Кузнецов. Опальный адмирал

— Это и есть Коровин, бывший ваш командир лодки.

Астахов настолько растерялся, что едва не споткнулся о последнюю ступеньку трапа, прежде чем встать на палубу.

— Я не узнал его. Здорово же он изменился, поседел…

В нейтральном отсеке Астахов спросил, можно ли ему снять плащ.

— У вас тут жарковато…

— Пожалуйста, будьте как дома! — весело молвил Климов.

На Астахове был черный, с иголочки костюм, который подчеркивал белизну его худощавого лица.

— Яков Сергеевич, — окликнул командир старпома, — проведите гостя по отсекам и каютам, пусть посмотрит наш дом.

Старпом на секунду замешкался, потом спросил:

— И в торпедный отсек провести?

— Туда в первую очередь. Федор Сергеевич свой человек, он тоже плавал на лодке.

Астахов неторопливо, с интересом разглядывал лодку, то и дело приговаривая: «Вот это техника!» Старпом изредка поддакивал — не любил он, когда на лодке находились посторонние люди. В торпедном отсеке гость долго разглядывал новую торпеду на стеллаже, гладил ее блестящий бок ладонями. «Это и есть экспериментальная торпеда, которую они испытали», — догадался штурман. А вслух сказал:

— Таких торпед у нас тогда не было…

Наконец гость обошел всю лодку. Климов пригласил его в кают-компанию, угостил чаем.

— Ну как, понравился вам корабль? — спросил он.

— Очень! — Глаза Астахова блеснули. — Жаль, что при мне такой техники еще не было. То, что увидел, меня поразило. Теперь я ваш должник, Федор Максимович! — И неожиданно он добавил: — У меня для вас есть сюрприз… — Штурман поставил на стол пустой стакан. — Пойдемте к вам домой…

Они поднялись на второй этаж, вошли в квартиру. Дарья была на работе, сын Петр в школе, и им никто не мешал. Астахов тут же, не дожидаясь приглашения, сел на диван.

— Вам отец не все написал, он сотрудничал с фашистами! — вдруг сказал штурман.

Климов вскочил с места, в сердцах ударил по столу кулаком.

— Вы лжете, Астахов! Я вам не верю!.. — И, тяжело задышав, снова сел.

А штурман чужим, незнакомым голосом продолжал:

— Я понимаю, вам тяжело в это поверить. К тому же это может повлиять на вашу службу. Вы командир подводной лодки, и если чекисты узнают подробности о вашем отце, вашей карьере придет конец. — Астахов намеренно сделал паузу. — Я очень сожалею, но фашистам удалось с помощью пыток сломить его волю, и он развязал язык. Все, что знал о кораблях и подводных лодках Северного флота, он рассказал им.

— Значит, по-вашему, предал? — Спазм перехватил горло Климова.

— У него не было иного выхода, и он очень хотел жить…

— Замолчите! — вне себя закричал Климов и судорожно стиснул руку Астахова. — Все равно я вам не верю, пока не увижу отца!

В душе Климова будто что-то надломилось. Чего он боялся, то и случилось. Вот и открылась причина того, почему все это время отец молчал.

— Но почему он скрыл это в своем письме?

— Не будьте наивным, — усмехнулся Астахов. — Самому себе всегда тяжело выносить приговор. И потом, в глазах сына, который пошел по его стопам, отец хочет остаться честным и чистым. Впрочем, — продолжал штурман, — юридически вы не отвечаете за его поступки. Еще Сталин сказал, что сын не отвечает за отца. Моральный фактор — другое дело. — Он умолк.

— Что же теперь делать? — наконец произнес Климов.

— Вот это уже другой разговор, Федор Максимович. — Астахов оживился, глаза у него заблестели. — Вам надо успокоиться и не переживать о том, что сделал ваш отец. У каждого в жизни свое. У вас в бригаде не один вы командир подводной лодки, верно? А кому доверили испытать новейшую самонаводящуюся на цель торпеду? Вам, Федор Максимович.

«Он уже и об этом знает, — невесело подумал Климов. — Кто ему сказал? Не старпом ли Борисов, когда сопровождал его на лодке?»

— Верно, мне доверили, и я сделал все, что требовалось, — сказал Климов. — Не зря же меня наградили орденом…

— Не торпеда меня интересует, — заявил Астахов. — Я хочу помочь вашему отцу встретиться с вами, его сыном. Но как это сделать, я пока не знаю. Вот если бы вам дали отпуск, за это время мы бы с вами что-то придумали. Ведь ходят же за рубеж из Мурманска торговые суда…

— Укрыться на транспорте «Орион»? — спросил Климов.

— Сам еще не знаю… Может, вам легче поехать в Норвегию туристом на неделю? — Астахов помолчал. — Я тороплюсь… Приеду через неделю, и все в деталях обговорим. Кстати, вас и ваших коллег не беспокоит тот факт, что Норвегию оккупировали гитлеровцы? Экипаж «Ориона» очень волнуется: вдруг они посягнут на Советский Союз?

— Если посягнут, то получат сполна! — усмехнулся Климов. — Финны получили по заслугам, и Гитлер получит… — Федор задумался. — Я напишу еще одно письмо отцу. Вы передадите ему?

— А как же! — воскликнул Астахов. — Ваша просьба для меня свята. Только не пишите ему о том, что его сломили пытки. Ни к чему это. У каждого своя судьба. Когда встретитесь с ним, он все вам выложит как на духу…

— Хорошо бы повидаться с батей, — грустно произнес Климов. — Ради этого я на все пойду…

— Федор, я тебя понял, — перешел на «ты» штурман. — Буду думать…