Квинсленд. Штат солнечного сияния

— Даже так? — помрачнел Кайл. — Что за тип? Где живет?

— Да в Бостоне какой-то был, капитан школьной команды или что-то вроде этого. Полгода встречались.

Хлоя скинула с себя мужскую руку и призывно пощелкала пальцами.

— Привет! Я тут! Может хватит?

Идущие впереди ребята вопросительно остановились, подзывая их.

— Капитан, группа поддержки… А ты, смотрю, развлекалась в Америке по полной, — Кайл смерил Джонсон суровым родительским взглядом. — Мы об этом еще поговорим. Пошли.

Хлоя изумлено застыла с открытым ртом, разглядывая удаляющуюся спину. Это вообще нормально?

— Совсем обалдела? — накинулась она на Руби.

— А что? Это я еще не показывала Кайлу фоток, где ты в форме черлидерш. А он, между прочим, выпытывает их у меня уже не первую неделю, — похлопав невинными глазками пожала та плечами и поспешила к остальным.

Примыкающий к Ботаническому Королевскому саду парк Домейн даже в такой ранний час жил и кипел. Удивительно бодрые австралийцы бродили по дорожкам. Другие явно уже успели подустать и, развалившись на лужайках, разглядывали безоблачное и до невообразимости пронзительное небо. Третьи стояли в очереди возле ларьков с кофе и хот-догами.

Впереди же, за возвышающимися небоскребами центрального делового округа Сиднея, ярким пятном выделялись конструкции возведенной сцены, откуда доносилась музыка. Именно туда медленно, но верно стекалась толпа отдыхающих. Туда направлялась и только что приехавшая компания.

— Во сколько начался фестиваль, если в такую рань столько народу? — удивилась Руби.

— Часов в семь, — пожал плечами Тео. — Чего удивляешься? Разве туристам есть еще чем заняться? Вот они тут и пасутся с утра пораньше.

— Ага, даже захватили с собой пледы и корзинки для пикника, — хихикнула та, разглядывая отдыхающих.

— Не, это местные. Туристы — те, что с фотоаппаратами. Вон, смотри: та большая группа. И надо им щелкать все подряд? Скамеек раньше не видели?

— Чем тебе скамеечка-то не нравится? — искренне оскорбилась девушка. — Что, она не заслужила внимания? Живописная такая, миленькая! Самой что ли щелкнуть. Когда еще в Сидней выберусь.

— И во сколько у вас выступление? — влезла в разговор Хлоя.

Тео бросил беглый взгляд на наручные часы.

— Сейчас начало десятого, через час. Те ребята на сцене доиграют, и в ход вступаем мы.

— И чего так рано? После обеда же народ пободрее будет.

— После обеда веселить народ будут группы поизвестней. А типа наших, молодых и зеленых, на разогреве держат. Хотя если кто боссам звукорежиссуры приглянется, нас могут сместить на более удачное время. Главное, внимание привлечь.

— И где взять этих боссов?

— Ищи недалеко от сцены скучных дядей в костюмчиках, — хмыкнул Эммет. — Их всегда тут хватает. Ищем новые таланты и всякое такое… Главное, будь с ними вежлива, Джонсон. Среди них вполне может оказаться наше будущее начальство.

— Предупреждение более чем необоснованно. Я всегда вежлива, — обиделась та. И тут же сердито взвизгнула. — А ну лапу убрал!

— Сама вежливость, — согласился Кайл, послушно убирая руку с ее пятой точки.

— Именно. Кстати, об этом, — Хлоя потянулась за телефоном, который не без труда не так давно был отвоеван у Холдена вместе с вещами. Набранный номер и долгие гудки. Она хотела было повесить трубку, но на том конце, наконец, взяли. — Папа, привет. Как у вас дела? — далее для всех следовал весьма забавный разговор. — Позавтракали?… Как нет?… Почему спит? Опять полуночничали?… Во сколько легли?… Папа, нельзя сбивать режим! А будить в сад мы ее потом как будем?… Иди, поднимай, иначе вечером не ляжет!.. Нормально у меня все, не уходи от темы!.. Какие планы?… Никаких пицц, ясно? Суп убрал в холодильник?… Молодец, не забудьте о нем… Приеду — проверю… Ладно, мы уже на месте, тут колонки долбят, почти тебя не слышу. Потом позвоню. И я тебя. Поцелуй за меня Софи.

— Вот прямо увидел вашу возможную семейную жизнь, — хмыкнул Ленс, толкая локтем Холдена.

— Почему это возможную? — обиделся тот.

— Если не перебьете друг дружку, может и вполне будущую.

— Вот уж счастье так счастье, — отозвалась Хлоя, у которой живое воображение мигом нарисовало десятки картин. Вечер, его квартира, совместный ужин… Представлялось все очень легко. Да и звучало заманчиво.

— А что, разве нет? — удивился Кайл, но продолжать разговор и дальше среди грохочущей музыки было возможно только перейдя на крик.

Даже когда они обошли огромную конструкцию с выставленной по периметру охраной и юркнули в темное закулисье стало немногим лучше. Но все же потише. Ребята оставили оборудование на попечение девушкам, а сами куда-то умчались. Выискивая что-то или кого-то… Или и то, и другое.

Забавно, Хлое еще не приходилось присутствовать на подобных мероприятиях с такого ракурса. Обычно-то она там, по ту сторону, а теперь вот стояла сбоку от сцены и наблюдала за играющей группой: две девушки и три парня.