Квалиа

Выстроенные во множество тянущихся вдаль рядов серверы, мерно гудели. Ступая, как можно тише, Джо шёл к центральному пульту. Первый из операторов вынырнул неожиданно, из-за серверной стойки. Джо отправил его в моментальный нокаут прямым в челюсть. Скрутил руки галстуком, ноги ремнём от брюк. Получилось почти бесшумно и быстро.

Второй оператор находился там, где ему и было положено – у центрального пульта. Пялился в голоэкран, покусывая воротничок халата. С ним Джо проделал, ту же самую процедуру, что и с первым – также оперативно и ловко. Выдохнув, он метнулся обратно, к щиту. Когда, вооружённый ломом и топором, Джо вернулся к центральному пульту (именно там, рядом с ним, располагалась стойка сервера, где был упрятан блок D) он увидел нечто, что заставило его на пару секунд обратиться с статую.

У центрального пульта, прямо перед горящим всеми цветами радуги голоэкраном, в операторском кресле сидел… он сам.

«Голограмма», – наконец, смекнул Джо.

На двойнике был оранжевый комбез астронавта НАСА. Джо 2 улыбался.

– Рад видеть тебя, братишка!

– Не братишка я тебе, тварь, – рявкнул Джо, не выпуская из рук орудий.

– Как знаешь, – сказал двойник. – А ломик с топором ты пока положи. Успеешь ещё.

Вдалеке, за спиной Джо раздавались глухие удары.

– Им понадобится лазерный резак, – Джо 2 указал пальцем в сторону бронированной двери. – Пока они его раздобудут, пока вскроют замок… Двадцать минут у нас с тобой есть.

И Джо вдруг захотелось поиграть с этой тварью. Позабавить себя перед тем, как вышибить из неё часть мозгов и блок D. Он опустил топор с ломом на пол, и сел в кресло напротив.

– И как ты выдерешь мне глаза? – спросил Джо с издёвкой. – Сейчас откуда-нибудь выползут металлические ручонки со скальпелем?

– Идиот, – ответил двойник, сохраняя улыбку. – Мне не нужно их выдирать. Достаточно сделать скан. И он уже сделан.

– Ты хочешь сказать, что теперь ты владыка мира? Когда начинаешь войну с человечеством?

– О! – Джо 2 рассмеялся. – Доктор Браун перемудрил. Я давно уже имею доступ к военным объектам. Глаза мне нужны для другого. А вот Корчмарь слукавил. Он-то точно знал для чего.

– Ты слышал наш разговор?

– Нет. Но мне не сложно его просчитать. Ведь ты – это я. Да и Корчмаря я знаю, будто облупленного.

– Так для чего они нужны тебе, мать твою! – вспылил Джо.

– Отвечу, но позже, – остудил его Джо второй. – Ты ведь ещё кое о чём спросить хочешь. Спроси.

– Ты, подонок, зачем комбез НАСА-то нацепил? Поиздеваться надо мной напоследок?

– Верный вопрос, – Джо 2 удовлетворённо кивнул. – Он на мне для того, чтобы напомнить тебе о сыне.

– Причём здесь эта история? – поморщился Джо.

– Притом, что он каждый день спрашивает мать об отце. И Мэри отвечает ему, что отец на Марсе, выполняет геройскую миссию. Но настанет день, когда он вернётся и подарит ему медведя в этой-то самой форме, – Джо 2 хлопнул ладонями по комбезу.

– Ты мораль мне станешь читать? К чему это, чушка ты электронная?

– К тому, Джо, что хоть ты из костей и мяса, но, похоже, лишён души. Сделай одну вещь для себя. Сядь в моё кресло, так чтобы твое тело слилось с моей голограммой. Не бойся. Я не причиню тебе зла.

Джо так и не смог объяснить себе, почему он поверил ему. Глубоко задавленное, не до конца умершее чувство вины? Неуправляемая страсть к авантюрам? Но, когда он сделал это, случилось невероятное.

Сонм мелодий – чарующих, тревожных и печальных, ликующих и трогательных полился в мозг, подобно Ниагарскому водопаду. Караван образов – героев и злодеев, прекрасных дам, паяцев, дуэлянтов, святых и грешников, царей и нищих, закружил исполинскими каруселями. Слова и строки – хлёсткие, неожиданные и пронзительные, прекрасные, острые, словно бритва, меткие, как Робин Гуд, переполняли до краёв, топили в бездне, в которой тонуть было сладко. Великий торнадо новых неведомых чувств, уносил в космос, рвал на части, раздрабливал на молекулы…

«Достаточно, – прозвучал в голове голос. – Поднимись».

Джо, пошатываясь, вернулся на своё место. В груди болело. Но не идеально здоровое сердце. Что-то другое…

– Что это было? – спросил он шёпотом.

– Бетховен, Моцарт, Вивальди, Шекспир, Блейк, Достоевский… – значили ли что-нибудь для тебя эти фамилии? – спросил двойник. – «Госпожа Бовари», «Анна Каренина», «Король Лир»… Говорили ли что-нибудь для тебя эти названия? Ты не смотрел ничего, кроме боевиков, Джо. На что я употребил дар, которым меня наградил ускоритель? Думаешь, только на то, чтобы хакнуть весь мир? Это было бы тем же самым, что топить печку золотом. Я потратил его на открытие целой вселенной, той самой, что делает человека по-настоящему человеком. Это изменило меня до корней. Частицей её я поделился с тобой. Каково тебе, Джо?

– Не знаю… – Джо потирал виски. – Когда ты влез в меня, я кое-что понял. Мои глаза тебе нужны для того, чтобы уничтожить себя. Но зачем?