Квадратура круга. Том 3

– Да бог с ним, с племянником, – мигом изменила тон Ведьма. – Кое-кто получил возможность пополировать своей задницей самый настоящий трон. Не скажу, что игроки никогда не становились королями, это будет неправдой, такое случалось, и неоднократно, но я за все это время ни разу не видела, чтобы удача вот так сама шла кому-то в руки. То есть без переворотов, магии, интриг, подкупов, штурма дворца и всего такого прочего. Мирным путем, так сказать.

– Да-да, мне тоже интересно, ты собираешься стать властелином Пограничья, и как скоро? – влезла в беседу Тень.

– И ведь что обидно, всегда именно мужчин обвиняют в том, что они властны и жестоки, – заметил я. – Вам мысль о том, что мне эта корона нафиг не нужна, в голову не приходила?

Женщины переглянулись и одновременно произнесли:

– Нет!

– Вы созданы друг для друга. – Я взял их ладони и соединил. – Благословляю на долгую и верную дружбу до той поры, пока одна из вас не убьет другую. А мне пора за стол выпить за наследника короны.

Никаких волнений по поводу того, что кто-то из них расскажет друг другу лишнее, я не испытывал. Та, кто пряталась за маской Тени, прекрасно знает, когда и с кем откровенничать, Седая Ведьма же слишком занята поисками выгоды. Да и потом, ей сначала надо было понять, что рядом с ней находится бесценный источник информации, но подсказать ей это никто не может.

– Все равно никуда не денешься, – услышал я голос темной друидессы. – Свое интервью я получу. Заметка о клане, которому покровительствует богиня, пожалуй, не тянет на центральную статью номера, нет. Но все равно это хороший материал, который наш старичок-редактор не сможет игнорировать.

– Мне бы твои заботы, – не поворачиваясь, бросил я. – Как бы легко и просто я жил!

– Главное не как, – решила все-таки оставить за собой последнее слово Тень. – Главное – с кем.

Редкая зараза она все-таки. В обоих мирах. Или обеих?

Но зато дальше все было так, как я и сказал чуть ранее, – легко и просто. Минуты незаметно складывались в часы, фиксируя события словно на раритетную фотопленку.

Вот мы по очереди засовываем головы в огромный бочонок с элем – спорим, кто дольше других сможет продержаться без воздуха. Само собой, победил Флоси. Я, кстати, сразу предлагал сделать его судьей, потому что соревноваться с ним бессмысленно.

Вот мы бросаем бревно, есть такая забава у гэльтов. Они народ суровый, и забавы у них такие же. Не какие-нибудь там кегли или крикет, это все развлечения слабаков, а метание бревна на расстояние. Что примечательно – несколько раз бросили особенно удачно, попав в отошедших по нужде собратьев. Другой кто на их месте и помер бы от такого удара, а эти только посмеялись и дальше пошли выпивать.

Вот Трень-Брень, уже изрядно поддатая, поет редкостно похабную песню, порхая над столом, и мы ей подпеваем, причем Саймон Мак-Анс делает это с особым удовольствием. Как видно, невестка со знанием подобного репертуара его более чем устраивает.

Вот начался турнир кулачного боя, в котором наши гномы показали, кто на этом лугу главный. Финальный поединок плавно перешел в массовую драку, но все остались довольны.

Вот король демонстрирует технику мечного боя, причем сейчас меня так и подмывает назвать его Лейном. Выражение лица у него то же, что я помню еще по Вольным Ротам. Мне кажется, он до сих пор иногда скучает по тому простому и понятному времени, когда надо было думать не за всех, а только за себя самого, и я его где-то понимаю.

Забавы сменяли друг друга, степень нетрезвости на интерфейсе неуклонно ползла вверх, причем под конец с такой скоростью, что я счел разумным пойти и засунуть голову в холодные воды реки. Чем ты пьянее, тем выше вероятность того, что тебя, например, обокрадут. Или ты сболтнешь что-то лишнее. Да, ты будешь осознавать, что делать это нельзя, но система все сделает за тебя.

Кражу, понятное дело, можно отмести сразу, сегодня на луг посторонние не попадут, таковы условия этого мини-ивента, а вот язык мой, которому я отчасти сейчас не хозяин, – это другое дело. Тем более что Тень даже после наступления полудня никуда не исчезла.

Вода сделала свое дело, шкала опьянения пошла вниз, а после с великим удивлением я заметил на берегу Кролину, сидящую на камушке в хрестоматийной позе Аленушки и невесело глядящую на меня.

– Что происходит, радость моя? – мешком осел я у ее ног. – Ты чего сама не своя?

– Все сложно, – лаконично ответила она.

– Это нормальное положение вещей, – икнул я. – И все-таки куда пропала та веселая и настырная девушка, которая была мной столь любима? Куда ты ее дела, странная незнакомка?

– Да не парься, – она потрепала меня по голове. – Просто как-то все сразу навалилось, вот я и выпала на время из процесса. Сейчас вроде кое-что устаканилось, так скоро все вернется на круги своя.