КВЕСТ

Оказавшись снаружи, Саша плотно прикрыл дверь, сел на верхнюю ступеньку и, положив руки на колени, стал смотреть на небо. Ему казалось, что он уже сто лет просто так не смотрел на небосвод, плотно затянутый тяжелыми свинцовыми тучами. Они плыли низко, едва не касаясь верхушек деревьев. Саше показалось, что дальний край неба начинает наливаться алым светом. Вначале он не придал этому значения, но небесный огонь разгорался все сильнее. Это было невозможно, но факт оставался фактом: алый свет, струившийся неизвестно откуда, пробивался сквозь тучи. Наверное, выброс скоро, подумал Саша, и от этой мысли на душе стало тревожно. Он прислушался к тишине, потом к своим внутренним ощущениям, но совершенно ничего не ощутил. Зря беспокоился, наверное, подумал Саша, успокаиваясь. Да и Бос молчит. Был бы Выброс на носу, пес первым поднял бы тревогу. Простая мысль, что это мог быть обыкновенный закат, в голову пришла только с наступлением сумерек. Неужели день закончился? Он длился так долго, что Саша уже отвык от смены суток.

Дверь открылась, на пороге возникла Ядвига.

– Вот ты где? – спросила она. – А я думаю, куда ты подевался? Любуешься закатом?

– Ага, – просто ответил Саша. – За все время, что мы с Маринкой провели в Зоне, в первый раз его наблюдаю.

– Просто ваш день здесь заканчивается, вот, вечер наступает. Ты еще рассвета не видел. Ладно, идем.

Они вернулись в дом. Марина, с чалмой из зеленого полотенца на голове и в бежевом теплом халатике уже лежала в широкой кровати, укрытая одеялом до плеч. Ее одежды видно не было.

– С легким паром, – поздравил ее Саша и подошел ближе.

– Спасибо, тебе того же, – ответила девочка, улыбаясь. – Ты себе даже не представляешь, как здорово было в бане.

– Сейчас представит, – сказала Ядвига и жестом пригласила Сашу в другую комнату.

Мальчик прошел следом за хозяйкой и оказался в помещении, разделенном на две части. В одной была, собственно, баня, а во второй, меньшей – нечто вроде прачечной, в которой стояли невысокий деревянный шкаф, две современные стиральные машины, одна из которых уже работала, сушилка, гладильная доска. Яга подвела Сашу к прачечной и показала:

– Всю свою одежду снимешь, положишь вот в эту корзину. С этой полки в шкафу возьмешь халат. Полотенце, тапочки, мыло и шампунь я положила в бане. Дальше, думаю, ты сам во всем разберешься.

Дверь закрылась. Саша быстро разделся, бросил комбез в корзину и прошел в баню. Это не была русская баня в ее классическом стиле. Просто в деревянной комнате под стенами стояло несколько нешироких лавок, на одной из которых лежали мыло и шампунь, а с потолка свисал душ. На двери, на деревянном колышке висело приготовленное для гостя полотенце. Найдя на стене ручки кранов с горячей и холодной водой, Саша настроил температуру воды и силу подачи, стал под тугую струю. Такого блаженства он уже давно не испытывал. По сравнению с этой простой баней джакузи дома нервно курило в сторонке и грызло ногти на ногах. Как же все-таки мало нужно для счастья человеку! Если бы еще где-то в этом доме был папа, сейчас можно было вообще ни о чем не заботиться.

Саша долго стоял под потоком воды, потом помыл голову, намылился, смыл с себя пену, и повторил всю процедуру еще дважды. Ему было так хорошо, что уходить просто не хотелось. Однако, сообразив, что он мылся намного дольше, чем Марина, он вздохнул, закрутил краны, вытерся, обулся и вышел в прачечную. Там он оставил в корзине полотенце, оделся в мягкий халат. От прикосновения к ткани по телу пробежали мурашки.

Странно, но его одежды в корзине уже не было, а вторая машинка работала вовсю. Оперативно, подумал Саша. И когда это Яга успела?

Когда он, розовый и посвежевший, вышел в большую комнату, хозяйка сидела за столом и работала на ноутбуке. Свет в комнате был погашен, только отблеск от печи слегка подсвечивал темноту.

– С легким паром, – сказала Яга, отрываясь от работы. – Как купалось?

– Хорошо, спасибо, – ответил Саша, несколько смущаясь из-за своего непрезентабельного вида.

– Отлично. Тогда ложись на печи, я тебе уже постелила.

– А я не поджарюсь на ней?

– Нет, конечно. Я гостей не ем. Доброй ночи.

– И вам спокойных снов.

Яга слегка улыбнулась, но Саша не увидел этой улыбки. Он взобрался на печь. Вопреки ожиданиям, здесь было не жарко и не холодно. Саша лег в чистую постель и прислушался. Тело, разнежившись от таких неожиданных удобств, требовало отдыха. В доме стояла хрупкая тишина, которую нарушали только стук Ягой пальцами по клавиатуре да посапывание во сне Марины. Боса в этой тишине словно не существовало. Под эти тихие звуки Саша и заснул, и снился ему не то закат Зоны, не то ее рассвет.

Глава 16