Квартира

Артем почувствовал, что краснеет. Думая о своем, он так и не мог настроиться на эту смесь флирта и светской беседы. А тем временем на столе в считаные секунды появилась вода, глинтвейн и салаты, — официанты действительно расстарались. И каждый из них, поднося очередное блюдо или просто раскладывая приборы, нет-нет да и скашивал глаза на Зойку, и в нем даже засвербело некое подобие ревности, тут же переросшее в стойкое мужское желание. Понимая, что это будет длиться бесконечно, Павлов перешел на совсем иной предмет:

— Зоя, я выслушал решение по вашей квартире. До конца.

— Ну и что? — Девушка равнодушно пожала плечиками, отчего Павлов вновь невольно опустил взгляд чуть ниже ее подбородка. — Я говорю, мне наплевать. Я слышала начало. Я понятливая. У меня хотели забрать хату. Теперь ответ за мной. Ясно?

Она впилась белыми зубками в такую же белую сырную массу, отчего та брызнула соком.

— Какой ответ? — не понял адвокат. — Если вы хотите подать жалобу…

— Вот пристал! — фыркнула Зойка. — Какую жалобу?! Ты что, с луны свалился? А еще крутой адвокат называется! Им моя жалоба, как петуху тросточка. Как козе баян. Понял? Не понял?

— Почему? — не согласился Артем, и девушка сокрушенно покачала головой:

— Смотри, адвокат! У нас каждый выпускник детдома получает хату. Так?

— Так, — подтвердил очевидное Павлов.

— Вот. За последний год наши получили двадцать с чем-то квартир. Ну, двадцать три вроде. А потеряли уже двадцать две. Такая математика с арифметикой. Я была последней.

Зойкины глаза потемнели.

— Хорошо, жива осталась. А то из наших семеро пропали с концами. Двоих нашли в петлях. Один из окна сиганул. Две девчонки отравились. Трое покалечены. В больнице без документов и без памяти. Как овощи дозревают. И так со всеми. Нас пятеро осталось, живых и типа здоровых. Понимаешь?

— Ну, почти…

Артем знал ситуацию с квартирным вопросом выпускников детских домов лишь в общих чертах. Сама по себе схема предоставления квартир была известна, утверждена и опробована: каждый выпускник получал положенную по закону жилплощадь. В последние годы государство накопило достаточно средств, чтобы давать не комнаты в коммуналках, а полноценные квартиры. Вот на эти квартиры и одиноких беззащитных ребят и девчонок началась настоящая охота. Журналисты рассказывали о целых подпольных синдикатах, организованных так называемыми «черными риелторами». Видимо, Зойка говорила как раз об этом.

«Но это же не повод складывать руки…» — подумал Артем и снова поймал себя на том, что смотрит не в тарелку.

— Я сейчас захлебнусь от твоего взгляда, товарищ адвокат.

— Извини, — отвел взгляд Артем. — Ты и сама знаешь, что красива…

— Ага. Знаю, — сверкнула она вызывающе зелеными глазами. — Меня и мать поэтому бросила в десять лет.

— Как это? — удивился адвокат.

— А вот так. Поняла, что отчим стал на меня заглядываться.

Артем чуть не подавился и, чтобы хоть что-нибудь сказать, спросил:

— А что с мамой сейчас?

— Померла мамка. Отчим убил ее. По пьяни. Теперь сидит. Письма жалостливые шлет. Мол, не хотел. Затмение нашло. Ой, знаю я эти затмения. Видела пару раз.

Девушка выпила глинтвейн и теперь потянулась за водой. Шмыгнула носом и подмигнула Артему:

— Скажи лучше, что ты ко мне привязался? Какой у тебя интерес?

Она вонзила в адвоката зеленые чуть раскосые рысьи глаза, и Артем понял, что надо говорить все:

— Я час назад Кореша видел… в Ледовом дворце. С твоими друзьями…

Зойка напряглась.

— А мне-то что?

— Я туда по своим делам пришел, — издалека начал Павлов, — думал найти бандюков, что отца моего с неделю назад убили. Из-за квартиры…

— Встретил?

Артем молчал. Он только в этот момент осознал, что сегодня был девятый день со дня смерти, а значит, ему не в кабаке с девкой надо бы сидеть, а с матерью — вдвоем… за скорбным семейным столом. С утра он об этом отлично помнил, а потом — как отрезало!

— Ну? — напомнила о себе Зойка. — Встретил?

Артем отложил вилку. Еда в глотку не лезла.

— Да, встретил одного, — мгновенно охрипшим голосом произнес он, — и Кореш этого типа тоже опознал. Сказал, это тот, что Кошмарика замочил.

Девушка окаменела.

— Ты меня поэтому в ресторан пригласил?

Артем поджал губы и через силу выдавил:

— Я хочу знать все, что ты знаешь об этом одноухом. Тем более что Кореш, хотя он виду не показал, этого так не оставит…

— Что ж ты сразу не сказал?!

Зойка встала, с грохотом отодвинула стул и стремительно двинулась к выходу. Артем тоже вскочил, на ходу сунул официанту несколько купюр и настиг ее уже в гардеробной. Лица на девушке не было.

— Ты на машине?

— Да. За углом поставил.

— Тогда поехали, Павлов. И быстро!

Допрос

Машина Павлова пробивалась сквозь наледи и снежные заносы одного из самых захолустных районов краснокаменной. Нечищеные дороги и тротуары свидетельствовали лишь о том, что люди давно выселились из этой части города, что еще более красноречиво иллюстрировали темные мертвые окна домов. Зойка выполняла роль штурмана:

— Здесь направо и сразу же в эту арку. Ну, давай же, скорее, — нетерпеливо теребила она Павлова за рукав, — если их нет… Кошмар полный!