Квантовый волшебник

– Я люблю вас.

Уильям оттолкнул Куклу. Гейтс-15 споткнулся и упал с благоговением на лице.

Открылась дверь, и вошел крохотный епископ с митрой на голове. Его сопровождали два священника, следом шла доктор Теллер-5. Епископ делано улыбнулся. Скрывать случившийся между Уильямом и Гейтсом-15 спор было бессмысленно.

– Вы не травмировали себя снова? – спросил Грасси-6.

– Нет, я просто толкнул его, – ответил Уильям.

– Хорошо, – сказал Грасси-6, потерев руки. – Вы слышали хорошие новости?

Уильям осторожно кивнул.

– Когда мы сможем отправиться?

– Мы отправляемся прямо сейчас.

– Чудесно, – сказал Уильям.

У него не было доверия к улыбке Грасси-6.

– Я вымоюсь, и мы сможем отправиться?

– Нет нужды мыться.

– Мы спешим?

– Нет, но мытье будет контрпродуктивно. Снимите одежду, пожалуйста.

– Мне надо будет снова надеть скафандр?

Грасси-6 тихо вздохнул.

– Нумены путешествуют без одежды. Так все Куклы смогут знать, что среди них грядет Нумен, и у них есть возможность поклоняться.

– Я не собираюсь путешествовать нагим, – сказал Уильям.

– А это не было просьбой, – ответил Грасси-6.

– Как и у меня.

Теллер-5 резко вдохнула. Гейтс-15 тоже вздохнул, мечтательно, с открытым ртом.

– У нас безвыходная ситуация? – спросил Уильям.

– Вовсе нет, – тепло ответил епископ. – Вы сделаете то, что вам сказано, или мы вас заставим.

– Это нелогично. Неужели в свои последние дни я отправлюсь в заключение, как остальные Нумены? Или я буду приказывать? Чего вы хотите?

Крохотный епископ взял в руку шокер.

– Раздевайтесь, пожалуйста.

Шокер нисколько не дрожал в его изящной руке. Уильям медленно расстегнул ворот рубашки и снял ее через голову. Потом снял штаны и нижнее белье. Он стоял перед ними, непокорный, вспотевший и обрюзгший. Начал болезненно кашлять.

Все, кроме епископа, смотрели на него с благоговением.

Епископ махнул рукой стоящим позади него, несколько небрежно. Один из них побежал к открытой двери. В коридоре послышалось покрякивание и тяжелое дыхание. Восемь Кукол в священнических туниках, зеленых, как листва, с серебристой вышивкой, с трудом внесли покоящуюся на двух шестах небольшую клетку.

На их запястьях, лодыжках и шеях были тяжелые металлические кандалы, без цепей, символы их служения. Проходя через дверь, они стукнулись о нее, один из них ссадил кожу на костяшках пальцев. Священники остановились, тяжело дыша, а затем, шатаясь, поставили клетку на пол. И остались на коленях, глядя на наготу Уильяма. На лице епископа было предвкушение. Просияв, он поглядел на Уильяма и открыл дверь клетки.

Уильям не пошевелился.

– Заходите, – настойчиво сказал Грасси-6.

– Почему я должен лезть в клетку? – возмущенно спросил Уильям.

– Клетка имеет для Кукол глубочайший религиозный смысл. Она священна, точно так же, как Коробка Для Игрушек или Профитроль.

– Я не полезу в клетку.

Один из миниатюрных священников задрожал.

Грасси-6 махнул рукой с шокером.

– Отвали, – сказал Уильям.

И тут же оказался на полу, скрючившийся от удара током, вопя от боли, с мелькающими перед глазами черными точками. Руки Кукол подхватили его, мягкие пальцы, касающиеся обнаженных нервов. Занося его в клетку, они ударили его головой о проем двери и едва не свернули шею. Потащили назад, принялись заталкивать снова, ударили его плечом о металл. Уильям вскрикнул и лягнул ногой одного из Кукол.

– Я не помещаюсь, идиоты! Она слишком маленькая!

– Уместитесь, если голову меж коленей сунете! – крикнул Грасси-6, на фоне общей неразберихи. – Сгибайтесь.

Пол клетки не был плоским. Обнаженные металлические прутья впились в его голени, когда он поджал ноги под себя. Клетка была такой маленькой, что даже стоя на коленях ему приходилось наклонять голову, почти засунув ее между колен. Уильям попытался повернуться боком, в одну и другую сторону, но его плечи не умещались в углу. В своем воодушевлении Куклы захлопнули дверь, ударив ему ею по кисти, и он вскрикнул. Прутья клетки впились ему в стопы и голени. Дверь клетки закрыли окончательно.

– Идеально! – провозгласил Грасси-6.

Маленькие ручки протиснулись меж прутьев клетки, торопливо касаясь и ощупывая Уильяма. Ноги. Пах. Руки. Уильям дернул за руку одного из мелких ублюдков так, что тот врезался в решетку телом, и в следующее мгновение снова скорчился от удара током. Спазм был таким сильным, что он обмочился на ноги и на пол.

Нервные окончания вновь жгло, но на этот раз не у него одного. Пять или шесть Кукол получили удар током заодно с ним и, вскрикнув, повалились на пол. Уильям плакал от боли. Открыв глаза, он увидел, как Грасси-6 ругает священников. Все восемь стояли на коленях, обмакивая пальцы в мочу Уильяма и бросая капли себе на лица в экстазе. Епископ принялся колотить их ногами по ребрам, пока они не пришли в себя и не встали.

– Вы мелкие ублюдки, – сказал Уильям. – Выпустите меня.

Маленькие священники судорожно дышали.

– Что же с вами такое?

Епископ Грасси-6 подошел ближе к Уильяму, став прямо в лужу мочи. На его руках и ногах звенели кандалы.

– Вы говорите как первые из Падших Нуменов, – тихо сказал он.