Кузницы Марса [трилогия]

Он продолжил путь, встречая знакомые лица, но незнакомых оказалось намного больше. Это не удивило его. Круговорот вещей постоянно выбрасывал в подобные места людей с рухнувшими жизненными устоями.

И не только крепостных.

Опальные техножрецы, повреждённые лексмеханики и прочие представители Механикус также оказывались здесь. Больше, чем ожидал Хоук, но это предоставляло и новые возможности. Именно покинутые и изгнанные чаще всего становились лучшими покупателями его ходовых товаров.

Но Хоук пришёл не торговать.

Сегодня он пришёл за чем-то большим.

Потребовалось немало времени, чтобы вернуться в “Электрус”. Манубия презирала его и всегда говорила, что ему не рады в её кузнице, не смотря на тот факт, что она каждый день приветствовала сотни прихожан, которые приходили увидеть Незрячего Святого.

Это кровь Хоука позволила продлить Авреему жизнь!

Разве благодаря этому он не становился также кем-то вроде праведника?

Но Манубия не могла не пускать его вечно и, в конце концов, ему удалось проскользнуть мимо её протекторов. И вот теперь он пришёл сюда в поисках подпольной клиники, которая, как он надеялся, всё ещё оставалась здесь.

Мешочек похожего на пепел порошка покоился в кармане его рабочей одежды. Эта была смесь, которую ему было непросто приготовить. Оставшееся от кристаллических тварей вещество, смешанное с мощным коктейлем стимуляторов и насыщенными электромагнитным излучением выбросами самых современных когитаторов.

Он назвал его НюБлэк, и оно уже попало в список запрещённых веществ, потому что вызывало сильное привыкание у тех, кто обладал основанной на инфотоке биологией.

Что только сделало его ещё желаннее для человека, которого он надеялся найти.

Хоук усмехнулся, когда увидел ничем не примечательную дверь в подпольную клинику на том же месте, что и раньше. Он оттолкнул помятый ставень и ленты толстого пластика, и поморщился от запаха горячего металла, дешёвых дезинфицирующих средств, тухлого мяса и палёной кожи.

Сутулый техножрец в рваной и испачканной маслом мантии выцветшего оранжевого цвета повернулся к нему, когда он вошёл. На его спине располагалась шипящая и скрежетавшая конструкция из ржавых металлических рук, а наполовину человеческое наполовину металлическое лицо выглядело серым и прокажённым.

– Хоук, – с нескрываемой враждебностью произнёс техножрец. – Чего тебе нужно?

– Привет, Дадамакс, – сказал Хоук, осматривая грязный интерьер подпольной клиники. – Вижу у тебя как всегда чисто.

Вдоль одной из стен стояли шипящие канистры с ядовитыми газами, из которых химические вещества убегали в неизвестном направлении по булькающим трубкам. Части разобранной аугметики и соединителей с плотью лежали отдельными фрагментами на грязных верстаках. В стеклянных шкафах с потрескавшимися и непрозрачными от грязи дверями располагались многочисленные банки, о содержимом которых лучше не стоило задумываться.

– Я задал тебе вопрос, – сказал Дадамакс. – Я уже говорил, что не хочу тебя видеть. Ты привлекаешь слишком много внимания. Мне не стоило продавать тебе тот древний плазменный пистолет.

Хоук притворился обиженным.

– Да ладно, Дада, мой старый друг, прекращай, – сказал Хоук, вынув мешочек НюБлэка и помахав перед собой. – Я принёс тебе небольшой подарок.

Дадамакс следил за мешочком с жалкой смесью надежды и отвращения. Говорили, что Дадамакс не принимал уже несколько недель и пытался заслужить возвращение на верхние палубы, но Хоук готов был биться об заклад, что тот возьмёт мешочек и сделает то, о чём он попросит.

Одна из рук-манипуляторов заскрипела и выхватила мешочек из пальцев Хоука.

– Что ты за это хочешь? – спросил Дадамакс.

– Ничего особенного, просто небольшая операция по имплантации.

Дадамакс с интересом посмотрел на него:

– Для кого?

– Для меня, – ответил Хоук, протягивая аугметические глаза Авреема Локка.

Водан наблюдал, как смертный остановился в начале затенённого коридора. Человек осматривался, словно знал, что за ним наблюдают. Водан немного отступил в темноту и обволакивающие облака пара.

От смертного исходил неприятный запах, почти вонь. Все они так пахли, но этот нёс мешочек едких химикатов, вредных для механизированной анатомии. Мерцание любопытного кода дрейфовало из-под его одежды. Нечто маленькое, но всё же совершеннее большинства других технологий, которыми Водан питался после того как покинул планету заклинателя гейса.

Кодовый аромат добычи, которую его первоначально послали убить, присутствовал на борту корабля, но Водана он больше не интересовал. Телок погиб, и Водан освободился от наложенных гейсом строгих запретов.

Водан мог убить смертного и сожрать любопытный код, но не желал идти на риск случайного разоблачения, сколь бы заманчивой не казалась награда.

Не сейчас, когда корабль нёс его к целому миру добычи.

Водан выбрался из-под обломков линейного индукционного поезда со сломанным позвоночником. Это обстоятельство, а также пагубный код вражеского оружия снизили эффективность технологии самовосстановления, и для возобновления охоты потребовалось больше времени, чем он ожидал.