Квинтэссенция

— Сэйди? — Итан вскочил на ноги, но не торопился к ней. Следом за ним поднялись все остальные, и Гвен увидела на противоположном краю чародейку. Она старательно пыталась стряхнуть пыль с одежды правой рукой. Левую Сэйди сжимала у груди. По её ладони стекала яркая кровь, каплями падая на белый камень.

Глава 20

Сэйди едва не промахнулась с местом перемещения. Если бы она в точности запомнила координаты, то конечно, всё прошло бы как по маслу. Но после долгой ночи чародейка соображала слишком плохо. Сэйди проследила за тем, как её «попутчик» исчез, переместившись обратно на материк. В десятке метров показалась платформа с каменными стенами по краям и фрагментами сохранившейся крыши. Конструкция всем своим видом говорила куда именно нужно идти. «Хорошо ещё, что не угодила прямиком в океан», — с раздражением подумала Сэйди, взбираясь по острым скалам. На полпути она порезалась, запачкав кровью несколько камней, прежде чем почувствовала боль.

Поэтому, когда Итан подбежал к ней с выражением крайней озабоченности, Сэйди поспешила это объяснить.

— Просто очень острые камни, ничего страшного, — попыталась заверить она всех остальных, когда те догнали Итана.

— Где ты, чёрт возьми, была? — не выдержала Элиса. Она оторвала от своего платья небольшой лоскут ткани, достаточный, чтобы остановить кровь и сделать повязку на руку. Парой быстрых движений ведьма достала из сумки мазь и выдавила на ладонь сестры. А после, несмотря на громкие причитания о боли, крепко перекрыла рану тканью.

— По крайней мере, теперь мы все в сборе, — Ричард строго посмотрел на Сэйди. — Можем начинать?

Она кивнула, выдержав его взгляд без всяких пререканий. Сейчас для них был совершенно неподходящий момент. Элиса молча протянула ей бумагу с рунами и помогла с остальными вещами. Обстановка вокруг сложилась не самая приятная. Мрачные сумерки, длинные тени и пронзительный ветер только ухудшали всеобщую атмосферу. Гвен поёжилась. Всё это напоминало многочисленные фильмы о сектах, где члены приносят друг друга в жертвы ради призрачных целей, продиктованных откуда-то свыше.

— Эй, не переживай, — ободряюще прошептал ей на ухо Итан. Он приобнял её и улыбнулся: — За километр видно, как тебя трясёт. Или ты так сильно замёрзла?

Гвен не смогла бы объяснить ему причину, поэтому неопределенно повела плечами и улыбнулась в ответ. Она надеялась, что Итан поймёт это за ответ «всё в полном порядке». «Да, просто замечательно», — Гвен потрясла руками, надеясь унять в них дрожь. Элиса уже разжигала костёр, Ричард подготавливал элементы, а Сэйди репетировала заклинание, едва шевеля губами. «Не успеешь даже испугаться, как всё закончится», — продолжала успокаивать себя Гвен, не сильно веря в свои же слова. Она всё никак не могла понять, откуда исходит ощущение опасности.

Не могла понять до переломного момента. Все, кроме Сэйди и Ричарда отошли подальше от костра. Конечно, вампир вызвался в главные помощники проведения основной части. Они не знали, что именно должно произойти, но старались подготовиться к любому исходу хотя бы морально. Сэйди начала читать. Ричард держал в руках элементы, готовясь в нужный момент смешать их в пламени костра. Гвен заметила шевеление на белых камнях в паре метров от платформы. Она непонимающе наклонилась, но всё говорило лишь о том, что ей померещилось. И всё же Гвенда повернулась к Итану, чтобы спросить, заметил ли он что-нибудь. Именно в этот момент раздался глухой звук удара и разбитого стекла.

Элиса закрыла рот рукой, сдерживая крик ужаса. Итан машинально шагнул вперёд, закрывая собой девушек. Гвен перевела взгляд обратно. Рядом с Сэйди стоял незнакомый мужчина в чёрных старых штанах и не менее тёмной рубашке. Широкие рукава словно специально разрезали надвое в попытках придать ещё большего объёма. Светлые волосы падали на лицо. Остальные черты Гвен не стала рассматривать, потому как поняла: он смотрит на лежащего на камнях Ричарда. Рядом с вампиром лежали три целые колбы и осколки последней. Гвен ринулась вперёд, но Итан остановил её, уверенным движением оттянув назад.

— Кто ты такой? — крикнул он застывшему незнакомцу. Тот медленно приподнял голову и посмотрел в их сторону. Пронзительные голубые глаза, красные сосуды и тёмные круги под глазами — стандартный набор любого невротика. Гвен крепко сжала зубы, удерживая себя от очередной попытки вырваться к Ричарду.

— Вам не обязательно знать моё имя, — голос хриплый, но расслабленный. Незнакомец сделал несколько шагов в сторону Ричарда и обратился к нему: — Узнаёшь меня?

— А должен? — съязвил Рик, убирая целые колбы подальше от безумного вида мужчины. Из разбитой выпала лава, которую вампир незаметно сжал в руке, а после положил в карман. Всё это время он не отрывал взгляда от незнакомца: — Может всё же представишься нам?

Элиса разрывалась между вопросами «что происходит?» и «почему Сэйди такая спокойная?», до последнего не понимая, какой из них пугает её больше. Она наклонилась ближе к Итану и тихо сказала:

— Мы должны что-то сделать.