Кувшинка Тысячелетия

— Хм… И все? А как же тот парень, что привел тебя в Ледяные Истины.

— Ивор… он не представляет опасности. Очередной практик льда.

Багровый туман взметнулся, пригвоздив Рисбо к стене. Юноша начал задыхаться.

— Ты думаешь самый умный? Я не стал бы каганом, если бы не имел достаточно ума, чтобы не доверять всем и каждому. Разве тот, кто не представляет опасности стал бы личным учеником Ледяной Девы? Эта сука попортила мне крови в первой войне и уж я-то отплачу ей сполна. Я хочу, чтобы она видела, как голова слетит с плеч у ее подопечного! Она убила почти весь мой отряд, если бы не кровь берсерка, я бы тоже сложил там голову. Ты видишь это!

Захария оттянул мантию, обнажая грудь. Там виднелся страшный шрам округлой формы, неестественного фиолетового цвета.

— Оставила на память. Так что слушай. Раз ты решил защищать этого Руса, то именно ты его и убьешь.

Захария отпустил Рисбо, тот упал на пол, потирая шею. Глаза юноши сузились от страха.

— Но Великий Каган, моих сил будет недостаточно, чтобы победить его.

— Ты же говорил, что этот очередной практик льда не представляет опасности. Вот и разберись с ним. Если не увижу его головы в твоих руках, то Сати закончит свою жизнь сразу же после рождения ребенка.

— Будет исполнено.

— Мы выступаем через день на рассвете. Подготовь моего коня.

Рисбо поклонился Захарии, но в душе он испытывал невероятную боль. Как бы он не хотел отвадить от Ивора лишнее внимание, сделать он этого не смог.

* * *

— Как чувствуешь себя?

Чистовод стоял перед сидящим Ивором, касаясь двумя пальцами его лба. Водная энергия медленно растекалась по телу юноши, исцеляя его раны и устраняя усталость.

— Не думал, что у водного атрибута настолько сильно развита веха исцеления. Или же это ваша особая техника?

— И да, и нет. Это Путь Магуры. Благодаря ему я вижу, где нарушены потоки энергии, а также могу поправить физическое состояние. Лучше, чем знахари, быстрее, чем при использовании лекарственных трав, но это исцеление не всесильно. Я, например, не могу исцелить разрушенные жилы. Понимаешь, о чем я?

Чистовод многозначительно посмотрел на Ивора и как-то странно улыбнулся. Юноша помнил слова мастера, о замкнутости князя, но с Ивором он таковым не был.

— Понимаю. Князь, вы помните наш уговор?

— А ты смельчак. Я оказываю тебе огромную услугу, но ты еще и ставишь пари. Что ж, я все помню. Но для этого тебе нужно все же достать меня.

Князь закончил исцеление и отошел на двадцать шагов. Он принял боевую стойку.

Ивор также поднялся и отклонился назад.

Они смотрели друг на друга всего мгновение. Без лишних слов тело Чистовода мелькнуло. Он сложил знак Лели. Энергия чуть ли не моментально потянулась к руке, образовывая водяную спираль. Еще бы мгновение и спираль пробила бы голову Ивора, но она пролетела чуть выше.

Сам юноша будто бы даже не шевелился.

Князь улыбнулся уголком рта и начал молниеносную серию атак. Водяные копья и спирали летели вперед, испещряя стены комнаты для культивации.

Этот напор был невероятно сильным и жестоким, однако Чистовод даже не напрягался. Он играючи создавал шквал водяных атак, но каждая из них могла запросто убить Ивора. Юноша же напротив тратил все свои силы и концентрацию, уже спустя пять вдохов его лоб покрылся потом.

Ни одна из атак Чистовода не достигала цели. В этот раз стиль боя ледяного практика отличался от всех предыдущих. Его движения обладали минимальной амплитудой, но при этом были выверены с точностью до пальца.

Он бил с небольшим выбросом энергии ровно в суставы князя, тем самым едва ощутимо отклоняя направление атак. При сражении с настолько сильным противником, это был единственный способ избежать урона.

В какой-то момент Ивор почувствовал, что на следующую атаку у него недостает сил.

Он не сможет отклонить ее, в то же время князь ни на мгновение не ослаблял натиск.

Все произошло за малую долю вдоха.

Водная лента вырвалась из ладони Чистовода, но в разы медленнее, чем тот ожидал.

Ивор сложил знак Нужды, ровно перед тем, как началась эта атака, но полностью остановить энергию князя естественно было невозможно, она лишь немного замедлилась. И этого было достаточно.

Фигура юноши мелькнула, появившись чуть ли не вплотную к Чистоводу, а в его руке образовался невероятно плотный шар ледяной энергии.

— Ледяное Солнце!

Взрыв энергии льда заставил комнату содрогнуться. Такой сверхсильный выброс в прошлом уничтожил Необъятный Песчаный Мир Веда, но этот был еще сильнее.

Лед покрыл собой все, кроме фигуры Чистовода. Он заблокировал эту атаку одной рукой, так и не сумев закончить свою.

Ивор потратил последние крупицы выносливости и пошатнулся. Он тяжело дышал, а ноги и руки, стали неподъемными.

— Я сделал это!

— Поздравляю. Ты отлично освоил технику Пути. Это было даже лучше, чем я предполагал.

Голос Чистовода был по-прежнему размеренным и спокойным. Но всего на мгновение его брови выдали удивление князя.

Он посмотрел под ноги.

«Этот юноша… заставил меня отступить на шаг назад. Ха, либо я уже слишком стар и обмяк, либо ты действительно достиг его уровня в плане техники».