Кузницы Марса [трилогия]

– Нам больше не о чем говорить, архимагос Котов, – произнёс Телок, обращаясь к Галатее. – Убейте их всех.

Машинный гибрид выпрямился на несогласованных конечностях с клинками, словно сломанный автоматон в исторической хронике. Переделанная психопатом игрушка ребёнка с вырванными кабелями, вытекавшими жидкостями и искрившими проводами.

– Теперь я увижу, как вы умрёте, – сказал Телок.

С тех пор как оно вошло в летописи кадианской истории, сражение за Воген стало олицетворением безнадёжного боя. Учитывая вовлечённые в непосредственное сражение силы, ни один кадианский командующий ни в одной из симуляций боевых действий в разрушенном войной городе так пока и не смог разработать действенную стратегию безоговорочной победы.

Хокинс надеялся, что изменит это.

Победа Дахана над альфа-зверем в прямом смысле ошеломила кристаллических врагов и имперцы сполна воспользовались обретённым преимуществом. Ни один кристаллический убийца в пределах трёхсот метров от их позиций не выжил. Возраставшая плотность огня по всему периметру площади говорила Хокинсу, что скоро это изменится.

Лейтенант Карха Крид со всех ног бежала к нему по обломкам. Её шлем был пробит и Хокинс видел мелькавшие под ним светлые волосы. Кровь засохла на щеке ниже попадания.

– Похоже, вам повезло, – заметил Хокинс.

– Я была неосторожной, – ответила Крид. – Слишком увлеклась, наблюдая за победой магоса Дахана. Миллиметр левее и я была бы мертва.

– Согласен, – произнёс Хокинс.

Рота Крид заканчивала развёртывание в опорных пунктах по обеим сторонам от Хокинса. Сержанты выкрикивали воодушевляющие слова из “Памятки для поднятия боевого духа”, комиссары раздавали имперское благочестие, которое знали наизусть, а знаменосцы были готовы поднять полковые флаги также высоко, как и в первый день прибытия в экспедицию.

– Лейтенанты Геранд и Вальдор прислали свои поздравления, – произнёс Вестин, наушники вокс-связиста виднелись под краем шлема. – Обе роты ожидают ваших приказов.

– Геранд – крепкая, – заметил Хокинс. – Ругалась, что едва не потеряла руку, а тем временем целое здание рушилось вокруг неё прямо на глазах. И при этом спасла почти целый взвод и снова повела его в бой.

– Я тренировалась вместе с ней в каср Хольне, – сказала Крид, бросив повреждённый шлем и пытаясь найти новый. – Вы и половины о ней не знаете.

Хокинс кивнул и хлопнул Вестина по плечу:

– Что-нибудь новое от полковника?

– Никак нет, сэр.

– Он на пути сюда? – спросила Крид.

– Нет, нам придётся самим здесь всё заканчивать, – усмехнулся Хокинс. – Мы сделаем это так, как сделал бы Хастур, если бы у него в распоряжении были сверхтяжёлые танки и титаны. И раз речь зашла об этом…

Палуба загремела, и сзади из арки в центре стены появилась громыхавшая металлическая громадина. Скорее не танк, а полностью передвижная боевая крепость, “Гибельный клинок” являлся оптимальным выбором транспорта для искушённого командующего Имперской гвардии. Оснащённый боевыми и лазерными пушками, а также тяжёлыми болтерами, он представлял собой ударный кулак в железной перчатке. Ещё два таких же танка неумолимо двигались за ним следом.

Ян Коллинс высовывался из командирского люка на колоссальной башне, офицер-интендант натянул на лоб пару противовзрывных защитных очков.

– Это мне? – спросил Хокинс, которому пришлось кричать, чтобы его услышали посреди рёва силовой установки “Гибельного клинка”.

– “Месть Маккана”, – ответил Коллинс. – Приберёг его специально для вас, сэр. Знаю, что он принёс вам удачу на Бактаре-3.

– Вы – молодец, Ян. И как раз вовремя, – сказал Хокинс, и посмотрел через площадь на скитариев Дахана, которые расположили бронетехнику вокруг секутора и упавшей статуи Сангвиния. Затем, едва ли не перескакивая через ступеньки, он поднялся по командирской лестнице и забрался на верхнюю часть танка. Коллинс нырнул внутрь в и Хокинс занял место в командирском люке. Он надел противошумные наушники и подключился к внутренней вокс-сети. Скрипучий шум раздался в ушах, когда подобный великану дух бронированного транспорта, воспротивился человеческому контролю.

Встроенный с внутренней стороны в люк планшет показывал условные обозначения других рот сверхтяжёлых танков, боевых машин и различных взводов пехоты. Все зелёного цвета. Все готовы начать контратаку, полностью воспользовавшись передышкой, предоставленной победой Дахана и появлением легио Сириус.

Хокинс высунулся из башни и закричал Крид:

– Начинайте выдвигаться, как только мы минуем стену.

Крид кивнула:

– Ясно и удачной охоты, – крикнула она, прежде чем повернулась и побежала, пригнувшись, к своим солдатам.

Хокинс повернул чёрную пластиковую ручку рядом с собой и связался с отделением водителя:

– Поехали.