Квадратура круга. Том 3

– Это первое лицо одного из самых мощных кланов игры, – пояснил ей я. – Если она задастся мыслью кого-то уморить, можешь быть уверена, так и получится. Кстати, хочешь, я тебя с ней познакомлю? Седая Ведьма любит прессу в любом виде – и в виде интервьюеров, и в жареном, и в копченом.

– Так себе шутка, на «троечку», – на автомате заметила Тень. – Но какое дивное сочетание имени и ситуации!

– Да не надо мне ничего, – донеслись до меня слова Эбигайл. – Нам подарков уже много надарили!

Вот и не знаешь, то ли смеяться, то ли плакать. Надеюсь, моя старая приятельница не веретено собирается королеве подарить?

– Что, что случилось? – Заметив, что несколько гэльтов поспешили на крики Эбигайл, я направился туда же. – Сестрица, в чем дело?

– Вот эта странная женщина пристала ко мне, как березовый лист к мокрой заднице, – мрачно заявила моя сестрица, мотнув подбородком в сторону опешившей от подобного сравнения Седой Ведьмы. – Сдается мне, что она злая чародейка!

Хохот темной друидки услышали, как мне кажется, даже за столами, где уже вовсю шумели начавшие выпивать гэльты.

– Поверь, это не так, – давя смех в горле, заверил ее я. – Она гостья, пришла по приглашению.

– Может, все же сожжем ее, лэрд? – задумчиво предложил один из воинов Пограничья, положив ладонь на рукоять клейморы. – На всякий случай. Твое ручательство дорого стоит, но безопасность королевы и наследника – это такая штука… Сегодня мы проморгаем темную чародейку, а завтра король нам головы отрубит!

– Да и что может быть уместнее на празднике, как не большой костер! – восторженно заявил молоденький гэльт. – Он настроение создаст! Может, хоровод вокруг него поводим!

– Вот вас разобрало. – Я оттеснил изумленную Седую Ведьму, которая ожидала чего угодно, но только не такого, за свою спину. – Да мы с ней давно знакомы, это добрейшая женщина, которая очень любит детей.

– Обожаю, – хмуро подтвердила та. – Вот так и ходи в гости по твоему приглашению. Раз – и ты уже горишь на костре.

– Знакомые у тебя, конечно, братец, те еще! – сварливо заявила Эбигайл. – Воины, сопроводите меня до покоев.

И она гордо удалилась, даже ни разу не обернувшись.

– Давно так не смеялась, – сообщила нам Тень, держась за бока. – Уф-ф-ф!

– Рада, что повеселила тебя, – нехорошо глянула на друидку Седая Ведьма. – И смею заверить, что этот смех не будет забыт. А если о том, что его вызвало, узнает хоть кто-то, кроме нас троих…

– Обязательно и всенепременнейше, – перебила ее девушка. – Позвольте представиться – полномочный специальный корреспондент еженедельника «Вестник Файролла» прекраснейшая Тень!

– И скромнейшая, – добавил я, – до невероятности.

– Да, я такая, – сделала книксен девушка. – А теперь лидеру клана «Гончие Смерти» придется меня подкупать чем-то таким, что будет сочтено достойной платой за молчание.

– Если бы я не осознавала, что все произошедшее – цепь случайностей, то подумала бы, что это твои происки, – заявила Седая Ведьма, недобро глянув на меня. – Даже учитывая то, что ты не любитель подобных операций.

– Делать мне больше нечего! – возмутился я. – Скажи лучше, что ты королеве подарить хотела?

– Защитный амулет для малыша. – Женщина достала из сумки блескучее украшение. – Хорошая штука, дорогая и полезная. А эта малахольная чего-то орать начала.

– Так ты во все черное вырядилась, вот она и психанула, – пояснил я. – Себя на ее место поставь – после богини с ее сиянием и всем таким прочим подходит вдруг…

– Старею, – печально сообщила нам Седая Ведьма. – Раньше такие мелочи всегда учитывала, а теперь вот оплошала. Правда, я почти не сплю последние две недели, но это не оправдание ни разу.

Что-то больно откровенно это все звучит, настолько, что хочется поверить. А верить Седой Ведьме нельзя.

– Да и выбор подарка не очень, – заявила вдруг Тень. – Вот тот маг, что с Хейгеном у дворца разговаривал, – молодец, он правильный дар принес, мальчуковый. Лук и стрелы. Вещь! Как там его звали? Я еще записала. А, вот. Мастер Стрекоз.

Странно, не видел я тебя во дворе, когда лидер «Воинов Света» подношение королю вручал. Откуда же ты и про лук знаешь, и про то, как зовут моего нового приятеля? Хотя последнее небесспорно, может, ей, как работнику редакции, все ники открыли, даже те, что спрятаны?

– Значит, его подарок – подарок, а мой – так, ерунда какая-то? – уже всерьез начала заводиться Седая Ведьма. – Вы, госпожа корреспондентка, говорите-говорите, да не заговаривайтесь.

Сдается мне, сейчас дело уже не в подарке, а в самом факте того, что я все больше с Мастером Стрекоз схожусь. Ведьма его терпеть не может, это я понял еще на аукционе. Может, она ему завидует, может, побаивается, может, здесь то и другое вместе присутствует, но это точно так.

– Ну вы выясняйте отношения, если желаете, можете даже подраться, а я пошел. У меня сегодня праздник. У меня нынче племянник имя приобрел.