Кузница желаний, или По ту сторону зеркала

Но именно это и произошло. Дверь закрылась, делая неслышными и без того тихие шаги. Я осталась одна. И если еще какое-то время ждала, что Несса вот-вот вернется, вскоре поняла, что этого не случится. Она наговорила мне странных вещей, оставила еще более странный подарок — и ушла, оставляя наедине с собственными мыслями в этом более чем странном мире.

Я поднесла к лицу руку, рассматривая причудливое переплетение кожаных звеньев на браслете. Этот узор что-то напоминал, где-то я видела уже нечто подобное, но никак не могла сообразить, где именно. В памяти мелькали разрозненные картинки, никак не желая собираться в единый пазл, и это не давало покоя.

Тоже встала с кровати, оглядевшись вокруг. Никакого намека на разгадки не было и в помине. Комната стала пустой, ничто не напоминало о том, что всего несколько мгновений назад ее наполняли не то люди, не то призраки.

Поразмыслив какое-то время, я решила отправиться следом. Все равно нужно было что-то делать, и если у меня не осталось возможности догнать Нессу, следовало попытаться хотя бы разыскать ее брата. У него-то наверняка имелись ответы на все мои вопросы. Найти бы еще способ как-то разговорить этого мужчину!

Я приоткрыла дверь, ступая в прохладную, сырую влажность каменного коридора. В отличие от того, по которому недавно шли мы с Гораном, здесь не было темно: на стенах почти под самым потолком располагались массивные лампы с подрагивающим в них пламенем. Я невесело усмехнулась: в прошлый раз было страшно, хотя шла не одна, а сейчас воспринимаю это как само собой разумеющееся. Еще немного — и поверю во все, что творится вокруг.

В конце коридора свет казался ярче, и я поспешила туда. И чем ближе подходила, тем быстрее таяла прохлада, сменяясь весьма ощутимым теплом. А потом в глаза неожиданно ударил яркий свет. Не заметила перед собой двери, или она распахнулась раньше, чем я подошла, но это оказалась там самая комната, куда прежде приводил меня Горан.

Кузница. Печь полыхала еще сильнее, чем тогда, наполняя жаром весь окружающий мир. Над горном, спиной ко мне, склонился мужчина, удерживающий в руке массивный молот. Грубые кожаные перчатки защищали руки, доходя почти до локтей. На нем, видимо, был длинный фартук, потому что я рассмотрела завязки на поясе и у шеи. А еще — перекатывающиеся под натянувшейся тканью рубашки бугры мышц. Засмотрелась на эту мощь, чувствуя непривычное волнение.

Я ведь и раньше обращала внимание, что Горан привлекателен внешне. Обычная женская реакция на эффектного представителя противоположного пола. Ничего больше. Тем более, теперь было слово, которое я дала его сестре. Да и сама понимала прекрасно, что влюбиться в этого грозного, грубого мужчину — худшее, что могу придумать. И все равно стояла, не в силах пошевелиться, не отрывая глаз от каждого движения, еще и получала удовольствие, рассматривая его.

Будто почувствовав мой взгляд, мужчина резко обернулся. И я невольно отшатнулась. От него исходила реальная сила, текла горячей волной вместе с тем жаром, которым полыхала кузничная печь. Это пугало и завораживало одновременно. Тем более, я никогда прежде не видела такого. Даже в кино. Не особо жаловала исторические фильмы, а в современности для таких вещей, как кузница, попросту не осталось места.

И сейчас чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в сказку. Мне впервые с момента, как началось это странное приключение, было не страшно. Мужчина остался тем же самым — жесткий, самоуверенным, надменным — и одновременно стал другим. Что-то притягивало, манило в его темном взгляде, где плясали отблески огня. Что-то такое, объяснение чему я не могла найти.

Он продолжал молча рассматривать меня, и это в некотором смысле развязало руки. Вернее, я решила позволить себе сделать то, что очень сильно хотелось. Подойти ближе. И к нему, и ко всему тому, что находилось в комнате.

Высокая температура в кузнице почему-то не напрягала. Никогда особенно не любила жару, но сейчас это было даже приятно. Сказался ли тот холод, что испытывала прежде, или просто окружающая обстановка как-то по-особенному действовала на меня, я не знала. Но не хотелось, чтобы это состояние проходило.

Я остановилась у стола, уставленного всевозможными предметами. И замерла, очарованная тем, что вижу. Чего здесь только не было! Фигурки животных, какие-то странные конструкции, посуда. А еще цветы. Вот они-то выглядели совершенно невероятно. Я залюбовалась причудливым переплетением узоров и линий, вылитых из металла. Лепестки, стебли, листья были будто из тонкого, невесомого кружева. Не удержалась и протянула руку к одному цветку. Металл казался теплым, словно живым.

— Как такое может быть? — я перевела взгляд на застывшего рядом мужчину. — Это все… ты?