Квадратура круга. Том 3

– Твой клан служит Витару, мой – Тиамат, – начал строить защитную версию я. – Между этими двумя и раньше любви не наблюдалось, насколько я знаю, а теперь и вовсе черная кошка пробежала. Вот-вот и игроки из-за них начнут друг другу глотки рвать. Если мы с тобой в таком вопросе заключим сделку, то тех самых тумаков оба и получим, не поймут подобного союза наши покровители. Да хрен с нами, это дело житейское, пережили бы. Кланы тоже огребут по полной, а это, согласись, уже ни в какие ворота. Что до пряников – при данном раскладе их вообще ждать не стоит.

– Резонно, – признал Мастер Стрекоз. – А что, Тиамат – щедрая богиня?

– Грех жаловаться, – подбоченился я. – И добра, и красива. Что важно – никогда добро сделанное не забывает.

Кстати. Я так и не глянул перстень, что мне вчера от щедрот перепал.

Молчал Мастер Стрекоз, смотрел на меня, барабанил пальцами правой руки по коленке.

– Подумываешь о смене вектора? – уточнил я.

– Есть такие мысли. Витар – бог славный, но для воинов, для тех, кто дорогу себе кулаком и мечом прокладывает. У меня сторонников его методов в клане хватает, разумеется, но что до меня… Не так все бесспорно.

– Так ты же лидер? – удивился я. – Давай, волевым решением, и чтобы никто не пикнул!

– Это в маленьком клане просто – решил и сделал, – печально вздохнул Мастер Стрекоз. – А в большом совсем другая песня, даже если ты в нем лидер. Короля играет свита, друг мой. Но, если что, я же могу рассчитывать на твою протекцию у богини? Если я верно понял, она к тебе и твоим людям крайне расположена, больше, чем ко всем остальным последователям.

– Не вопрос, – теперь уже я протянул ему руку. – Что смогу, то сделаю.

Не думаю, что он мне поверил. Но и я в свою очередь был уверен в том, что в словах его правды было процентов на сорок, не больше. Короче, покружили мы друг вокруг друга, поиграли словами и на том разошлись. Пока. На время. Уверен, основное наше общение еще впереди.

Или противостояние, если Мастер Стрекоз является моим соперником в гонке. Не дай бог, конечно. Боюсь, в случае вооруженного конфликта даже весь наш альянс не сдюжит с его кланом – слишком уж неравны силы.

– Брат мой, – могучая длань короля опустилась на мое плечо. – Значит, нашел тебя годи, предупредил о том, что ты обязан участвовать в ритуале? Это хорошо.

Ну вот, а я рассчитывал просто посидеть на лавке, похлопать и принять участие только в финальной части данного действа.

– Мог бы и приодеться для такого случая, – сварливо заметила Эбигайл, держащая на руках младенца, который в данный момент сучил ручками, пытаясь поймать солнечного зайчика. – Все люди как люди, а мой братец как не знаю кто! Хотя о чем я? Ты одет, не светишь голым задом – уже хорошо!

– Братец? – удивился было Мастер Стрекоз, но заметил корону на челе Лоссарнаха и склонился в поклоне. – Ваше Величество!

– Полно, – отмахнулся король. – У нас такое не в чести, старец. Мы живем просто, потому в Пограничье спину гнуть не перед кем не принято.

– Это Мастер Стрекоз, великий маг, – пояснил я ему. – Вот, взял на себя смелость пригласить его на твой праздник. Он хороший и добрый человек.

– Я помню тебя, маг, – кивнул Лоссарнах. – Я тебя за родителя брата еще принял.

– Знаю, что время для подарков вашему наследнику еще не пришло, но раз уж так получилось… – Лидер «Воинов Света» залез в сумку и достал оттуда исключительной красоты лук и богато отделанный серебром колчан со стрелами. – Это оружие сработано пару сотен назад, оно верно служило многим славным воинам, не зная сносу и промахов. Теперь я хочу, чтобы оно перешло к вашему сыну. Я не пророк, но то, что у него впереди много битв и много побед, вижу так же ясно, как солнце на небе. Достойное оружие должно быть в руках настоящего бойца.

– Хорошие слова и щедрый дар. – Король принял лук и колчан из рук Мастера Стрекоз. – Благодарю тебя, старец. Я знаю, как изменчива судьба мага, но будь уверен – в моих землях для тебя всегда найдется защита, место у камина и кусок мяса с подливой.

Остается только поаплодировать, поскольку сейчас мне была продемонстрирована работа настоящего профи, без дураков. При первой же встрече с НПС прокачать репутацию с ним до такого уровня – это, знаете ли… Ну да, есть «пассивки», возможно, даже какие-то скилы, но без правильно пойманного момента и верно расставленных слов они не сработают.

Даже Эбигайл – и та смотрит на Мастера Стрекоз с некоторой симпатией, что вовсе дело небывалое.

– Пора, – сообщил нам Лоссарнах, взял ребенка у Эбигайл и сунул его мне. – Держи наследника, согласно традиции. Вообще-то его должен нести дед по отцовской линии, но он давно мертв. И по материнской тоже деда у нас нет, как ты знаешь. Собственно, у нас из родни только ты и остался, так что давай, исполняй свой долг. А нам с Эби по той же традиции надо следовать за тобой, шествуя рука об руку. Сие знаменует то, что настоящее находится между прошлым и будущим.

– Не урони! – часто-часто заморгала глазами сестрица. – Умоляю тебя, только не урони его! Под ноги смотри! И…