КВЕСТ

– Знаешь, мой батя такой же был. С виду – суровый и строгий мужик, да и выпить был не дурак. Но я только сейчас понял: если нужно, он все поймет, простит, поможет, поддержит. Видишь, он ведь в колхозе с утра до ночи вкалывал. Видел я его редко, а трезвым – и того меньше, но все равно любил, хотел внимание его привлечь, все равно как. Поэтому и зверенышем стал, как говорили соседи. Вечно какие-то пакости творил, так, по мелочи, делал назло всем, лишь бы отец пораньше с работы вернулся и начинал воспитывать.

– Морально?

– По-разному. Ну, ремня он там мог всыпать, а потом обязательно разговаривал со мной, как со взрослым, про свою жизнь рассказывал. Мама в наши разговоры не вмешивалась, но потом обязательно осматривала мою задницу на предмет синяков, – Ежик хихикнул. – Разве отец мог сильно бить? Так, гладил ремнем. Но для меня было важно слышать и видеть его, пусть усталого и грязного, пьяного, пусть. За разговоры я многое прощал ему. Ну, вот так, в общем.

Мальчишка опять умолк, теперь надолго. Андрей вспомнил своего Сашку. Эти два подростка – словно близнецы. И тот, и другой страдали от отсутствия внимания со стороны отца, стараясь получить его всеми доступными способами. А еще Андрей вдруг понял одну простую вещь: часто люди принимают придуманный ими образ других людей за истинный и не понимают, что человек может быть совершенно иным, что воспринимать его нужно таким, каким он есть. Нужно уметь разглядеть в человеке его настоящую душу, которая может быть скрыта за иголками внешнего поведения или характера, вовремя заметить изменения и научиться их принимать как данность. Может, от этого возникает конфликт между родителями и детьми. Да и супругами, между прочим, тоже. Ведь люди разводятся, теряя семью навсегда… И почему? Только потому, что не смогли вовремя рассмотреть, увидеть, заметить и – самое главное – понять, принять? Андрей снова вспомнил сына. Да, придется учиться заново жить вместе, только теперь одной семьей. Трудно будет, ведь у обоих характеры не сахар, но другого выхода нет. Теперь Андрей знал, что нужно делать.

Он посмотрел на Ежика. Тот сидел, прислонившись к стене, и смотрел в пустоту. Наверное, вспоминал своего отца.

– Спасибо тебе, Витя, – искренне сказал Андрей и протянул руку. – Ты мне очень помог.

Ежик, услышав свое имя, удивленно посмотрел на Андрея, немного помолчал, словно решая про себя, как поступить, а потом пожал протянутую руку и ответил:

– Не за что. Рана то была пустяковая.

Андрей ничего не стал говорить. Мальчишка так и понял, что своим простым рассказом он очень помог ему разобраться в себе, найти верное решение, выбрать правильный путь.

Шпала постоял немного перед аномалией, потом подошел к Дюймовочке, присел перед ней и спросил:

– Ты как?

– Нормально, – девочка как раз закончила перевязку и доставала шприцы из аптечки. – Осколок прошел вскользь, крови потеряла мало.

– Ты извини меня, ребенок.

– За что? Ты сделал все правильно. Если бы не твои гранаты, даже не знаю, выкарабкались бы мы или нет.

– Ладно. Ты потерпи немного, скоро выберемся отсюда, тогда за Периметр вас переправлю, и все будет хорошо.

– Конечно будет, как же иначе? Иначе никак.

Девочка вколола себе два укола, убрала все в аптечку и спрятала ее в рюкзак. Сталкер сел возле стены, устало закрыл глаза. В голову пришел последний разговор с Андреем насчет двери в подземелье. Шпала постарался посекундно, шаг за шагом, вспомнить, как он закрыть дверь. Да, дверь он закрыл, раздался щелчок, потом он начал уходить и тогда…Тот тихий, на грани слышимости звук, действительно мог означать, что замок не сработал и дверь осталась открытой, значит, бандиты вполне могли, разобрав завалы на верху, проникнуть вслед за ними в тоннель. Где «поздоровались» с кровососом. Выходит, Андрей был прав. Нужно извиниться.

Шпала хотел встать, но накатила слабость, двигаться совсем не хотелось. Ладно, подумал он, посидим еще немного, потом. Все потом.

В тоннеле повисла тишина, нарушаемая лишь гулом «электры». Аномалии, словно живая, источала молнии, пульсировала, в общем, жила своей жизнью.

Сколько прошло времени, никто не знал, но вдруг завибрировал КПК Андрея. Симонов сообщал, что до конца тоннеля осталось всего триста метров, и аномалий, кроме «электры», он не наблюдает. На этом хорошие новости заканчивались. Плохая новость была в том, что часть бандитов, числом шесть, оставшихся на поверхности и двигающихся параллельно, устроили засаду недалеко от выхода из подземелий и теперь ожидали появление отряда, приготовившись к бою. Андрей поднялся, немного пошатываясь, подошел к Шпале. Его еще слегка тошнило, но слабость прошла вместе с болью. Голова была ясной и соображала довольно трезво. Сталкер прочитал сообщение, уже не удивляясь ничему, протянул КПК назад, поднялся на ноги.

– Ладно, предупрежден – значит, вооружен, – сказал он, словно отвечал своим мыслям. – Слушайте все. На выходе нас ждет Винт, и с ним еще пять стволов. Будем прорываться, только сначала нужно продумать, как это сделать.