Квантовая ночь

Толпа раскачала хетчбэк, но, думаю, он был слишком широк и приземист, чтобы они смогли поставить его набок, потому что вскоре они двинулись дальше, мимо дома, соседнего с домом Кайлы. Отсюда мы не могли видеть этот дом, но услышали гулкий мужской голос, как я предположил, из его входной двери:

– Убирайтесь к чертям! Пошли отсюда! Проваливайте!

Это была не та линия поведения, которую выбрал бы я, и действительно, семеро подростков – теперь я смог точно их сосчитать – начали двигаться к нему через лужайку перед домом. Что-то привлекло моё внимание, и я пару секунд смотрел в противоположном направлении. Приближалась ещё одна группа, должно быть, состоящая из Q1 и Q2, и по прихоти географии уже начинало казаться, что обе группы встретятся как раз напротив дома Кайлы – исходя из предположения, что первая группа задержится на лужайке соседнего дома ненадолго, и…

Бах! Бах, бах!

Стекло перед нами завибрировало. Райан выпустила мою руку и зажала уши. Я подумал, что это сосед Кайлы начал стрелять – из-за сильного эха было трудно определить направление. Но через секунду я осознал, что это хозяин дома напротив вышел на улицу, потрясая чем-то, что, на мой взгляд дилетанта, походило на охотничье ружьё.

Я не мог видеть результата первых двух выстрелов – но третий попал в спину тому из подростков, который оказался ближе к дороге, и он упал лицом вперёд в траву, которая в это время ночи была скользкой от росы.

Банда рассеялась, я видел, как четверо убегают прочь: двое в обратном направлении, двое – дальше по улице, не понимая, что бегут навстречу второй толпе.

Бах!

Ещё один выстрел разорвал ночь, и я увидел, как один из бегущих раскинул руки и ноги, словно морская звезда, а потом шлёпнулся на асфальт. Кайла и Райан пригнулись ниже подоконника и теперь удирали из спальни в относительную безопасность задней части дома. Но я стоял, словно пригвождённый к полу, поражённый увиденным.

– Джим! – отчаянным шёпотом позвала Кайла. – Ложись!

Я упал на пол как раз в тот момент, когда ружьё выстрелило снова. Заорала вторая противоугонка резким контрапунктом к уже работающей. Я всё ещё надеялся на эти сирены – что полиция примчится сюда, чтобы служить и защищать, – но весь остаток той долгой ночи мы слышали лишь взвизгивающие гудки, звуки разбитого стекла, выстрелы и крики.

* * *

Какофония в конце концов стихла к утру. Окна спальни Кайлы выходили на восток, а в это время года солнце рано окрашивает горизонт в кровавые оттенки. Райан провела ночь в нашей постели.

Когда мы встали, Райан решительно заявила, что не хочет идти в садик, что, собственно, было к лучшему: иначе пришлось бы вести её мимо лежащих снаружи трупов. По-быстрому оглядевшись через окно её спальни, мы не обнаружили никаких признаков того, что копы или «Скорая» побывали здесь; Кайла наконец дозвонилась до 911, но оператор лишь сообщил замученным голосом, что полиция прибудет, как только сможет.

И хотя Джефф Катлер и сообщил нам по имейлу, что никакой бомбы в «Источнике Света» не обнаружили, мне не хотелось, чтобы Кайла шла на работу. В конце концов мы решили просто окопаться в доме. Кайла позвонила маме убедиться, что с ней всё в порядке (так и оказалось), потом позвонила Виктории, с которой также всё было хорошо; Вики жила в многоквартирном доме и наблюдала за бурлящим в её районе насилием из относительной безопасности балкона восьмого этажа. Она легла лишь под утро, так что сказала, что приедет к Кайле и поработает с ней дома, если, конечно, по дорогам ещё можно проехать.

Я знал, что Кайла – женщина мне под стать, как только увидел книжные шкафы в её столовой. Книги также лежали у неё в туалете – мне однажды пришлось перекладывать Фейнмана, Бора, Резерфорда и Пенроуза, чтобы снять крышку бачка, когда туалет на первом этаже перестал нормально смывать. Однако вдобавок к вездесущим книгам у неё в каждой комнате стояло по телевизору. Я настроил тот, что на кухне, на новостной канал «Си-би-си», пока мы с Райан занимались приготовлением завтрака, а Кайла принимала душ. Я не собирался готовить яичницу с беконом, но тосты с джемом, бананы (ура!) и йогурт составили вполне приемлемую композицию.

По-видимому, вчера кто-то тайно снял на телефон обращение президента Кэрроуэя к воротилам бизнеса Вайоминга и выложил запись на Ютубе. На видео Кэрроуэй стоял на трибуне, однако верхний правый угол изображения был чем-то перекрыт – вскоре я сообразил, что телефон был частично скрыт под льняной салфеткой.

– Многие из вас сегодня, – вещал Кэрроуэй, – вспоминают нефтяной кризис 1973 года и энергетический кризис 1979-го. Нашу великую страну взяли в заложники ближневосточные нефтяные бароны и распоряжались самой кровью нашей экономики по своей прихоти.

Среди слушателей прокатился ропот возмущения. Кэрроуэй продолжал: