Квинсленд. Штат солнечного сияния

В конечном итоге, оказалось, что ванильных ломтиков, канапашек, чико ролов, “свинок в одеялках” и прочего добра на самом деле оказалось больше, чем вмещали столы. Пришлось относить лишнее в библиотеку.

Учителя абсолютно не вмешивались в процесс, давно привыкнув, что Руби справлялась со всем по высшему разряду. Не зря же она с класса седьмого автоматически была воздвигнута в ранг главного организатора любых школьных мероприятий.

Пока девушки были в библиотеке, праздник посоветовался между собой и решил начаться. По коридорам раздался первый топот. Прочти сразу начала завывать музыка. Девчонки на открытие не торопились. Все равно первый час по обычаю проходил тоскливо. Пока все разогреются, пока директор побалует любимым учеников пламенной речью и поздравлениями…

К тому же Эшли умудрилась где-то зацепиться и теперь хмуро ковырялась в рваном рукаве. Пришлось отыскивать у библиотекарши в столе нитки и приводить наряд в порядок. Пока Хлоя шила, проголодавшаяся Руби по-тихому закидывалась мясной нарезкой, размышляя все ли успела сделать и не осталось ли хвостов. После долгих раздумий было решено, что она умничка и справилась на все сто, за что поощрила себя еще и клубнично-кремовым тортиком.

— Вроде незаметно, — критично осмотрев подлатанный рукав, кивнула Хлоя.

— Да все равно. Главное, дырки нет, — отмахнулась Эшли, натягивая рубашку поверх майки. — Всё, все готовы? Я, конечно, с удовольствием останусь и здесь, но если вы, дамы, хотите танцевать, пора выдвигаться к народу.

***

— Тоскливо до ужаса, — зевнул Эммет. — В прошлом году тоже так было?

— Кончай ныть. Не настолько все ужасно, — отмахнулся Ленс, уже минут пятнадцать не прекращавший что-то жевать. — Танцует народ, развлекается. Чего еще надо?

И то верно. На самом деле все было не так и плохо. Приятный полумрак, мерцающие гирлянды, полупрозрачные тюли, придающие некий мистическо-романтический антураж, музыка и танцующие.

— Эля точно не хватает.

— А тебе лишь бы выпить, — хмыкнул Тео.

— Так праздник же!

— Может после заехать в какой-нибудь бар? — предложил Эммет.

— Можно, — тут же воспрял духом басист.

— Кайл, что скажешь?

— А? — тот лениво сидел на краешке стола, без особого интереса гоняя по рту шпажку от канапе и рассматривая мыски ботинок. Ему тоже было скучно. И ничего не интересовало. Да и вообще, все сильнее начинало казаться, что Хлоя не появится. — Как хотите.

— С этим все понятно, — удрученно покачал головой ударник.

— Да не переживай, — поддержал Кайла Тео. — Придет она. Руби точно не пропустит праздник, так что силком, но притащит и ее.

— А может и не силком, — поддакнул Ленс, разглядев зашедших. — Вон твоя киса. Пришла.

Кайл как по волшебству ожил, рассмотрев на входе неразлучную троицу. Идущая по центру Эшли вышагивала с девушками под ручку. Чем не галантный кавалер? От ослепительного наряда Руби резало глаза, но Холден даже не обратил на него внимания. Его полностью приковала к себе Хлоя, выглядевшая сегодня как никогда роскошно.

— А что, ничего так. Хороша твоя киса, — хмыкнул Эммет. — Может тоже за ней приударить? Да шучу я, шучу! — попятился он, поежившись от брошенного на него взгляда.

Следующие несколько минут Кайл молча следил за перемещающейся по залу Хлоей. Та его пока не замечала, парни весьма удачно притаились за спадающим с потолка тюлем, загорождающим один из столов.

— Долго будешь поедать ее глазами? — спросил негромко Тео.

— Не знаю.

— Что, неужели смелости не хватает? — удивился друг. — Эй? Ты кто? И что ты сделал с Кайлом Холденом?

— Тео, отстань, — огрызнулся тот.

— Не отстану. Ждешь пока кто-нибудь утащит ее танцевать, а ты, улучив достойный повод, пойдешь разбираться? — клавишник покачал головой и нетерпеливо похлопал друга по спине. — Хватит сидеть, пошли.

***

— Почему ламбрекены так криво висят? — сердито почесала макушку Руби, забыв о количестве шпилек, воткнутых в прическу. — Выравнивали же вчера.

— Осмет, у тебя уже крыша поехала от ответственности, — вздохнула Эшли. — Успокойся и наслаждайся вечером. Все равно поздно что-то менять. Ты же не полезешь поправлять прямо сейчас.

— Я точно не полезу, — подтвердила Хлоя, с аппетитом запихивая в рот копченый лосось в лодочках из картофеля. Вкусно, однако. — Мне на год вперед хватило.

— Какой на год? — возмутилась Руби. — А убирать, думаешь, кто все это будет?

— Только не говори, что мы? — простонала Джонсон.

— Само собой. Я на воскресение договорилась.

— Руби, ты… — Хлоя устало прикрыла глаза. — Порой тебя правда хочется придушить.

— Не грусти, киса, — раздался позади голос Кайла. — Я могу помочь с уборкой. Нужно только попросить.

Вся его нерешительность бесследно испарилась. Парень снова был в своей стезе, изучал самоуверенность. Тео только и оставалось закатить глаза. Такой он, его друг. Вечно прикрывается щитом надменности. Ничего удивительного, что его не воспринимали всерьез.