КВЕСТ

Он первым поковылял к руинам. Ольга хотела помочь ему передвигаться, но Шпала жестом отказался от помощи, поэтому женщина пошла следом. Андрей замыкал колонну, прикрывая отход.

Либо Шпала находился в Лабиринте уже довольно давно, либо просто хорошо ориентировался в разрушенном городе, но вел он довольно четко, ни разу не засомневался и не заплутал. Через полчаса они вышли к какому-то не очень большому заводу. Здесь, покружив между цехами, сталкер, наконец, вошел в одно из зданий, поднялся по лестнице на второй этаж, прошел по коридору в самый конец и остановился в большой комнате с разломанной мебелью. Наверное, когда-то давно, здесь находился кабинет какого-то начальства. От стола, конечно, ничего не осталось, но еле живой шкаф еще стоял у стены, а напротив него светил ржавыми пружинами диван, бывший когда-то кожаным. Кабинет был торцевым, из трех его окон хорошо просматривался весь двор. Еще Андрей заметил возле кабинета лестницу второго выхода. Неплохая позиция, одобрил он действия Шпалы. Сталкер подошел к окну, внимательно осмотрел окрестности, и только потом позволил себе присесть под окном.

– Уф, – вытер он вспотевший лоб. – Теперь можно передохнуть и поговорить. Только времени у нас немного, мне нужно торопиться.

– Скажите, Шпала, вы что-то говорили этим…хмырям о детях? – начала Ольга. – Как их зовут?

– А кто вы такие? – сразу же насторожился сталкер, на всякий случай переместив оружие так, чтобы удобнее было вести огонь сразу по двум мишеням.

– Спокойно, Шпала, – Андрей тут же направил на него ствол.

– Андрей, убери оружие, – голос Ольги был жестким, но потом женщина смягчилась. – Пожалуйста, убери. Иначе мы ничего не узнаем.

– Вы и так ничего не узнаете, – пообещал Шпала, держа обоих на мушке. – А детей я вам не отдам.

– Послушайте, Шпала, – теперь в голосе Ольги звучала мольба. – Наши дети попали в Зону. Мы пытались их найти, но попали в Лабиринт. Их двое. Девочку зовут Марина, а мальчика – Саша. Им по четырнадцать и пятнадцать лет, хотя выглядеть могут младше своего возраста. Если вам что-то известно о них – прошу вас, помогите.

– О как! – на сталкера слова женщины никак не подействовала. – Вы даже знаете, сколько их, как зовут. Неплохо подготовились. Только одного не учли: я уже не первый год Зону топчу, и не такой наивный, чтобы поверить первым встречным.

– Которые тебе, между прочим, жизнь спасли, – вмешался Андрей. Ему уже надоел этот разговор, но деваться было некуда. Если Ольга хотела взять жалостью, то Андрей считал, что в данном случае прямолинейность – лучшее средство.

– Не факт, – возразил Шпала. – На людей Винта вы, конечно, не тянете, но, вполне возможно, вы тоже охотитесь за детьми. Если бы я не пообещал вывести их из Зоны, то и сам был бы не прочь прихватизировать парочку дисаров.

– Кого? – не понял Андрей и посмотрел на спутницу. Ольга только пожала плечами.

– Что вы дурачков из себя корчите? – сталкер говорил зло, но в его интонациях стала понемногу проскальзывать неуверенность. – Типа не знаете, кто такие дисары? Да об этом в Зоне разве что глухой не слышал да безмозглый не мечтал!

Андрей только плечами пожал. Он впервые слышал это слово, и понятия не имел, что оно вообще значит.

Сталкер некоторое время смотрел на них, стараясь понять, всерьез его спасители ничего не понимают или только комедию ломают.

– Кто же вы такие? – спросил, наконец, Шпала.

Коротко, не вдаваясь в подробности и опуская лишние детали, Андрей рассказал ему свою версию их с Ольгой приключений в Зоне. Сталкер слушал внимательно, не перебивал. Казалось, что рассказ Андрея в чем-то совпадал со сведениями, уже известными ему. Шпала даже несколько раз кивнул по ходу рассказа. Когда Андрей закончил рассказ, он сказал:

– Складно получается. Сами пошли в Зону, встретили какого-то Кинолога, который, судя по всему, топчет Зону не первый год, его напарницу, шли с ними, потом они вас самих оставили в своем схроне, так?

– Так, – ответил Андрей.

– А потом, услышав голоса детей, вы побежали за ними, отбились от стаи слепышей, попали в Лабиринт, отбились от снорков. И все это, не имея никакого опыта. Так?

– Так.

– Тогда брехня это все. Сказки для первоклассников. Про Кинолога я слыхом не слыхивал, хотя стариков знаю в Зоне всех. Ну, Бог с ним-то, с Кинологом. От слепышей вы тоже могли отбиться. От снорков – вряд ли. Не те это твари, чтобы позволить вот так запросто расстрелять себя. К тому же никакой нормальный сталкер незнакомцев близко к своему схрону не подпустит. И еще. В Лабиринт просто так не попасть. Тут секрет есть небольшой.

– Андрей, покажи ему, – попросила Ольга.

– Ты уверена? – Андрей покосился на спутницу.

– У нас нет другого выхода. Доставай.

Сталкер с подозрением смотрел на обоих, а когда Андрей стал снимать рюкзак, угрожающе двинул стволом в его сторону. Тот только усмехнулся и продолжил работу. Расстегнув клапан рюкзака, Андрей вытащил «колобок», протянул его Шпале:

– Ты про этот секрет говорил?