Кузнец душ

– Леди Тия, не уделишь мне минутку? – обратился ко мне советник Людвиг, когда Альти отошла. – В последнее время меня мучает совесть, – продолжил он, пока Рахим переключил свое внимание на Зою и Лика. – Аликс уже в курсе последних событий, и я считаю важным сообщить тебе.

– Что такое, милорд? Что-то случилось с Микаэлой или Полер? – встревожилась я.

– Нет, у них никаких изменений. Дело в том, что я очень тесно дружу с отцом барона Сирана – юноши, несколько лет назад ставшего жертвой сонной болезни. Так вот, вчера он проснулся.

– Что?!

– Никому об этом не говори, кроме своего брата и Халада – и, может, еще небольшого круга друзей, с которыми ты отправишься в Даанорис. Весть о его чудесном выздоровлении Истера держит в тайне ото всех остальных королевств. Уверен, ты поступишь так же. В прошлом месяце к нам с лекарством прибыл Кузнец душ.

У меня задрожали руки, в душе затеплился огонек надежды.

– Это значит… принц Канс…

Старик покачал головой.

– Я пока не знаю. Именно Кузнец душ попросил нас соблюдать секретность. Полагаю, он сейчас в Даанорисе, пытается излечить принцессу Яншео. Он не оставил нам никаких подсказок, как можно изготовить это лекарство. Поэтому, Тия, только он – наш ключ к жизни принца Канса. Очень обнадеживающее известие, и вам необходимо срочно его найти.

Некоторое время спустя мы с Ликом вышли с охапкой платьев. Зоя осталась в комнате; когда мы уходили, я видела, как она держала Шади за руки. Лик крепко прижимал к себе свои обновки, испугавшись, что у него их отберут в любую минуту.

– Пора бы тебе привыкнуть, – сказала я ему, а сама все не могла выкинуть из головы признание советника Людвига. Кузнец может вылечить принца Канса. Кузнец может вылечить принца Канса! – Рахим смотрит на тебя, как кот – на тунца. Он как раз ищет новую модель для своей последней летней коллекции.

– Надеюсь, из-за меня у него не будет проблем, – взволнованно проговорил Лик. – Или у Чеш.

– В своей области они самые известные мастера, и их мнением не так-то просто пренебречь. Что бы сообщество ни решило, ты – аша, Лик. Не забывай об этом.

– А если они откажут мне, – мечтательно протянул юноша и потерся щекой о мягчайшую атласную ткань, – у меня, по крайней мере, останется на память вся эта красота.

На наступающую снаружи дворца армию Кузнец душ не обращал никакого внимания, его больше волновали странные застывшие капли в форме молний, над которыми он работал. Меня тревожило его спокойствие.

– Яншео, никто из даанорийцев больше не погибнет, – пообещала аша принцессе. – До тех пор, пока я дышу, этого не случится.

– Но как? Нам уже противостоят два королевства.

– Поверьте мне. Халад?

– Мне понадобится еще день или два.

– Что он делает? – спросил я. – Что это за урваны? Кому принадлежат эти души и что вы собираетесь с ними делать?

Кузнец душ и Костяная ведьма переглянулись.

– Я рассказывала тебе о том, что старый Кузнец душ добыл лекарство от сонной болезни, – медленно проговорила девушка. – Так вот это его часть.

– Но здесь никто не страдает от сонной болезни.

Костяная ведьма улыбнулась.

– Мы с Халадом обнаружили иное применение этого лекарства. Со временем я поняла, что для Кузнецов душ нет ничего невозможного.

Лорд Халад пожал плечами.

– Не более чем для Темных аш. Обладателей серебряных сердец, Тия, нельзя воскресить, тем не менее, мой двоюродный брат здесь, с нами. Мне доводилось творить более простые чудеса.

– Но для чего все это? – не унимался я.