Кузнечик

Младший девичий десяток отпустили с занятий довольно поздно. Ага, это так кажется, что принять чашку с узваром из рук служанки, да ещё с царственным видом – это просто. Как бы не так! Девочки по десять раз играли и служанок, и боярышень, но получалось из рук вон плохо. И не только принять, это, оказывается, полдела. А если, приняв эту злополучную чашу, привычно сворачиваешь губки дудочкой, сводишь глазки в одну точку на донышке и громко отхлебываешь – это выглядит… не весело. И не смешно, особенно если потешается над тобой Анька. Любава, в конце концов, не выдержала и попросила показать, как надо. Та, слегка жеманясь и оттопырив мизинчик, сняла чашку с подноса, сделала крошечный глоточек и, чуть закатив глазки, с лёгким и вроде как томным вздохом поставила на место. Елька, мрачно просмотрев пантомиму, поинтересовалась у наставницы Арины, правда ли, что королевы все как одна такие дуры. И если да, то можно ли, чтоб она всё равно изображала всего лишь боярышню.

Разумеется, занятие от этого не стало короче, и младший девичий, выскочив на улицу уже перед самым ужином, в полном составе помчался к кузне. На пути, правда, образовалось препятствие, которое бегом преодолевать не следовало, а именно – расположившийся на гульбище Сенькин десяток. Девчонки остановились, перевели дух, подтянули носы и изобразили боярышень изо всей силы своего буйного воображения. Кажись, получилось.

– И всё он врёт, тот Кузнечик, и сказки у него дурацкие, – продолжил Мартын, демонстративно не заметивший девичий десяток.

– И чё бает? – сиплым голосом поинтересовался Комар.

– Подошёл, говорит, Лука к имперскому шагоходу и говорит: «Ну-ка, избушка на курьих ножках, стань к лесу передом, а ко мне задом», – вдохновенно изобразил Мартын.

– А чё такое – имперский шагоход? – оторопел от услышанного Комар.

– Телега такая. Только у неё ноги вместо колес и голова есть. Говорит, ему в пасть самострел громадный ставят. Р-раз – и снесло витязя вместе с конем. Говорю ж, брешет.

– А шагоход чего?

– Попытался Луку лягнуть, только в ногах запутался и упал.

– Интересно, – пробормотал Комар, – ходить толком не умеет, что ли? А ноги телеге зачем?

– По болоту ходить? – донеслось до девчонок чьё-то предположение. – Если в мокроступах. А телега не проедет.

– Та-ак, – нарушил паузу расстроенный Елькин голос, – похоже, мы опоздали на сказку. Бежим!

Ворвавшийся в кузню девичий ураган обнаружил там почти что идиллию. Все были заняты делом. Складские мальчишки и Макар строгали планки. Лёнька работал у токарного станка, а Кузнечик сидел у него над душой. На прямой вопрос Любавы, какие-такие сказки Тимка рассказывает про шагоходы в мокроступах, да ещё и её, хорошую, не дождавшись, Тимка просто отмахнулся: да какая там сказка, так, история, мордобой один. Девчонкам не интересно, её только лешачата слушать любят, да и то младшие. А сказка будет после ужина. Про аленький цветочек. Но вообще-то лучше, когда истории все по кругу рассказывают, а то так не интересно.

– Наставник Макар, – подал голос Лёнька, который только что закончил свою работу. – Дозволь спросить?

– Спрашивай, – ответил наставник, не отвлекаясь от выкатывания плашки на досочке, чтоб проверить её на «криворукость».

Складские, получив такую оценку своей работе, посопели, попытались даже откупиться несколькими прутками железной проволоки, что выпросили у артельного кузнеца Гвоздя, который из них, видимо, гвозди же и ковал. Тем не менее, плашки на свои счеты они честно дострогали, прошлись шкуркой и даже самостоятельно запилили углы, убедившись, что рамка для счёт собирается в красивый и ровный прямоугольник. Сейчас они насверливали в двух из них дырочки, которые Тимофей разметил с помощью бережно вытащенной из дедовой сумки линейки.

– А можно я после ужина ещё двоих отроков в кузню приведу?

– И кого хочешь? – поинтересовался Макар, всё так же не отвлекаясь от работы.

– Там Алёха ножи точить просится, ему ляхи руку прострелили, но уже получше, и Юлия разрешила, только чтоб не нагружать сильно. В походе-то всяко такое умение нужно, не грузить же Кузьму такими пустяками. А ещё он стреляет хорошо, может, чего большего Тимофею подскажет. Ещё Швырок, Сучков племянник заговаривал – издалека вроде и не о том, но потом признался – тоже хочет сюда прийти, если не прогонят. Он у Савушки резную ложку увидел, интересно стало, он таких и не видывал никогда. Ну, и про ножи тоже охота, его дядька за инструмент шкуру спускает. Ещё и другие отроки хотят, только Юлия не разрешает, слабы ещё.

– Красивая ложка, говоришь? Да, Верка говорила что-то, – Макар наконец удовлетворился результатами работы и неожиданно даже для себя обратился к Савушке. – Покажешь?