, владыки Персии (правил 1781–1785), и экспедицию свернули[193].

При эмире ‘Абд Аллахе I Кувейт поднялся и утвердил себя в качестве одного из центров коммерции бассейна Персидского залива. Историки рассказывают, что когда соседние с Кувейтом земли поражали беды и несчастья, сотрясали нашествия врагов, либо же подтачивали эпидемии чумы и холеры, то торговцы, как правило, перебирались из тех мест в Кувейт. Чрезвычайно плотным в такие времена становился график работы Кувейтского порта, что положительно отражалось на объемах собираемых таможенных пошлин и доходах Кувейта.

Так, набег племени бану ка’б на Эль-Катиф, учиненный в 1774 г., сразу же после смерти шейха ‘Урай’ира, вождя племени бану халид, обернулся для жителей этого города переселением из него в Кувейт крупных торговых кланов. Эпидемия же чумы, поразившая Эль-Катиф годом раньше, надолго приостановила работу тамошнего порта. До этого от чумы пострадали Багдад и Басра (апрель-май 1774). Рынки в Басре позакрывали, улицы опустели, город обезлюдил, сообщают хронисты. Поток беженцев устремился из Басры в Эль-Катиф и Кувейт, Зубару и Доху (Катар), на Бахрейн и Мухаррак. Число умерших от чумы составило 2 млн. человек. В одной только Басре и близлежащих к ней селах чума унесла из жизни около 200 000 человек. В сутки в Басре умирало от 3 до 7 тыс. человек. Когда чума, наконец, покинула Басру (25 мая 1773 г.), то жителей в городе почти не осталось[194].