Квест Академия. Том 1 и 2

– Я помню, – усмехнулся тот.

Надо сказать, он был очень мил. На мой взгляд, даже чересчур для человека, завязавшего с девушками. Живо стрелял глазами, рассыпал приторные улыбочки, от которых даже у меня суп казался не соленым, а сладким, и к тому времени, как я давилась невкусным гарниром, узнавал номер комнаты потенциальной подружки. В общем, четыре сорима были потрачены девицей не зря!

С Илаем мы увиделись только на следующий день, на занятии по флоре Рейнсвера. Я влетела в оранжерею через пару минут после начала и по узкой дорожке, придерживая мантию, чтобы ни один плотоядный куст не попытался раздеть приличную адептку, помчалась в другой конец стеклянного строения, в пристройку, где располагались учебный класс и ботаническая лаборатория.

Группа в полном составе нашлась возле злосчастного арауста. Помахав ладошками перед раскрасневшимся от бега лицом, я пристроилась с краешка. Вроде как не опоздала, а просто держалась подальше от всяких растений, если они не были выкопаны из родной земли нашего, нормального и привычного, мира.

Магистр Ранор, похожий на маленькую птичку, вдохновенно отчитывал двух худых парней на полторы головы выше его. Тряс крючковатым пальцем и от возмущения трясся сам.

– Да что же вы все издеваетесь над несчастным растением?! – Дребезжащий голос звенел. – За последнюю седмицу куст успел выпустить целых три женских отростка и зацвести! Зацвести, понимаете?!

– Видать, от счастья, – пробормотал кто-то.

– Подвинься, Эден. – Илай незаметно пристроился рядом. Судя по всему, он пришел вовремя, спокойно дождался, пока магистр отведет душу, и вдруг из понятного только аристократам принципа решил потеснить простой народ, то есть меня.

– Сам подвинься и встань туда, где стоял, – огрызнулась я, но тут же спросила: – С чего Ранор буйствует?

– Ты правда не слышала? К кусту устроили паломничество, и оранжерею теперь опечатывают заклятиями.

– На него молятся, что ли? – фыркнула я.

– Проверяют истинные пары.

– Это как? – Я с удивлением посмотрела на Илая.

– Если спеленает, значит, все по-настоящему.

– По-настоящему – это до гробовой доски и общей погребальной урны?

– Вам, девочкам, лучше знать, – согласился он.

– Если девочкам лучше знать, то что под кустом делали двое парней?

– Пытались на спор доказать безосновательность теории.

– И как?

– Спеленал. Не представляю, как они теперь будут выживать в мужском общежитии.

У меня вырвался громкий издевательский смешок, и несколько человек повернули к нам головы. Пришлось прикусить язык и состроить индифферентную мину.

Между тем гнев профессора окончательно излился. Пошарив по карманам руками, он залез под мантию, вытащил жестяную крошечную коробочку с какими-то сушеными листиками и, быстро сунув один в рот, скомандовал:

– В ботаническую лабораторию, господа вандалы! Я совершенно не настроен учить вас прекрасному, но занятия, к моему искреннему сожалению, никто не отменял…

Мы двинулись в указанном направлении. Понурые парни в том числе. Народ, не позволяя им расслабиться, принялся сыпать скабрезными шуточками. Бедняги огрызались, отбрыкивались и едва сдерживались, чтобы не начистить кому-нибудь фасад.

– К слову, о священном кусте мне рассказала Эмили, – вдруг признался Илай.

– Какая еще Эмили? – не поняла я.

– А как вчерашние «четыре сорима» звали?

– Аманда, – закатила я глаза. – Она предлагала пройти испытание араустом?

– Мы были не на той стадии отношений, чтобы забираться под куст. Кстати! Она тебе доплатила?

– Сама не верю, что меня облапошили. Признайся, ты ей нахамил? – с подозрением сощурилась я на Илая.

– Ни в коем случае. Более того, я очень вежливо попросил расплатиться, потому что мы в доле…

– Ты что?! – не веря собственным ушам, перебила я. – Ты сказал, что знаешь о деньгах?! Форстад, ты… ты просто мажор! Зачем унижать бедную девушку?!

– Откровенно говоря, она побогаче тебя будет. Единственная дочь владельца трех торговых домов и… еще чего-то – слушал через слово. Не ругайся! Условия, что ее надо внимательно слушать, не было.

– Да наплевать, чем ты ее слушал, мне три сорима жалко! Я их мысленно уже потратила.

– Ты все равно должна мне половину.

– Какую еще половину? – возмутилась я. – Ты в своем уме?

– Посуди сама, Эден. Я честно отработал свою часть. Ты сказала быть милым, я был милым и даже проводил девушку до комнаты, хотя пришлось тащиться на другой конец замка. Я хочу мои деньги.

С ума сойти! И цветочек понюхать, и ягодку съесть. Девушку ему подай, деньгами поделись… Жадный аристократишка!

– Лицо пополам не треснет, столичная принцесса?

– Ты мне должна два сорима, – невозмутимо настаивал он. – Принцессы умеют считать деньги.

– Вот поэтому у нас в королевстве не любят аристократов! А как, спрашивается, вас любить? Позволишь палец лизнуть, так вы сначала потребуете руки помыть, а потом до локтя отхватите! – Я сердито прибавила шагу и обогнала нахального шантажиста.