Однако после того, как на одном из заседаний Политбюро Полянский выступил против решения Леонида Ильича организовать набор 93 тысяч сельских жителей для работы в строительных организациях, он вдруг заметил, что все вопросы, связанные с сельским хозяйством, стали решаться без него. Именно в это время он оказывался в командировках. Брежнев объяснял: «Извини, Митя, но решаю не я, а Политбюро». Так же легко Леонид Ильич «отбился» и от письма Полянского, ему адресованного и переданного через Черненко, где Дмитрий Степанович утверждал, что награждения различными орденами и знаками отличия становятся смешными и неприличными. Брежнев пригласил его к себе и опять произнес: «Митя, не я сам себя награждаю. Это решает Политбюро». Полянский не присутствовал ни на одном заседании Политбюро, где бы обсуждался такой вопрос. Нехитрую же технику создания таких решений раскрыл Шелест. «Как-то получаю почту, — рассказывал мне Петр Ефимович, — а там фишка (так называли бумагу с предложениями об утверждении на различные руководящие посты того или иного человека и награждении отличившихся). Члены Политбюро такие предложения должны утверждать, подписывая фишку. Было там и предложение присвоить Брежневу звание Героя Социалистического Труда. Я подписал, но вскоре позвонил Подгорный и сообщил: «Леонид Ильич просит обменять звание Героя Социалистического Труда на звание Героя Советского Союза». Я воспротивился и устоял. Правда, это ничего не изменило».
Отношения Полянского и Брежнева усложнились еще больше после письма, полученного от 92 коммунистов из Свердловска, где они утверждали, что Леонид Ильич окружил себя своими людьми, перестал прислушиваться к советам, возрождая новый культ, теперь уже своей личности. Опять через Черненко Дмитрий Степанович передал письмо Брежневу. Реакция его была своеобразной. Леонид Ильич позвонил и спросил: «Митя, а у тебя что, в Свердловске своя мафия?» Политическая карьера Полянского закончилась. Знал Брежнев, как лишить влияния и авторитета того или иного деятеля: в данном случае не было способа надежней, чем назначение Дмитрия Степановича министром неотвратимо разваливавшегося сельского хозяйства. В 1973 году Полянский приступил к новым для себя обязанностям. Но вот что удивляет: конфликты Брежнева с соратниками возникали из-за его безумной страсти к наградам. В остальном все происходящее в стране их устраивало. И в этом смысле судьба члена Политбюро, секретаря ЦК Кулакова, ведавшего вопросами сельского хозяйства, рисовалась, по слухам, куда как сложней и драматичней.
В одной из газет его уход из жизни представлялся следующим образом. Когда Кулаков вернулся из Югославии, изучив их опыт, у него возникли разногласия с большинством членов Политбюро по вопросам кооперативного переустройства сельского хозяйства. Дело дошло до обвинений в ревизионизме, оскорблений, и, не выдержав их, Федор Давыдович застрелился у себя в кабинете, в здании ЦК. Эта легенда и привела меня в дачный поселок Совета Министров, где живет сейчас вдова Кулакова. «Никакого самоубийства не было, — говорила Евдокия Федоровна, — он скончался в ночь с 16 на 17 июля 1978 года от паралича сердца».
Но вот что не дает покоя, мешает составить положительный, светлый портрет человека, определявшего много лет аграрную политику государства в тот период.
Недавно стало известно о письме Кулакову заместителя министра сельского хозяйства Казахстана Абдрахмана Елеманова, одного из немногих, кто всегда поддерживал безнарядно-звеньевую систему Худенко — человека, безвинно осужденного и скончавшегося в колонии строгого режима. «…Нас убеждает опыт безнарядно-звеньевой системы организации и оплаты труда: там, где сейчас совхозы терпят убытки, можно иметь прибыль… В опытном хозяйстве производительность труда опережает высокую зарплату, а в совхозах, работающих по старой системе, зарплата в полтора раза превышает размер вновь созданного продукта. Это крах завуалированной противоречивыми показателями действующей системы учета, отчетности, финансирования, организации и оплаты труда. Это они задушили светлый ум и разум советского земледельца», — писал Абдрахман Елеманович. Знал, стало быть, Федор Давыдович об эксперименте, как не мог не знать и о его яром противнике и душителе, министре сельского хозяйства республики М. Г. Рогинце. Да простят меня за еще одну цитату, теперь уже из брежневской «Целины», думаю, она много объяснит в позиции, занятой секретарем ЦК Кулаковым. «Я знал Михаила Георгиевича Рогинца еще по Украине… С той поры не видел его и искренне обрадовался неожиданной встрече. Впоследствии, будучи первым секретарем Кокчетавского обкома партии, а затем министром совхозов и министром сельского хозяйства Казахской ССР, он вложил немало труда и сил в освоение целины». Можно предположить, что потому и не портил отношения с Леонидом Ильичем секретарь ЦК Кулаков…