Кузнец душ

– Начался настоящий хаос, – вспоминала аша. – Я мало что запомнила с того вечера – лишь зависшие над нами лица и орущего на них Калена, чтобы никто не подходил. А еще ужасное чувство беспомощности. Я понимала, что ничего не могу сделать, но все равно была убеждена, будто проглядела какую-то опасность на торжестве.

– Тия, ты сделала все возможное.

По просьбе Кузнеца душ в зал принесли его инструменты. Перед троном выстроилась в ряд причудливая коллекция из стеклянных сосудов всевозможных размеров и форм. Во многих из них плескалась жидкость странных цветов, внешне совершенно непохожая на воду, – она пузырилась и шипела. Еще здесь был необычный прибор наподобие гончарного круга с множеством штырьков и педалей. Кузнец душ с любовью поглаживал его, изучая каждое углубление.

За окном послышалось воркование – на нас вопросительно глядел огромный глаз таурви, который выводил короткие трели.

– Леди Тия, – прошептал я. – Нельзя так обращаться с императором Даанориса.

– Он отвратительный император, Бард, – ее голос источал презрение. – Он совершил много ужасных вещей.

– Леди Тия, – на этот раз к ней обратилась принцесса Яншео. – Я не знаю, почему вы так неуважительно относитесь к моему родственнику, но умоляю вас. Какие бы у вас с ним разногласия ни были, он по-прежнему правит этим королевством, он мой государь, пусть и был недобр ко мне. Даанорис не заслуживает такого наказания.

На ее слова аша только покачала головой.

– Принцесса, короли и императоры нуждаются в людях гораздо больше, чем сам народ нуждается в них. Королями становятся лишь потому, что чей-то предок смог быстрее надеть корону себе на голову. А вот смелость и отвага по наследству не передаются. Им не нужны доблесть или добрые дела, только повиновение.

– Но у нас больше некому править, миледи.

– В Одалии считается, что все мужчины созданы по образу и подобию Парящего Клинка, а женщины – Танцующего Ветра. Так кто сказал, будто он достоин занять престол больше, чем вы, принцесса?

11

Следующие два дня в спальню принца тянулся нескончаемый поток обеспокоенных врачей, и каждый выходил из нее с противоречивым диагнозом. Король Телемайн дежурил возле его постели, но внутрь не пускал ни леди Микаэлу, ни даже принцессу Инессу.

Я все это время либо с тревогой ждала в коридоре, либо сидела в своей комнате и отчаянно пыталась отыскать в фолианте Аены хоть что-нибудь, что могло помочь принцу.

– Какой от тебя толк? – разрыдалась я и в приступе ярости отшвырнула книгу. Зачем все эти руны Предсказания, Марионетки, если они не могли спасти принца?

Кален воспринял произошедшее еще хуже меня. Он только и делал, что расхаживал у комнаты Канса, отказываясь от еды и отдыха.

– Я не могу в такое время думать о еде, Тия. – Он выглядел так, будто с того самого вечера вообще не спал.

– Если будешь голодать, заболеешь, как его высочество. – Я сунула ему в руки хлеб. – Они уже выяснили, что случилось с принцем Кансом?

Сдавшись под моим натиском, Кален взял у меня кусок.

– Еще нет.

– Почему бы не попросить помощи у Альти? Она ведь лучшая целительница среди аш.