Кувшинка Тысячелетия

— Проводы зимы всегда был особым поводом, особенно для нас, Северян. Я удивлен, что ты в этом году принял приглашение.

— Ты же знаешь, Чистовод, мне важно поддерживать наши отношения. В этот раз я смог отменить свои дела и заглянуть к тебе. Прошу, не обижайся за прошлые случаи.

— Все в порядке. Я ценю твою присутствие, пусть и такое редкое. Выпьем?

Князья ударили своими деревянными кружками друг о друга, а хмельной напиток из них смешался, переливаясь из одной в другую.

Сталерук сделал глубокий глоток, и удовлетворенно усмехнулся.

— Забавно, как столь старый обычай проверки на отравленный напиток перерос в важную традицию.

— Еще более забавно слышать это от человека, который свято чтит все старые традиции и обычаи.

Они рассмеялись.

В середину зала медленно выходили люди. Торжественная часть прошла, а значит время танцевать.

Заиграла гармонь-хромка и гусли, засвистела жалейка, зазвенели бубенцы и колокольчики. Музыка медленно менялась, настраивая людей на нужный лад.

Пересвет вслушивался в мелодию, пытаясь найти нужные мотивы, но его взгляд ни на секунду не отрывался от Ольги. Ее платье в голубых и синих тонах уходило в пол, но открывало девичьи, уже созревшие ножки сбоку. Рукава едва доходили до локтей, а вырез обнажал острые и чересчур притягательные ключицы. В ней было великолепно все, от мраморно-белой и чистой кожи, до ярких глаз и отражающих свет платиновых волос.

Она наблюдала за происходящим в зале с неким восхищением, однако ее лицо по-прежнему отражало спокойствие и сдержанность, что было совсем не свойственно для девушки ее возраста.

Парень сделал шаг к ней, но его остановил внезапный женский голос.

— Пересвет! Ты стал еще сильнее с нашей первой встречи!

Юноша обернулся, увидев Велену Моравскую, одну из учениц столичной общей академии. Девушка была однокурсницей Ольги, но, кажется, они не очень ладили. И Пересвет смутно понимал, почему.

— Да, я теперь на пике Арконов. — сдержано ответил он.

Лисий взгляд Велены скользнул по нему, и она запорхала ресничками.

— Я тоже, знаешь ли, одна из лучших в академии, но пока не достигла таких высот как ты. — она медленно провела рукой по своей талии, подчеркивая свою безупречную фигуру.

Но взгляд Пересвета постоянно избегал ее, и, как бы невзначай, всегда останавливался на Ольге. Она же в свою очередь все прекрасно видела, но не спешила подходить. Ее лицо ничуть не изменилось, но лишь он один видел, и мог прекрасно понять, что девушка в бешенстве.

Велена бесконечно злилась от того, что никак не могла завоевать больше внимания чем обладательница льда.

— Слышал, что ты начала создавать свою технику и судя по словам учителей, весьма успешно. Я впечатлен!

— Да, она основана на ряде древних техник, но я добавила туда несколько особенных перенаправлений энергии для простого использования, но без потери в силе.

— Я всегда восхищался твоим талантом. Мне кажется, что даже опытные практики могли бы у тебя поучиться.

Пересвет вел обычную беседу, но в это время Велена будто бы сияла.

— Может быть ты пригласишь меня потанцевать? Думаю, мы бы отлично смотрелись в свете этих лучин.

— Прости, но я уже…

— Что я вижу! — раздался возглас Ольги.

Она все же подошла, почувствовав, что Пересвет загнан в угол.

— Как-никак вторая ученица академии пытается увести моего мужчину.

Велена беззвучно цокнула и прищурила глаза.

— А ты так боишься, что не удержишь его, как и свое первое место?

— Ну, пока мне это прекрасно удается.

Ольга взяла за руку Пересвета. Жест полного обладания, нежели подтверждения чувств.

— Я приглашаю тебя на танец. У тебя нет права на отказ — проговорила она и шагнула вперед, уводя юношу.

Пересвет еще раз шепотом извинился перед Веленой и пошел за Ольгой, оставляя девушку один на один со своей яростью.

Они вышли в середину зала и начали медленный парный танец. В этот момент как раз зазвучала домра, которая располагала к романтическому настроению.

— Ты же не любишь танцевать. — улыбнулся Пересвет.

Ольга недовольно фыркнула. Порой она была слишком прямолинейна и даже не пыталась увиливать.

— Женская ревность заставляет любить даже самые странные вещи.

— Ты же знаешь, Велена меня не интересует.

— Так зачем вести с ней беседы?

— Пойми меня правильно, но я не могу отказаться от поддержки приятельских отношений с представителем высших сословий. Тем более, она дочь Моравского, а он имеет огромное влияние в Исе. Я ведь княжеский сын, к тому же, мы просто друзья, не более того.

— Но она вьется как Уж перед тобой!

— Я вижу, но будь я трижды не ладен, если хоть раз отвечал на это извивание.

Наконец Ольга успокоилась. Пожалуй, только юноша перед ней мог лишь несколькими словами убедить эту девушку. Для всех остальных она была своенравной и целеустремленной. Никто не смел перенаправлять ее мысли и указывать как жить.

Во время танца он наклонился к ней и прошептал на ухо.

— Я надеюсь, ты помнишь про десять тысяч раз?

Эти слова заставили Ольгу сильно покраснеть. Кто бы мог подумать, что одна из Ледяных сестер способна на такое.

Она отвела взгляд, слегка кивнув.