Квантовый биатлон

Я огляделся и переместился к своей мишени. Растерянно всматривался в экран, будто это могло прояснить ситуацию. Открыл расчеты. Включил комментатора.

– …Со Снегиревым. Но Лия Крылова успевает поймать пучок в решающую секунду! – протяжный вой на последнем слоге заглушился ревом трибун. – Какая борьба! Какая воля к победе! Спортсменка прилетела в числе первых! И у нее есть шансы занять призовое место. Неужели в этом сезоне все медали возьмет Легуин? Наши участники один за другим завершают круг. Финишируют Селена Скай и Рей Мартин. Болельщики далекого Уэллса и туманного Герберта в унынии. Результаты Олимпийского заезда будут занесены в командный зачет колоний. И последним закрывает рассеиватель Андрей Турбинин под номером 943, представляющий интересы Муна! А дальше…

Я обнаружил ошибку!

Квантовый пучок отправился в мишень 977. Я отвлекся на выкрутасы Агеева и Крыловой, когда пришло задание. Вот почему так настырно свербела мысль о просчете. Вот как мне удалось поймать собственный выстрел далеко от цели. Вот! Агеев, сам того не ожидая, сыграл мне на руку.

– Судейская комиссия решает неоднозначные вопросы, а мы томимся в ожидании турнирной таблицы, – голос комментатора казался бодрым.

А на меня с силой не менее10g навалилась усталость. И не успел я опомниться, как динамик взорвался электрическим треском рукоплещущей толпы. Закрыл глаза, набрал в грудь побольше воздуха – самое сложное впереди. Принять поражение с достоинством.

– Первое место – номер 943, Нина Бонд, представительница Кларка! – комментатор захлебывался от восторга, я же не двигался, раздавленный собственной оплошностью. – Второе место – номер 962, Кир Снегирев, представитель Земли! – хорошо, что не Агеев, так-то все равно кто, лишь бы по справедливости. – Третье место – номер 977, Лия Крылова, Легуин! Прекрасные результаты победителей! Невероятная борьба! Неоднозначная ситуация. Непростое решение судей!

На мониторе высветились счастливые лица победителей. Самодовольная Бонд. Растроганная до слез Крылова. И еще один в закрытом капюшоне, взмокший и растерянный, будто попал под атмосферный шторм – видимо, выиграл случайно. Я хотел было улыбнуться и подбодрить счастливчика вслух, но он подозрительно дернулся и приподнял уголок рта в кривоватой усмешке…

И снова пространство и время скомкались в измятый клочок реальности. Глаза того странного парня наполнились понимающим блеском. А я смотрел на себя со стороны – таких ненормальных дней в моей жизни прежде не случалось. Внезапным толчком вырвался из груди воздух. Капюшон уехал обратно в воротник летного костюма – пробоина затянулась. И смех разлился на всю кабину Светлячка.

Турнирная таблица висела прямо перед глазами на лобовом стекле.

– Второе место – номер 962, Кир Снегирев, представитель Земли! – прочел вслух, но троих победителей еще транслировали, меня слышали все. – Серебро.

***

Провидение или случайность определили меня в число лучших в квантовом биатлоне, но я четко понял одно – в жизни нет ничего невозможного! А все происходящее, каким бы оно ни было и каким бы ни казалось в моменте, вело только к лучшему исходу.

Искреннее желание учиться в Межгалактической Академии манило на Олимпийские игры. И даже серебряная медаль открывала двери к лучшим учебным заведениям исследованных галактик.

Следующий день после заезда победители провели за беседами с журналистами и оформлением документов. Меня переселили в охраняемый корпус станции. А под вечер дверь новой каюты издала выразительный писк. На пороге появился неизвестный мужчина в возрасте. Но я сразу узнал в нем капитана космического лайнера по форме и специальным нашивкам.

– Капитан Анохин, – приятный баритон, тесное рукопожатие, сдержанная улыбка.

Я представился в ответ и пропустил гостя внутрь. Мягкая обивка эргономичных кресел добавила комфорта неожиданной встрече.

– У вас необычный стиль игры, – то ли похвалил, то ли упрекнул Анохин.

– Я самоучка, – бросил без обиняков.

– Кир, я не привык ходить вокруг да около. Не сочтите мою прямолинейность грубостью. Я изучил Ваши данные, – он вцепился взглядом в мое лицо. – Вы подходите в команду. В космосе нельзя полагаться на ненадежных товарищей. Даже у ИИ случаются осечки. Важно, чтобы нас окружали искренние люди, горящие своим делом. Только так, – капитан выдержал небольшую паузу, но я не собирался перебивать. – Я приглашаю Вас пилотом на межпланетное судно «Вездесущий».

– Полагаю, Вы знаете, что я не успел получить необходимую квалификацию.

– Для меня важны Ваши навыки и человеческие качества. Банальщина, – уже в дверях капитан Анохин подмигнул правым глазом, пряча довольную ухмылку в седеющую бороду. – Жду Вашего решения.

Иногда мироздание подкидывало задачки посложнее квантовых уравнений. Но пытливый человеческий разум вкупе с неиссякаемым любопытством двигали к новым открытиям. Каждое действие, каждая мысль, каждый взгляд в ту или иную сторону влияли на результат, но получались единственно верными. Не было ошибки в расчетах на последнем круге – было только решение. Мое решение. Исключительно правильное.