Кузницы Марса [трилогия]

Гордые и непреклонные, все они были героями.

– Братья мои, наконец, всё близится к концу, – произнёс он. – Пришло время последней битвы крестового похода Котова.

– Вы обновите наши клятвы, брат-сержант? – спросил Яэль.

– Обновлю, – ответил Танна, зная, что то, что он скажет дальше, сокрушит молодого воина. – Но ты не станешь приносить клятву вместе с нами.

– Брат-сержант?

– Уходи во врата, – сказал Танна. – Если Телоку суждено погибнуть, то именно клинок Чёрного Храмовника должен снести голову с его плеч.

– Нет! Пожалуйста, Танна, – произнёс забывшийся в пылу отчаяния Яэль. – Не отказывайте мне в последнем бое.

Танна покачал головой:

– Возвращайся на “Сперанцу” и сражайся в том бою со всей храбростью. Добейся славы и поведай в ордене о нашей судьбе. Расскажи им о наших деяниях, о нашей отваге и жертве. Расскажи им, что мы погибли как герои во имя Императора.

– Я хочу остаться и сражаться рядом с вами, – взмолился Яэль.

– Это – мой последний приказ. Ты не посмеешь ослушаться его.

Танна переживал за молодого воина, прекрасно зная, какую боль тот испытывает, лишившись славной смерти рядом с братьями.

– Больше никаких слов, – произнёс он. – Ступай.

Яэль резко убрал меч в ножны и, не оглядываясь, побежал во врата эльдаров.

– Жестоко, – сказал Варда. – Но это нужно было сделать и пришло время для клятвы.

Иссур присоединился к чемпиону Императора, пальцы Храмовника дрожали, а лицо подёргивалось от неконтролируемых мышечных спазмов.

Танна кивнул, и оба воина опустились на колено, позволив ему стоять перед ними, как Кул Гилад стоял перед ними на “Адитуме”. С протискивавшимися сквозь психический барьер кристаллитами, Танна знал, только одну достойную клятву.

Прощание Кул Гилада.

Слова, услышанные по воксу, когда погиб реклюзиарх. Танна поднял меч к плечу, приветствуя воинов:

– Веди нас от смерти к победе, ото лжи к истине, – произнёс он и коснулся клинком плеча Варды:

– Веди нас от отчаяния к надежде, от веры к кровопролитию.

Следующим благословение получил Иссур:

– Веди нас с Его силой в сердце и к вечности войны.

Оба Чёрных Храмовника поднялись, и они прижали кулаки к нагрудникам. Их голоса присоединились к Танне, заканчивая клятву:

– Пусть Его гнев наполнит наши сердца! – воскликнули они. – Смерть, война и кровь: служи Императору в священном отмщении, во имя Дорна!

Иссур и Варда встали плечом к плечу, обнажили мечи и направили оружие в сторону врага.

– Вот, что ты видел, Варда, – сказал Танна, встав рядом с чемпионом Императора. – Когда мы перековывали цепь твоего меча.

Варда кивнул, но не отвёл взгляда с клинка. Несмотря ни на что, тот безупречно мерцал, без малейшей царапины на обсидиановой поверхности. Варда посмотрел на ряды кристаллитов, и в этот момент психический барьер, наконец, разрушился, превратившись в обрывки увядающего света.

От звука скрежетавших друг о друга тел атакующих сплошной стеной кристаллических чудовищ у Танны заныли зубы.

Пятьдесят метров, тяжёлая поступь врагов ускорилась.

– Ты говорил, что видел, как сражаешься вместе с эльдарами, – произнёс Танна, поведя плечами, чтобы расслабить мышцы. – Ты не мог понять, как такое могло произойти. Теперь мы знаем.

– Приятно знать, что я остался верен принесённым клятвам, – сказал Варда. – Я умру, как истинный сын Сигизмунда.

– В этом я никогда не сомневался, – сказал Танна.

Тридцать метров. Столкновение неизбежно.

– По… по крайней мере, эл… эльдары умрут вместе с нами, – заметил Иссур, оглянувшись на тихих неподвижных ксеносов. Мышцы его шеи были напряжены, но меч не дрожал.

– Пришло наше время умирать, – сказал Танна. – На заброшенной планете вдали от света Императора. Насладись этим моментом, потому что умрёшь всего один раз. Как ты встретишь смерть – столь же важно, как каждый прожитый до неё миг.

Десять метров, полупрозрачные клинки занесены для удара.

Танна слегка откинул голову назад и поднял меч, приветствуя приближавшуюся смерть, зная, что она будет великолепной.

Пять метров.

Последнее сражение крестового похода Котова началось под звуки разбитого стекла и крики имени Дорна небесам.

Микроконтент 18

– Ма-та-лео! Ма-та-лео!

Скандировали скитарии, наступая рядом с новым “Железным кулаком”. Дахан обладал полной информацией о позиции каждого отделения и группы, и даже на острие наступления он корректировал векторы атак по ноосферной связи.

– Ма-та-лео! Ма-та-лео!

Вспышки сверкали между скитариями и кристаллитами. Пересекавшиеся параллельные потоки лазерных лучей и снарядов, плазменных разрядов и пулемётного огня. Взрывы расцветали среди рядов воинов. Множество тел были затоптаны. Дахан закрывал промежутки, направляя отделения в каждую прорванную брешь.

– Ма-та-лео! Ма-та-лео!