Квадратура круга. Том 3

– Хейген, у тебя очень говорливые бабы в клане, – просипел Мак-Анс. – Много ты им воли дал. Надо одну из них утопить, остальные молчать после этого станут, я именно так всегда и поступаю. И Водяному Коню радость, и в доме тишина.

– Хороший вариант, – согласился я. – Ну так что, дядюшка, бьем по рукам насчет их помолвки?

– Пятнадцать баранов, три железных топора и пять мер серебра за нее дам, – поскреб небритый подбородок гэльт. – Нормальный выкуп, как по мне.

– Было же двадцать пять баранов? – не удержался я. – И топоров больше обещал!

– Тогда мирное время стояло, а теперь война началась. Все дорожает, – резонно возразил мне Мак-Анс, подошел ко мне и протянул руку. – Если в цене сошлись, то я за. А приданое потом оговорим.

– Приданое дам я, – громко заявил король. – Такова моя воля! У меня одна племянница, другой пока не предвидится, потому я в своем праве!

Мак-Анс довольно улыбнулся, заранее предвидя хороший куш. Я тоже спорить не стал, поскольку данный вопрос уже поднимался. Да и что я мог предложить гэльту за нашу задрыгу? Разве что золото.

В общем, все были довольны, кроме потенциальных новобрачных. Не нравилась младшему Мак-Ансу наша фея, он на нее смотрел, как Иван-царевич на лягушку, про Трень-Брень же можно даже и не упоминать, но их эмоции мне были по барабану. Тем более что до свадьбы дело все одно не дойдет – не дотянет до нее этот парень. Может, падет в бою, может, из дома сбежит, не знаю точно, что там Костик придумает.

Я обменялся рукопожатием с дядюшкой Саймоном, а после мы еще и обнялись.

– Чего-о-о-о-о? – Вопль Трень-Брень заставил подпрыгнуть стоявшего рядом с нами Флоси и вздрогнуть королеву, а маленький принц вовсе повторил свой фокус с фонтанчиком. – Как социальный квест? Что значит «…провести адаптационный период в указанном родней клане, чтобы подтвердить свое право стать женой сына вождя клана Мак-Анс»? Хейген, ты же только про помолвку говорил?

– Ну да, все верно, – благожелательно ответил я ей. – Просто ты, Тренька, ленива и нелюбопытна. Если бы ты изучила обычаи и традиции гэльтов, на землях которых мы обитаем уже хрен знает сколько времени, то знала бы, что девушка сразу после заключения помолвки отправляется в один из родственных жениху кланов, где и проходит некий курс молодой невесты. Молодежь нынче косорукая, ничего не знает, ничего не умеет, вот опытные дамы и объясняют ей, как сделать так, чтобы супруг сразу свою избранницу не прибил. Готовить учат, песни петь веселые, стирать в холодной воде и так далее.

– Все верно, – поддержал меня король. – И ты, племянница, ни с отцом, ни со мной, своим дядей, не спорь. Я уже договорился с Мак-Лердами с Западных холмов, это старый клан, крепкий традициями, там тебя научат всему. Сегодня веселись на празднике, а завтра в путь, они тебя уже ждут. Поживешь там до конца лета, а в сентябре и свадьбу сыграем. Прямо тут, на этом королевском лугу сыграем, обещаю. Все расходы на торжества я тоже беру на себя, это один из моих подарков молодым!

– Хорошо, – одобрил Мак-Анс слова короля. – Мак-Лерды – славные ребята, они научат эту попрыгунью Пограничье любить. Ну а что тратиться не придется – это просто замечательно.

– В сентябре? – схватилась за голову фея. – Пять месяцев в холмах супы варить? А-а-а-а-а-а!

– Я отомщена! – заорала Фрейя, вскакивая с лавки и поднимая руки к небу. – Господи, как же хорошо!

Игровой народ вокруг был опытный, слова «социальный квест» услышали все, значение их тоже понимали, потому хохот стоял такой, что я, не опасаясь быть услышанным, мог сказать совершенно раздавленной фее пару слов:

– Трень, мы все тебя любим. Не корчи рожи, это на самом деле так. Ты не оставила мне выбора, девочка. Ни слова, ни даже та история, когда ты чуть не вылетела из клана, тебя ничему не научили.

– Ты знал! – засопела фея. – Знал, что так будет!

– Догадывался, – поправил ее я. – Короче, дуй в холмы, набирайся ума-разума, выполняй квесты, которых там наверняка будет вагон и маленькая тележка, поднимай репутацию и уровни. Вернешься поумневшей – хорошо. Нет… Ну тогда, думаю, мы больше и не увидимся. Штрафы, поди, такие, что легче учетку снести, чем с ними дальше существовать.

– Не то слово. – Губы феи тряслись. – Ужас, а не штрафы.

– Ну вот, – я погладил ее по голове. – И поверь, это не худший из вариантов. Правда-правда.

– Куда хуже?

– Например, могу тебе напомнить про обитель Неумолчных Плакальщиц, – очень серьезно произнес я. – На ее фоне клан Мак-Лердов – Диснейленд, да и только. Помнишь, твой любимый деда Лео фон Ахенвальд на пару с братом Юром тебя туда уже как-то раз чуть не сосватали? Аскеза, усмирение плоти, сырые кельи, вид из окна на болота – все как ты любишь.

– Да, этот вариант еще хуже, – согласилась фея и тяжело вздохнула. – Хейген, мне обязательно в этих холмах все четыре месяца сидеть, а? Нет способа сократить этот срок? Ну, пожа-а-а-алуйста!