Квалиа

– О кей. Если он такой совершенный и замечательный, почему же вы прячетесь от него?

– Потому что я проектировал блок D. Никто кроме меня и Джо 2 так и не понял, что это не стабилизатор, а ускоритель. Благодаря ему парень обрабатывает информацию в десять раз быстрее обычного человека. Вдруг я выживу из ума, и расскажу об этом военным?

«Ты уже выжил», – подумал Джо.

– Джо 2 опасается этого, и в его интересах убрать меня. Как только он начал охоту на Брауна, я тоже ушёл в подполье.

– Ну вы даёте! – хохотнул Джо. – Вас убить хотят, а вы его восхваляете.

– Что стоит жизнь одного неудачника, когда на кону благо всего человечества? Парень имеет право желать избавиться от меня.

– Вы сказали «парень». Вы говорите о нём, как о живом.

– Да так и есть! – всплеснул руками Корчмарь. – У него есть душа, самосознание, он обладает квалиа. Он такой же человек, как мы с вами, только намного, намного лучше…

– И всё-таки, что вы мне предлагаете, мистер Корчмарь?

– Уйти в подполье, спрятаться, как Браун и я. Джо 2, хоть и позже, но решит все проблемы. Даже без ваших глаз.

– А после мы выйдем из лесов и подвалов и заживём в совершенном мире долго и счастливо, – иронично продолжил Джо.

– Я в это верю, – кивнул Корчмарь.

«Конченый псих!»

– Я подумаю над вашим предложением, – Джо поднялся с кресла.

– Не вздумайте встретиться с Брауном! Заклинаю! – крикнул Корчмарь вслед.

– Непременно, – процедил Джо.

*

– Великолепно, Джозеф! – Браун поглаживал пальцами, лежащие перед ним на столе, две пачки «Winston» с адской начинкой. – Вы гений! Однако, – он поглядел на тикающие на стене часы-ходики, – у нас всего пятнадцать часов, чтобы добраться до Бостона. Как только выйдем из мёртвой зоны сразу закажем билеты на ближайший от Лансинга рейс.

– Билл, – Джо вздохнул, – вы собираетесь проходить досмотр с этим? – он покосился на бомбы.

– О глупец! – Браун хлопнул себя по макушке. – Ваша машина стоит у начала тропы? Скорее!

– Билл, кто проектировал блок D? – спросил Джо, когда они, запыхавшиеся, загрузились в припаркованный на опушке «Вольво».

– Один русский, – ответил Браун. – Гениальный учёный, но совершенно больной на голову. Опасный человек с замашками Сталина.

Зазвонил телефон.

– Наш друг, тут как тут, – прокомментировал Винтер.

– Поторопитесь, друзья! – раздался бодрый голос Джо 2. – Все светофоры на вашем пути будут гореть только зелёным.

«Так есть у него душа или нет?» – вдруг подумалось Винтеру.

– Эй, Джо! А ты знаешь, что ты существуешь?

– Конечно. Так же, как ты, – ответила трубка.

Браун молча развёл руками.

*

Снаружи объект оказался здоровенным, обнесённым забором с колючей проволокой, похожим на склад зданием, что одиноко мостилось на задворках университетского комплекса.

Нынешний директор проекта встретил Билла радушно. По-дружески трепал по плечу, интересовался здоровьем, и тем, почему тот несколько месяцев не отвечал на сообщения и звонки.

– Решил поработать в лесной глуши, Генри, – соврал другу Браун. – Знаешь ли, стимулирует творческий дух.

– И как, продуктивно? – спросил директор.

– По-моему, выродил суперидею, – Браун лукаво прищурился.

– Так делись же, старый хитрец!

– Хочу познакомить мальчиков лично, – Билл положил руку на плечо Джо, – и тогда…

– Что тогда? – загорелся Генри.

– Пойдём скорее в машинный зал, там и узнаешь. На месте. – накручивал интригу Браун.

– Билл, у меня совещание, – Генри стал похож на ребёнка, у которого забрали игрушку. – Идите пока без меня. Через полчаса я присоединюсь к вам. И тогда, чёртов лис, ты мне выложишь всё.

– Обещаю! – шутливо поклялся Билл.

– Лейтенант! – директор подозвал офицера охраны. – Пропустите этих двух господ в зал.

– Но…

– Под мою ответственность.

Офицер козырнул.

Они остановились у металлической арки, что отделяла их от заветной, поблёскивающей серебром двери в зал.

Рентгеновский сканер.

Билл побледнел.

«Раньше его тут не было», – шепнул он Джо.

– Проходите по одному, господа, – пригласил офицер.

Джо пошёл вперёд, не думая ни секунды. Бронированные сворки двери, ведущей в зал, медленно раздвигались. Бомбы были в карманах у Брауна. Браун стал белым, как мел.

– Я… я в туалет, – пролепетал горе-учёный, попятившись.

Конспиратор из Брауна был никудышный.

– Сэр, я должен вас обыскать, – лейтенант двинулся прямо на Билла.

Мысли Джо работали чётко, словно кварцевые часы. Сейчас он войдёт в зал, обустройство которого, под руководством Брауна он вызубрил не хуже, чем таблицу умножения. Бронированную дверь можно задраить вручную изнутри. Слева от неё допотопный пожарный щит – дань традиции, как объяснил Браун. На таких щитах всегда были топорик и лом – потому, не беда, что бомбы остались у Билла. Потом он выключит двух операторов, снимет со щита топорик и лом, и раздербанит к собачьим чертям сервер, что отвечает за левую лобную долю подонка, и самое главное, тот, в котором запрятан блок D. А дальше… Плевать, что дальше. Терять Джо больше нечего.

Он вошёл. Створки двери закрылись за ним. Как и было обещано, с внутренней стороны на двери стоял барабан ригельного механизма. Джо крутанул его до упора. Есть! Пожарный щит тоже оказался на месте.