Квартира на двоих

Я: Она устала от моего графика. Я не нравился ей таким как есть – хотела, чтобы я был более общительным. И еще… не верила, что Ричи невиновен.

Мама: Что?!

Жду. Молчание. Мне не по себе – предавать Кей ужасно, даже сейчас.

Мама: Гусыня! Всегда задирала перед нами нос!

Я: Мам!

Мама: А я и рада! Скатертью дорожка!

Я отчаянно хочу сменить тему.

Я: Можно приехать к тебе на выходные?

Мама: Приехать? Сюда? Ко мне?

Я: Ну да. Раньше я по выходным был у Кей. Такой у нас договор с квартиранткой… С Тиффи.

Мама: Ты хочешь вернуться домой?

Я: Ага. Только на эти…

Прикусываю язык. Не только. До тех пор, пока не найду другой вариант. Однако слова вырываются сами собой, чтобы обозначить какие-то рамки; единственный способ сохранить ощущение, что могу сбежать. Приеду домой, она возьмет меня в оборот и не отпустит…

Мама: Можешь приезжать на сколько и когда угодно. Ты меня слышишь, сынок?

Я: Спасибо.

Секунда тишины. Чувствую, что она довольна, а мне снова не по себе.

Надо чаще ее навещать.

Я: А скажи… у тебя сейчас еще кто-нибудь живет?..

Мама, смущенно: Никого, солнышко. Я уже несколько месяцев одна.

Это хорошо. Нетипично, однако хорошо. У мамы в доме вечно водится какой-нибудь мужчина. Почти всегда Ричи его презирает, а я предпочитаю не видеть. В этом у нее определенно дурной вкус: ее тянет к засранцам, хотя уже сто раз обжигалась.

Я: Тогда до субботы. Приеду вечером.

Мама: Жду, сынок. Куплю китайской еды на ужин, согласен?

Молчу. Так мы делали, когда Ричи был дома: на ужин в субботу – китайская еда из «Хэппи Дак» по соседству.

Мама: Нет, лучше индийское. Хочется чего-то новенького. Что думаешь?

25. Тиффи

– Что случилось? – спрашивает Кен.

Я застыла. Сердце колотится.

– Ничего, прости, все хорошо. – Силюсь улыбнуться.

– Если хочешь, уйдем отсюда, – осторожно предлагает он. – Вечеринка почти закончилась…

Хочу ли я? Минуту назад хотела. Теперь, даже ощущая на губах сладость поцелуя, желаю сбежать. Мыслей в голове нет – мозг генерирует только чрезвычайно бесполезную монотонную ноту паники, долгое громкое «а-а-а-а-а-а», которое эхом отдается в голове.

Кто-то называет мое имя. Голос знакомый, но не могу сообразить чей. Поворачиваюсь и вижу Джастина.

Он стоит в дверях, со старой кожаной сумкой на плече и в рубашке с расстегнутым воротом. Выглядит до боли знакомо, хотя кое-что изменилось: волосы длиннее и новые ботинки. Такое ощущение, что я вызвала его сюда своими мыслями – как еще объяснить его появление?

Взгляд Джастина скользит по Кену и останавливается на мне. Он идет к нам по траве, а я не могу сдвинуться с места: съежилась на скамье и оцепенела.

Невероятно, но первое, что он произносит:

– Ты очень красивая!

– Джастин… – только и выдавливаю я.

Оглядываюсь на Кена. На моем лице картина страдания.

– Дай угадаю! – беззаботно говорит Кен. – Твой парень?

– Бывший, – поправляю я.

– Бывший! Никогда бы не…

Кен озаряет меня спокойной сексуальной улыбкой, а потом так же добродушно улыбается Джастину.

– Привет, – протягивает ему руку, – я Кен.

Джастин, едва взглянув на Кена, с полсекунды жмет руку и поворачивается ко мне.

– Мы можем поговорить?

Перевожу взгляд с одного на другого. Не могу поверить, что собиралась уйти с Кеном. Бред.

– Прости, – извиняюсь я. – Я…

– Не переживай. – Кен встает. – Если надумаешь встретиться, пока я в Лондоне, у тебя есть мои координаты. – Помахивает рекламной брошюркой, которую все еще держит в руке. – Приятно познакомиться, – добавляет подчеркнуто вежливо в сторону Джастина.

– Да-да, – бросает тот.

Кен удаляется, «а-а-а-а-а-а» в моей голове немного стихает, и я медленно выхожу из транса. Встаю, колени трясутся.

– Какого черта ты здесь делаешь?!

Джастин игнорирует яд у меня в голосе. Кладет руку мне на плечо и подталкивает к боковой калитке. Я механически подчиняюсь, а потом, когда мозг фиксирует, что происходит, резко сбрасываю руку.

– Что с тобой? Извини, если напугал.

– И испортил мне вечер.

Он улыбается.

– Брось, Тиффи. Тебя надо было спасать. Ты бы никогда не пошла с таким, как он.

Открываю рот, чтобы ответить, и снова закрываю. Хотела сказать, что он больше меня не знает, однако язык не поворачивается. Вместо этого бормочу:

– Что ты здесь делаешь?

– Зашел выпить. Я часто здесь бываю.

Это прям смешно! Но не верю! Встреча на корабле могла быть совпадением, хотя и очень странным, едва объяснимым, но сегодня?!

– А тебе самому не кажется это странным?

Он не понимает. Наклоняет голову, как будто говоря: «В смысле?» Сердце у меня екает – я обожала этот легкий наклон головы.

– Мы наткнулись друг на друга дважды за полгода. Первый раз – тогда, на корабле.

Мой полузамороженный мозг генерирует лишь один ответ: «Джастин появляется всякий раз, когда ты плохо о нем думаешь». Срочно требуется иное объяснение. Мне самой от себя страшно.

Джастин снисходительно улыбается.

– Да ладно, Тиффи! Что ты хочешь сказать? Что я тогда поехал в круиз, чтобы тебя увидеть? И сюда явился тоже ради тебя? Если бы я хотел встретиться, не проще ли позвонить или заскочить к тебе на работу?

Это, пожалуй, аргумент. Мои щеки заливает краска стыда.