Квалификация для некроманта

– Хелиге йерн барахлит, – пожал плечами Синд, – если сейчас не съем сладкого – сдохну. Пока ждал тебя, сожрал все конфеты.

Синд ни разу не оторвал взгляда от тарелки. Ел, как в последний раз, разгрызал хрящи зажаренных до черноты куриных ножек, дул на горячий чай и громко хлебал, закусывая пригоршней шоколадных конфет.

Натт было сложно рассказывать о том, что случилось во время приветственного собрания по поводу приезда Флэма, не вдаваясь в излишние подробности. Чавкающий друг задачу не упрощал.

– Так, погоди!

Он откинулся на стуле и сложил руки на груди. К его бледному лицу наконец вернулись краски. Сколько ж он крови потерял за то время, пока она говорила с Дэлиге? Так сильно разозлился?

– Ты смотришь на эту похотливую рожу и видишь Фирса Хассела?

– Не похож?

– Вообще. Начинаю понимать Госта. Не оправдываю, разумеется. Но сама ситуация… Я даже не знаю, что сказать. Дэл в курсе твоего помутнения?

– Да, я сказала ему.

– А он что?

– Не знаю…

– У него есть объяснения этому? Или он просто рад пользоваться тобой?

– Он не пользуется! – Мёрке стукнула по столу, и с десяток голов повернулись к ним.

– Хорошо, хорошо. Не кипятись. Все очень серьезно на самом деле. Если бы это случилось с тобой сейчас, объяснение было бы простым: ты слаба, у тебя нет никакой ментальной защиты, и внушить этой милой рыжей головке можно что угодно. Но! – Он поднял вверх указательный палец. – Все случилось до твоего отъезда. А это паршиво. Проблема может крыться в чем угодно: одержимость, психическое расстройство.

– Да знаю я.

– Как он относится к тебе? – чуть погодя спросил Синд.

Натт задумалась. Все, что делал Флэм, было ей во благо. Он облегчил чувство вины из-за смерти брата, помог увидеть Фирса еще раз и отпустить души, услышавшие «Зов Мьорке».

– Заботится.

– И зажимает по углам, – хмыкнул мужчина.

– С чего ты взял? – вспыхнула бывшая заклинательница.

– У тебя засос на шее, – кивнул Синд. – Его больная невеста – единственная причина, по которой он сейчас не плюется кровью и зубами. Она его любит. Очень любит. Хорошая девушка. Ну, что скажешь мне на это, Натт? Будем включать мозги?

– Ты общался с ней? – упавшим голосом спросила Мёрке.

Упоминание Илвмаре больно резануло по сердцу. Куда проще было делать вид, что ее не существует, не говорить о ней. Гадкое чувство. Омерзительное.

– Довелось. Она немощная, но не глупая и все прекрасно понимает.

– Мне жаль, Синд. – Натт так и не притронулась к еде, размазала овощное пюре по тарелке и глотнула остывшего чая.

– Я-то что? Мой дружеский долг – дать совет, но ты и сама все понимаешь. Ладно, надо что-то делать с твоей защитой. У меня есть личный артефактор, сейчас подберем тебе амулеты на первое время.

– Артефактор?

– Давно хотел вас познакомить. Пойдем, потом тебя накормлю, когда перестанешь дуться. – Синд подхватил поднос с грязной посудой.

– Я не дуюсь. – Натт поплелась за ним со своими тарелками.

– Можно подумать, я тебя плохо знаю, – с улыбкой обернулся друг.

– Может, и не знаешь, – пробормотала девушка, заметив в обеденном зале кресло-каталку и толкающего ее Дэлиге. Невеста Флэма одарила преподавательницу долгим взглядом, а затем улыбнулась. Жутко. До дрожи. Всего миг, но Мёрке похолодела от ужаса, ощущая собственную слабость. Даже эта беспомощная девушка была куда сильнее. Гораздо сильнее! Только сейчас Натт в полной мере уловила разливающиеся от Илвмаре волны магии. Холодная, тягучая, словно воды Иннсо Тод, она проникала в нос и рот, заставляя захлебываться.

– Ты в порядке?

Синд нахмурился, глядя на зашедшуюся кашлем подругу.

– В полном, – прохрипела Натт, стараясь не смотреть на снисходительную усмешку Илвмаре.

Не говоря ни слова, Форсворд положил руки на дрожащие плечи и повел подругу прочь к корпусу инженеров.

– Идден, – Синд громыхал кулаком по двери одной из комнат общежития техномагов, – я знаю, что ты там. Открывай.

Натт уловила нервные нотки в голосе инквизитора. Он занес руку еще раз. Петли скрипнули, и в проеме появилась белобрысая голова Рика Кригга. Парень едва увернулся от удара и вжался в стену.

– Господин Форсворд?

Перепуганное бледное лицо старосты заставило Синда напрячься.

– Ты что тут делаешь? – Казалось, мужчина из последних сил сдерживается, чтобы не схватить инженера за грудки.

– Помогал Иддену с уроками. Это преступление?

– Ты? Помогал? И сколько стоит твоя помощь?

– Синд, хватит! – раздалось из комнаты. – Адепт Кригг сам предложил. Просто так! Спасибо, Рик. Не обращай внимания. Мой кузен всегда такой. Ты знаешь.

– Да уж. Вечером к тебе зайду. – Парень мягко улыбнулся и помахал на прощание.

– Это что сейчас было? – Синд сузил глаза и хрустнул пальцами.

– Мне больше интересно, что с твоей подружкой. Это же Натт Мёрке? Та самая, о которой ты мне все уши прожужжал? – задорно спросила почти точная копия Синда из прошлого. Непослушные каштановые волосы, серые глаза и снисходительная улыбочка.

– Помолчи, пожалуйста, – огрызнулся Форсворд.