Кузнец душ

– Императрица Аликс и леди Микаэла – это еще не весь Кион, Фокс. Больше нет. Меня привлекут к суду за мои преступления и публично казнят на глазах у всего мира. Фокс, я зашла слишком далеко. Другого наказания мне не будет, что бы там ни говорила Микаэла, Зоя или кто-либо еще. – Стоящая рядом с ним Инесса оцепенела, ее страх можно было потрогать рукой. – А когда я умру, вместе со мной умрешь и ты.

– Но если ты погибнешь в войне с Дрихтом, то я тоже умру. Так какая разница?

– А разница в том, что здесь у меня больше шансов. – Костяная ведьма встала, в ее руке сверкнул нож. Она полоснула лезвием по пальцу, и на коже выступили капли крови. – Если в их горах я обнаружу то, что ищу, ты выживешь, Фокс. Или ты забыл об еще одном заклинании из книги Аены, которое запретил мне использовать?

Она подалась вперед и прижала окровавленный палец к щеке своего потрясенного брата. Я увидел, как маленькие ранки на его лице и руках затянулись и исчезли.

– И я воспользуюсь им, Фокс. Ты будешь жить. Независимо от того, как я умру.

23

– Хочешь, чтобы я их усыпила?

– Это самый быстрый способ.

Испытав сначала горечь разочарования, вызванного безразличием Калена, будто между нами ничего важного не произошло, я после поклялась себе, что ничем не выдам своих эмоций.

– Людьми без стеклянных сердец сложнее управлять.

– Их всего двое.

– Знаешь, для человека с твердыми принципами относительно принуждения ты довольно спокойно относишься к принуждению других.

– Значит, для тебя я ничем не отличаюсь от дворцовых стражников? – спросил Кален.

Я взглянула на него, но он уже обращался с вопросом к Халаду:

– Ты уверен, что сможешь его найти?

Юноша поправил на носу очки.

– Абсолютно. Если кузнец где-то в городе, я определю его местонахождение.

– Мы с Зоей останемся здесь, – заговорила Шади, – и немного осмотримся.

– Это не опасно? – встревожился Лик.

– Вряд ли мы вызовем подозрения, – с улыбкой ответила ясноокая аша, – но в случае чего я смогу защитить себя. Тем более со мной будет Зоя.

– А где принцесса? – спросил Фокс.

Зоя откашлялась.

– После нашей военной операции против саурва она все время находится под неусыпной охраной. Не думаю, что ей стоит идти с нами, кроме того, большую часть времени она проводит с императором Шифаном.

В сознание брата словно змея прокралась ревность.

– Фокс, оставайся во дворце, – предложила я. – Нельзя оставлять принцессу с людьми, которым мы не доверяем, – уж тем более с ее женихом. Она сказала ему, что ты – ее охранник. А какой охранник станет покидать дворец без своей подопечной?

Было видно, что в душе Фокс разрывается.

«К тому же, – добавила я, – вам есть что обсудить».

– Я не могу отпустить тебя без своего присмотра.

– Я позабочусь о ней, – тихо вызвался Кален.

Мужчины обменялись взглядами. Между ними установилось молчаливое понимание, после чего Фокс неохотно кивнул.

– Чтобы ни один волосок с ее головы не упал, – предупредил он.

– Я и сама могу прекрасно о себе позаботиться, – возразила я.

– Как скажешь, – ответил Кален.

Прогулка по городу внезапно принесла блаженное облегчение. Защитный барьер по-прежнему не давал мне возможности установить связь с ази, а когда Кален применил некоторые из своих рун, они вышли вполовину слабее должного – как выяснила Зоя в наш первый день в Сантяне. Однако это было лучше, чем ничего. Я нарисовала руну Принуждения и задержала ее на несколько секунд, наслаждаясь ощущением.

Попытка подчинить того, у кого нет стеклянного сердца, походила на погружение под воду против течения, и все это усложнялось слабой мощностью рун. Я медлила – в воздухе, с трудом сохраняя свою форму, повисла половинка символа.

– Тия? – прошептал Лик, когда стало ясно, что сопровождающие нас стражники продолжают шагать по своей воле.

Я по-прежнему не торопилась.

– Что случилось? – тихо спросил у меня Кален.

– Я не… – Я перевела взгляд со стражников на него. – Я не… Может, не стоит…

На лице Искателя смерти отразилось понимание.

– Если не хочешь, не делай. Мы придумаем какой-нибудь другой способ.