Квинсленд. Штат солнечного сияния

Довольные и собой, и публикой, и солнечным днем, и компанией, ребята в приподнятом настроении снова паковали инструменты. На сегодня их рабочий день был окончен, так что предложение загрузить инвентарь в машину и прогуляться все хором поддержали. А Хлоя еще и напомнила, что бутерброды давно канули в небытие и ее растущий организм снова требует чего-нибудь, желательно жареного и маслянистого.

Но с вредной пищей пришлось повременить. У запасного выхода со сцены, “Вестников” поджидали несколько мужчин. Эммет ошибся: никаких строгих костюмов. Не в такую жару. Наоборот, дородные, но приятные на внешность дядьки обрядились в цветастые футболки с пальмочками.

Пока девушки караулили инструменты, ребята долго о чем-то с ними беседовали. Один из мужчин что-то переправлял ручкой в стопке распечатанных листов, другой красноречиво жестикулировал. С вываливающимся из-за пояса брюшком, проклевывающейся плешью и усами-щеточкой уж очень напоминая экспансивного дирижера.

— Вроде все неплохо, — заметила Руби.

— Скоро узнаем. Вон, возвращаются, — пожала плечами Хлоя и почти сразу была оторвана от земли.

— А где поздравления? — покружив ее в воздухе и бережно поставив на место, улыбнулся радостный Кайл. — Тест пройден. Завтра нам дают время после обеда. Хотят посмотреть, как отреагирует более широкая публика.

— А сегодня она не широкая? — удивилась Джонсон. По ее мнению, народу было более чем достаточно.

— Сегодня, киса, считай вообще никого нет. А вот на выходных протолкнуться будет негде. Ты что, на подобные концерты совсем не ходишь?

— Ну… была пару раз.

— Ясно, — вздохнул Холден. — Ничего, наверстаем. Так, кто там хотел перекусить? Я и сам проголодался.

***

В целом, день вышел насыщенным. Хлоя давно уже не могла похвастаться столь бесполезно, но так приятно потраченным временем. Они гуляли, болтали, то и дело перекусывали хот-догами, бургерами и прочей вредной ерундой. Удивительно, куда только все влезало! На свежем воздухе, видимо, работали какие-то свои правила.

Дошли до знаменитого кресла Миссис Маквайр, вырезанного из камня для супруги губернатора Лахлана Маквайра, а затем присоединились к толпе ленивых и, развалившись на травке под блаженной тенью листвы, наблюдали издалека за концертом. А ведь правда удачное место! Холмистый подъем располагался так, чтобы не мешали спины и головы крутящихся у сцены людей. Маленькие точки, конечно, толком не рассмотришь, но ведь тут главное слушать, разве нет?

Голова Руби давным-давно облюбовала коленки Тео, а вот Хлоя не готова была выставляться на всеобщее обозрение, то и дело стаскивая свои ноги, которые Кайл ежеминутно (вот упрямый!) перекладывал на себя. Вместо этого она рубилась с Ленсом и Эмметом в весьма кстати прихваченные карты. Ну а что делать? Не умеет она быть влюбленной идиоткой, жмущейся к объекту воздыхания.

Хотя как раз ее подруга такой и не выглядела. Наоборот, той очень шла роль… быть чьей-то девушкой. Нет, не чьей-то. Насколько бы невероятным это не казалось, неразговорчивый Тео и шебутная Руби смотрелись удивительно гармонично. Фиолетоволосая девушка буквально расцвела, ее глаза не просто блестели — они сверкали. Да и меланхоличный зануда преобразился.

Может он и не отличался многословностью, зато в нем появилось нечто другое — затаенная нежность, проскальзывающая в казалось бы незначительных моментах: подать Руби руку (неважно, у машины или на ступеньках), поправить ей растрепавшуюся прическу или предупредительно запастись водой. Да просто ненароком прикоснуться лишний раз.

Все понятно — каждый проявляет чувства как умеет, никто не спорит, но Холдену было бы неплохо немного поучиться у друга. Он-то и вперед никогда ее не пропустит, исключительно после себя. Правда не факт, что оно ей еще и нужно, конечно, но… Зато одергивать рубашку, которую Хлоя назло ему продолжала носить завязанной на талии, этого мы делать не устанем никогда, да.

Так и сидели: одни тихонько и миролюбиво о чем-то разговаривая, другие то и дело переругиваясь и посылая друг друга куда подальше, от чего сидящие неподалеку с колясками мамаши сердито шикали, а третьи… а третьи перекидывались в картишки, удручено вздыхая от осознания куда их угораздило вляпаться.

День выдался на редкость жарким, да и ленивое валяние отбило все желание гулять дальше. Так что после обеда изначальная идея дойти до Художественной галереи Нового Южного Уэльса, расположенного рядом с границей парка, уже не казалась такой заманчивой. Теперь хотелось вернуться в обдуваемый кондиционером отель и принять душ, а короткие экскурсии по Сиднею компания решила приберечь на завтра. Как раз до обеда у них было свободное время. Можно и до пляжа добраться. До пляжа… Как будто в Брисбене его не было, мда…