Квинсленд. Штат солнечного сияния

— Что-то не верится, — не унималась Эш.

— А может кисе грустно, что на сутки она лишилась телефона? — поймав подругу в зеркальном отражении, поинтересовалась Руби. — А то ей вчера названивали всякие и очень были недовольны тем, что трубку взяла я.

Хлоя непроизвольно оглянулась на привезенный ей с час назад телефон. Звонил, надо же. Несмотря на угрозы, со вторника от него не было ни одного звонка, а тут вдруг решил набрать… Руби продолжала пристально всматриваться, и Джонсон поспешно принялась снова дуть на ногти.

— Что хотел? — спросила она, стараясь придать голосу безразличие.

— Да я откуда знаю? — пожала плечами подруга. — Со мной не захотел разговаривать. Почти сразу повесил трубку. Что вчера было-то? После того, как он тебя уволок?

— Да ничего. До дома довез и уехал.

О поцелуе Хлоя пока не хотела распространяться.

— И все? — Руби требовательно скрестила руки на груди. — Киса, не умеешь ты врать. Что между вами происходит?

— Честное слово, знала бы — ответила.

— А мне все же кажется, что ты ему… не безразлична. Он только и делает, что вокруг тебя вьется. Так смотрит. Непохоже это на человека, который просто забавляется.

Хлоя вскочила с кровати.

— Давайте сменим тему, ладно? Не хочу о нем говорить. В школе его хватает выше крыши, так еще и дома все разговоры сводятся к одной теме! Других что ли нет? Пойду, узнаю, как там Софи. Что-то притихла. Наверное, папа опять уснул на диване, а она его фломастерами разрисовывает.

Джонсон поспешно выскочила из комнаты. Руби и Эшли многозначительно переглянулись, но вслух ничего не сказали.

***

В это же время в пока пустующем музыкальном зале проходила репетиция новой песни. Автором, как, впрочем, и практически всех текстов, был Кайл. Более того, эта песня предназначалась не столько для будущих концертов, даже совсем не для них, а для одного единственного человека… Только вот Холден пока не был уверен, что адресат готов ее услышать.

— Точно не хочешь сыграть ее сегодня? — в перерыве спросил Ленс.

— Не знаю. Наверное, нет. Еще не время.

Вопросительно вскинутая бровь в ответ.

— Не время? А когда будет время?

— Не знаю. Позже, вероятно.

— Хм… басист задумчиво переглянулся с ребятами. — И даже не боишься дураком себя выставить?

— Неужели все настолько плохо? — нахмурился Кайл.

— Да нет, — пожал плечами тот. — Скорее непривычно. Девчонки любят сопливые признания, так что проблем возникнуть не должно.

— А я вообще не могу понять, зачем столько мороки? — влез в разговор Эммет. — Не проще просто подойти и признаться, что ты на нее запал? Поцелуй и дело с концом.

— Вряд ли поцелуями тут можно что-то решить, — покачал головой Холден, вспоминая вчерашний вечер.

Что-то ему подсказывало, что теперь Хлоя начнет бегать от него с удвоенной скоростью. Наверное, он вчера погорячился. Надо было подготовить почву, подойти к этому как-то помягче. Видно же, что она ни грамм ему не верит, да и вообще, кажется, не воспринимает всерьез… Но не сдержался. Уж больно выбесил его этот сопляк. Да и искушение оказалось велико.

— Что, и поцелуи не работают? — закатил глаза ударник. — Мда, нашел себе приключений. Специально выбирал самую проблемную?

Кайл только хмыкнул.

— Давайте прогоним ее еще пару раз. Тео, диск с записью готов?

— Готов, готов, — отозвался клавишник.

— Отлично. Завтра отвезу.

— Главное не налажай на финальном прослушивании.

— Я? — возмутился Холден.

— А кто еще? Любовь, романтика, цветочки — это все замечательно. Только бы не мешало работе.

— Кто бы говорил, — буркнул тот негромко.

Как будто он не видел, как сам Тео всю последнюю неделю тенью бродит за Руби. Тоже как не в себе ходит. То ли извиниться хочет, то ли просто бесится, что та на него перестала обращать внимание и вовсю флиртует с парнями с потока. Уже и на свидание, кажется, успела пару раз сбегать. И что это у них всех крышу посрывало? Весна?

***

Прежде чем направиться в зал, ученики собирались в классах. Шумели, галдели и предвкушали веселый вечер. Кто-то умудрился протащить спиртное и теперь размышлял как бы незаметно подлить его в пунш. Девушки, большая их часть, крутились возле мальчиков, красуясь нарядами. Особенно, конечно, внимания перепадало Кайлу, который тоскливо разлегся на парте, спрятав голову под руки. Любоваться на юбки одноклассниц у него не было никакого желания, а Хлоя пока не появлялась.

На самом деле, Хлоя уже давно была в школе, но утащенная неугомонной Руби в зал поспешно переливала в чан зеленый (в честь праздника) безалкогольный пунш и выставляла принесенные “клубом поваров” закуски.

Судя по магазинным этикеткам юным хозяйкам десятых-тире-двенадцатых классов (для которых и устраивались танцы) было банально лень что-то делать самим, и они просто-напросто скупили по половине магазина каждая. Руби негодовала. И Джонсон тоже. А так можно было? Да если бы она знала, черта два вчера бы прыгала по стремянкам.

— Расслабьтесь, — миролюбиво похлопала подруг по плечам Эшли. — Зато теперь точно никто не отравится. Да и наедятся все. Ртов голодных-то немерено.