Квинтэссенция

Ведьма с сожалением покачала головой, не в силах посмотреть в глаза Ричарду. Когда спасаешь весь мир, потери неизбежны. Ей тоже хотелось верить, что сегодня они не потеряют никого из своих родных. Хотелось — но щемящее чувство в груди говорило о другом. По щеке Элисы покатилась слеза, с которой она ничего не смогла сделать. Однажды она уже совершила ошибку, показав кому-то свою слабость, но… Почему эмоции заставляют её повторять эту ошибку? Ричард провёл тыльной стороной ладони по щеке ведьмы. Спящие до сих пор чайки окончательно проснулись. Лучи солнца пробирались во все темные уголки острова. Ричард осторожно приподнял подбородок Элисы и дотронулся своими губами её губ. Он сделал это так осторожно, словно они были сделаны из самого хрупкого хрусталя. Не поцелуй, а только лёгкое прикосновение.

— Мы справимся. Все вместе, — слегка отдалившись от губ Элисы, прошептал Ричард. Он убрал её серебряную прядь волос за ухо и поцеловал ведьму. Теперь по-настоящему. Знал, что таким образом сильно рискует. Но не смог удержаться.

Со стороны океана раздался громкий гудок. Ричард и Элиса как по команде резко развернулись и поспешили в сторону причала. Далеко от края берега на поверхности воды показалась маленькая точка, от которой и исходили громкие звуки. Элиса сжала руку Ричарда от переизбытка эмоций. Уже через десять минут томительного ожидания перед ними показалась верхушка батискафа. Ричард с облегчением выдохнул, когда открылась крышка и сверху показались растрёпанные светлые волосы Гвен. Она высунулась почти наполовину наружу, не боясь упасть в воду. Находиться в замкнутом узком пространстве Гвенда не желала больше ни секунды. Заметив на причале Элису и Ричарда, она с радость помахала им. После этого пришлось залезть внутрь, чтобы не перевалиться за борт и ускорить процесс приближения к пристани.

— Боже, я так рада… — выпалила Гвен, как только её ноги коснулись деревянных досок. Ричард крепко сжал её в объятиях, с опасением наблюдая, как Элиса забирается на неустойчивую мокрую поверхность, чтобы достать колбу с водой.

— Аккуратнее, — не выдержал вампир и поспешил подать руку. Оперевшись на него, Лиса спустилась обратно и вручила колбу Гвен.

— Ты замечательна не только внутри своей головы. Ты замечательна во всём, — улыбнулась ведьма и обняла её. Гвен почувствовала, как краснеет, поэтому промолчала и поспешила сменить тему разговора.

— А где Сэйди?

— Она отправилась к месту проведения ритуала. Сказала, хочет что-то дополнительно там проверить, — Элиса постаралась сказать это как можно более уверенно и буднично, словно всё так и должно быть. Как будто существовал способ добраться за пару часов с острова в Тихом океане до Индонезии. Ричард знал наверняка, что это невозможно. Но промолчал. Мысли Гвен были и без того перегружены событиями и предвкушением, поэтому она и вовсе не придала этому значения. «Вот уж кому повезло с заданием: встретиться со старыми друзьями», — подумала Гвен, вспомнив про Итана. К вечеру он должен был долететь в Индонезию, ровно к обозначенной на карте точке.

Забыть ужасы погружения оказалось не так сложно, учитывая скорость происходящих событий. Ричард намеревался переместиться прямо сейчас, чтобы оставить несколько часов на отдых сразу на нужном месте. Элиса постаралась выбрать такое место, которое мало бы напоминало Гвен о её былом видении. Воспоминания об ужасном рассказе были ещё свежи, и все, без предварительной договорённости, решили обмануть судьбу. По содержанию самого ритуала им было безразлично, где его проводить, но стоило сохранить некоторую приватность. Поэтому ведьма указала на небольшой остров на карте в отдалении от суши.

Собрать вещи не составило большого труда, и совсем скоро они уже стояли на острове на другом конце света. Гвен удивлённо осмотрелась. Трудно было назвать это большое нагромождение скал «островом». Здесь не было ни деревьев, ни растений, только небольшие полоски песка и земли, на которой ничего не росло. Практически всю поверхность покрывали камни. На востоке они образовывали подобие развалин античного храма с рядом колонн. Гвен даже вспомнился знаменитый своими стоящими камням Стоунхендж. Ветер доносил разные звуки, но рядом не кружила ни одна чайка. Словно забытое богом место, отданное на участь высоких волн Тихого океана. Быть может, оно сохранилось только благодаря скалистой поверхности. Трудно навредить камню, не потратив на это несколько веков.