Кузнец душ

– Халад, шевелись! – крикнула Зоя.

– Еще несколько секунд, – проговорил Халад, продолжая водить рукой в груди Ванора. Аэшма взвыл, его шипы вытянулись.

Кузнец душ высвободил руку – гробницу озарил ослепительный блеск сердца Микаэлы. После многолетнего заточения его свет сиял ярче сердца любой аши.

Земля снова вздрогнула, и Халад потерял равновесие. Серебристый стеклянный кулон со стуком упал к ногам Ванора.

Микаэла покачнулась. Аэшма сорвался с места.

Я пыталась пробраться в разум дэва, но Аена крепко удерживала его в своей власти. Кален бросился вперед. Я увидела, как Полер и Альти бегут к Микаэле, окружив свою подругу рунами Щита.

Король Ванор шевельнулся.

Раздался тошнотворный хруст.

Микаэла безмолвно взирала на своего бывшего возлюбленного, пронзенного одним из шипов аэшма. Король протягивал к ней ладони, в которых сверкало ее серебристое сердце. Его губы медленно растянулись в улыбке, которая странно смотрелась на ничего не выражающем лице, словно он заново учился улыбаться.

– Ванор, – с нежностью произнесла Микаэла.

Он вложил ей в руки стеклянный кулон и со вздохом рассыпался в пыль. На его месте остался только аэшма с шипом. Разъяренный дэв, которого только что лишили жертвы, вновь кинулся в атаку.

Но не успел он и шага ступить, как его охватила взрывная волна рун. Чудовище взвизгнуло и, оставив попытки к нападению, отступило. По его телу бегали электрические разряды. И посреди этой пылающей бури стояла Микаэла. Ее сердце излучало дикую магию и свет, обжигая стены гробницы своей яростью. Несколько минут аэшма находился в ее подчинении – этого времени хватило, чтобы дэв отошел назад. Но вскоре силы покинули Микаэлу, и она осела на пол, тяжело хватая ртом воздух.

– С возвращением, – подхватив ашу, сказала Зоя. – А теперь давайте выбираться отсюда, пока вся земля не ушла из-под наших ног!

Мы вырвались из гробницы как раз вовремя – прежде чем аэшма пробил крышу катакомб и бросился на ази. Тот обрушил на разрушенный потолок потоки огня.

В ответ аэшма взревел, свернулся шипастым клубком и устремился к дэву. Я ухватилась за разум ази и, когда два создания столкнулись, уловила его потрясение и боль. В его шкуру впились шипы аэшма – я ощутила во рту металлический привкус. Ази осыпал россыпью огня второго дэва, который отлепился от него и откатился назад с черными обуглившимися колючками.

– Убийцы! – донесся до нас крик Телемайна, обращенный к солдатам. – Убить их!

Я услышала вдалеке звуки боя и поняла, что Альсрон и Шади тоже напали на город.

Вытянув из воздуха влагу, Альти направила энергию Воды и вязкой Грязи в почву, окружающую аэшма. Дэв хрюкнул, когда его когтистые лапы потонули в образовавшейся трясине. Чем сильнее он пытался выбраться, тем глубже увязал в ней.

– Самая уязвимая его часть – морда, – выкрикнула аша. – Нацель туда все свои атаки!

Ази размахнулся хвостом и нанес сильный удар по морде чудовища, распоров шипом плоть. Аэшма взвыл от боли.

Полер швырнула в сторону Аены леденящие потоки Ветра и Огня. Вспыхнувшие вокруг Зои руны Земли, Воздуха и Воды сплелись в тугой узел, разбрызгивая струи кислоты. В ответ Безликая воздвигла стену из трупов, о которую с шипением наталкивалась разъедающая магия Полер. Альти устремила в глубь почвы новую партию рун Земли, но Аена не угодила в яму благодаря мертвецам, перенесшим ее на безопасное место.

– Это все, на что вы способны? – усмехнулась она.

Даже в ловушке аэшма до сих пор оставался опасным противником. Его шипы стали длиннее в два раза. Нам пришлось торопливо уворачиваться от них, когда дэв принялся беспорядочно ими палить. Один такой шип полетел в мою сторону, но вовремя выставленная Каленом руна Щита не позволила ему в меня попасть.

Лишь несколько солдат послушались приказа Телемайна, остальные не желали вступать в бой между двумя сражающимися дэвами. С той полудюжиной, которой хватило на это смелости, с легкостью расправился Фокс.

Микаэла, невзирая на опасность, решительно направилась к аэшма.

– Микки! – закричала Полер. – Не подходи к нему!

Дэв зашипел, обратил свой страшный взгляд к приближающейся одинокой аше. Микаэла была настолько близко, что он мог достать до нее вытянутой конечностью.

– Остановись. – Аша вскинула руку. Коготь замер в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену. Аэшма дернулся назад. Быстро коснувшись его мыслей, я поняла, что чудовище сбито с толку, хотя по-прежнему остается под контролем Аены.

– Что ты делаешь? – прошипела Безликая. Ее неимоверной силы в полной мере хватало на то, чтобы удерживать власть над дэвом и при этом отбиваться от атак Полер и Зои.

– То, о чем могу позднее пожалеть, – ответила я.

Аэшма вздрагивал при каждом движении ее руки.

Вскоре я все поняла: Аена чересчур глубоко погрузилась в дэва. И чтобы забрать у нее контроль, потребуется слишком много усилий и времени. Но для запугивания аэшма она применяла простые заклинания, чего я не догадалась делать сама.

Аэшма зашипел, когда руны сомнения и смятения захватили его сознание. Он застыл.

– В бой! – крикнула Аена.