Квалификация для некроманта

– К дождю, – всхлипнула Натт, вытерла глаза и посмотрела на желтую птичку, которая села ей на плечо и ласково прихватила клювом за ухо.

Через мгновение набежали тяжелые тучи и затопили призрачный мир за миг до того, как потускневшая сфера вывела Мёрке вместе с Ориоле и поблекла в ярком солнце Сорплата.

– Я не сдамся…

Глава 8

После пробуждения Рамид и Аяр ничего не помнили, и некому было рассказать о чернокрылой Мьорке, которая всех спасла. Натт и сама не хотела, чтобы жители прознали, что она как-то связана с легендарной птицей. Поверить, что она и есть воплощение древнего существа, девушка не решалась. Слишком нереальным это казалось, и только без конца щебечущая иволга напоминала о случившемся. Но маленькое создание говорить не умело, лишь смотрело на спасительницу умными глазами.

Вопреки случившемуся на берегу призрачного Иннсо Тод Мёрке не поддалась отчаянию и не проронила ни одной слезинки, снова оказавшись в Сорплате. Надежда на спасение возлюбленного окрепла, и, несмотря на полную потерю магических сил, бывшая некромантка слабой себя не ощущала. Напротив, огонь Хассела будил в ней неукротимую жажду действий. Правда, у этой жажды отсутствовало направление: сфера погасла и больше не указывала путь.

Заклинательница лениво катала ее по столу, прячась от дневной жары в комнате, выделенной семьей Аяра. Надеялась, что гладкая поверхность шара подернется пеленой и подарит следующий фрагмент головоломки. Но, очевидно, задание речного духа было выполнено, а лекарство оказалось поводом заманить ее сюда. Однако план Дэла казался чересчур мудреным: привести к знахарке, лишить тьмы, отправить в Сорплат лечить уснувших людей, чтобы встретить Фирса? Бред.

Натт простонала и уперлась лбом в стол. Что-то неумолимо ускользало и мешало увидеть картинку целиком. Какое Флэму дело до одержимых жителей южной провинции? Почему он открылся и помог исцелить душевный недуг? Как связан с Хасселом, кроме схожей внешности? И чего келпи добивался внезапным признанием в любви?

– Можно? – поинтересовался Кренес, стоя по ту сторону звенящей бусинками занавески.

– Заходи, – разрешила девушка, продолжая изучать сферу.

– Местные переживают, что обидели тебя чем-то. Вчера ты не пришла на ужин, сидишь тут безвылазно который день. Расскажешь, что случилось в чертогах Мьорке? Ты встретила там темную птицу?

– Я просто вывела людей, как в Дорнфьоле. В призрачном мире ко мне на время вернулись силы, и я помогла спящим победить своих демонов и простить себя, – поделилась Натт.

– Что планируешь делать дальше? – Кренес подставил иволге ладонь. Птица не расставалась с Мёрке ни на минуту и следовала везде за спасительницей.

– Мой отпуск еще не закончился. Боюсь, Гостклиф развернет у ворот в Тэнгляйх, если приеду сейчас. Так что… – Заклинательница на мгновение задумалась и уставилась на пустую сферу, словно та наконец выстроила маршрут. – Стоп! А ты не знаешь, в каком приюте воспитывался Фирс Хассел?

– Разве смысл твоего отпуска не исцелиться от навязчивой идеи? – Льонт состроил страдальческое лицо. – Не скажу, что во всем согласен с деканом Андом, но… Может, тебе действительно стоит отвлечься, а не гоняться за призраками?

Мёрке сделала глубокий вдох. Все вокруг любили давать советы. Разумеется, они делали это не со зла, но каждый раз попытки достучаться до здравого смысла подрывали веру в спасение возлюбленного. И сейчас, когда Натт едва не поддалась новой волне отчаяния, заботливый наставник напомнил, насколько все непросто, если не сказать нереально. Выходит, он лишь подыграл, когда она рассказывала о фениксе.

– Все хорошо, Кренес, – подарила другу мягкую улыбку, – я в порядке. Честно. Считай это данью уважения человеку, которого любила.

«Люблю», – поправила сама себя в мыслях.

– В медицинской карте адепта Фирса Хассела значился приют для особенных детей. Он находится при старой академии магии южных земель.

– Сореллет? – затаив дыхание, спросила девушка. Вот уже много лет о выпускниках наполовину заброшенного учреждения ничего не было слышно, как и о самой обители знаний. Богатые студенты уезжали в столицу или в соседние земли, а Сореллет уже давно не объявлял набор. По крайней мере никто о нем не знал.

– Она самая. Но я не смогу проводить тебя до академии. Она находится высоко в горах. Повозка не проедет, а оставлять лекарства без присмотра даже в деревне не очень хорошая идея. Слишком много людей рассчитывают на них и мою помощь. Уверена, что хочешь идти одна?

– Да. Все будет хорошо.

– Остановить я тебя не могу. Надеюсь, передумаешь. До гряды добираться около полутора недель, время еще есть, – не теряя надежды, предположил целитель.

* * *

По пути в Сореллет Кренес и Натт остановились еще в двух поселениях. Все спящие проснулись, и народ охватило беспечное веселье, подкрепленное приездом целителя. Дети растаскивали подарки, больные выстраивались в очередь за помощью и лекарствами. Мёрке помогала наставнику как могла – ассистировала во время операций, обрабатывала инструментарий.