Кувейт. Мозаика времен

Самые яркие впечатления Л. Пелли о кувейтцах, как можно понять из его воспоминаний, связаны с их гостеприимством. Рассказывая об этом, полковник сообщает о введенном шейхом Сабахом II, внявшим, судя по всему, наказу отца, одном интересном обычае. Въездные ворота в защитных стенах Эль-Кувейта, которые повсюду в других городах Аравии после захода солнца сразу же затворяли, шейх Кувейта распорядился держать открытыми еще на протяжении часов двух. И только для того, чтобы бедуины, кочующие в окрестностях города, могли беспрепятственно въехать в него, дабы поесть или отдохнуть, или же остаться, и заночевать у родственников. Единственное условие, которое подлежало беспрекословному исполнению ими, состояло в том, чтобы въезжать в город без оружия. Его требовалось оставлять под присмотр стражников у въездных ворот — в целях обеспечения безопасности горожан на случай каких-либо непреднамеренных размолвок с воинственными кочевниками.

В течение всех лет правления шейхов Джабира I и его сына, Сабаха II, как следует из работ Абу Хакимы, Кувейт «удерживал мир с ваххабитами». Оба эти правителя следовали стопами их предшественника, шейха ‘Абд Аллаха I ибн Сабаха. Руководствовались его способами и методами поддержания отношений с соседями, совмещая мягкость и гибкость в достижении поставленной цели с демонстрацией, когда требовалось, силы и непоколебимой воли.

Время правления шейха Джабира I, а потом и его сына, шейха Сабаха II, резюмирут Абу Хакима, дало народу Кувейта полувековой мир, что можно считать отражением сильной и мудрой власти. В племенах Аравии, далеко за пределами Кувейта, знали о царивших в уделе Сабахов справедливости и внимательном отношении эмиров к нуждам и чаяниям людей, равно как и к просьбам и обращениям соседей[220].

Установление пароходного сообщения с Кувейтом (после 1847 г.) способствовало дальнейшему росту его торговли, существенно активизировало коммерческие связи с Европой и расширило спектр фрахтовых услуг.

Ценные свидетельства о времени правления шейха Сабаха II содержатся в путевых заметках Дж. Пэлгрева (1862), знаменитого исследователя-портретиста Аравии. Кувейт, с его слов, пользовался репутацией «удобной и гостеприимной гавани», «местом бойкой торговли». Среди мореходов Персидского залива моряки Кувейта котировались очень высоко. Выделялись смелостью и отвагой, профессиональным мастерством и надежностью, непременным исполнением взятых на себя обязательств. И если еще полвека тому назад, замечает Дж. Пэлгрев, Кувейт был всего лишь небольшим поселением с гаванью, то с течением времени превратился в самый активный торговый порт всей верхней части Залива. Даже Абу Шахру уже было до него далеко. Шейх Кувейта пользовался среди населения всеобщей любовью и уважением. В Аравии и за ее пределами о нем шла молва как о правителе мудрым, а в отношениях с соседями и торговыми партнерами — честном и благородном. Ввозные таможенные пошлины на товары в Кувейте — низкие, рассказывает Дж. Пэлгрев. Климат — здоровый. Население по отношению к чужестранцам — дружелюбное. Все это, вместе взятое, наряду с лучшей, чем у соседей, якорной стоянкой, притягивает в Кувейт сотни судов. Находясь в 15 днях пути от Хаиля, Кувейт выступает «морскими воротами» Джабаль Шаммара.

Повседневная жизнь Кувейта времен правления шейхов Джабира I и Сабаха II хорошо отражена в нескольких опубликованных работах. Среди них можно назвать воспоминания путешественника Дж. Букингема, посещавшего Кувейт в 1816 году. Не менее интересны и очерки служащего английской колониальной администрации в Индии Дж. Стоквелера, побывавшего в Кувейте в 1831 г., по пути из Бомбея. Особую ценность представляют дневники и отчеты полковника Льюса Пелли, одного из самых деятельных и прозорливых политических резидентов Англии в Персидском заливе.

Дж. Букенгем отзывается о Кувейте как о «бойком торговом месте». После Эль-Катифа следующим «значимым портом» на Аравийском побережье верхней части Персидского залива, пишет он, является Грейн. Так этот порт обозначен на английских морских картах. «Среди жителей края он известен как Куэйт». Город окружает крепостная стена, «отгораживающая его от песков соседней пустыни».

Население Кувейта путешественник характеризует как людей мужественных и храбрых, имеющих репутацию «самого свободолюбивого народа Залива». Видимо поэтому, рассуждает он, Кувейт, в отличие от многих других уделов арабов в Восточной Аравии, всегда сохранял свою независимость. Люди Кувейта дорожили и дорожат ею пуще всего на свете.

Упоминая об океанском флоте Кувейта, Дж. Букингем сообщает, что если Бахрейн в то время владел двадцатью крупнотоннажными судами, то у Кувейта их насчитывалось тридцать одно[221].

Дж. Стоквелер (Stoqueler), повествуя о Кувейте, говорит, что город располагался вдоль побережья, на расстоянии всего лишь в милю. Среди других портовых городов Персидского залива выделялся низкими таможенными пошлинами, составлявшими не более 2 % на все ввозимые в Кувейт товары[222].