Ла Элиза

Элиза застыла, только взгляд ее блуждал по сухой траве в поисках ужасной змеи. В мыслях она уже нарисовала ее – черную, с большими глазами, которая высовывает раздвоенный язык из мерзкого рта. Каждое движение могло привлечь рептилию, и вот сейчас она набросится на обнаженную ногу, воткнет свои зубы и укусит Элизабет!

А противоядия нет! Здесь даже аптеки нет!

Краем глаза она видела, как спокойно поднялся Крис и протянул ей руку:

– Я пошутил.

Она разинула рот, уже не зная, чему верить. Она была рада шутке и не рада одновременно.

– Гад! – воскликнула Элиза, поднялась на ноги и хлестнула Кристиана рукой по обнаженной груди. – Идиот! А если бы я умерла от страха?

Он отскочил от нее так же, как если бы на него нападала змея.

– Змея боится змею?

– Мерзавец! – И она обогнула его, забыв про то, что уколола стопу.

От возмущения уже ничего не болело, и она ускорила шаг.

Почему она не оказалась на острове с Хейли? Было бы гораздо проще и спокойнее.

Крис, посмеиваясь, шел следом. Так-то лучше, зато теперь ничего не болит, и он не услышит нытья. Но ему не очень нравилось, что она идет впереди. И притом так уверенно, что он готов был поклясться: она не думала об опасности. Но змеи – это не его воображение, здесь их может быть много.

– Элиза, мне кажется, что тебе лучше пропустить меня вперед.

– Нет уж! – возмутилась девушка. – Я не хочу тебя видеть!

И тотчас почувствовала его руки на талии. Они напугали ее больше змеи – она стала вырываться, но Кристиан ее отпустил только после того, как обогнал. Опять его обнаженная спина с рельефными мышцами, и нет Элизе покоя.

Они шли долго, кругом было все одинаковое: деревья и трава. Казалось, лес играет с ними злую шутку и водит кругами. Жажда сильнее давала знать о себе, и Элиза начала отставать от Криса.

Он обернулся, не слыша ее шагов, и увидел, что девушка села на землю.

Пришлось вернуться и сесть рядом. Он тоже устал и хотел пить.

– На острове должна быть вода. Понимаешь?

– Ты утешаешь меня? – Элиза взглянула не него, массируя ноги. – Может быть, она и есть, только мы умрем от жажды раньше, чем найдем источник.

– Я думаю, что он где-то рядом, просто надо собраться с силами и идти.

Кристиан встал и зашагал вперед, он даже не стал ждать Элизу. Девушка испугалась, что он бросил ее, вскочила и поплелась за ним. Теперь пыталась не отставать.

Кристиан прислушивался к звукам леса: можно различить голоса обитателей. А еще можно услышать шум воды и не пропустить водоем. Если это водопад. Озеро вряд ли будет оповещать о том, что оно находится поблизости.

Он замер, Элиза опять уперлась в него и выругалась. Но ему было все равно, сейчас Кристиан пытался уловить другой звук – звук журчащей воды.

– Я не понимаю, почему мы встали? Хочешь, чтобы я умерла от жажды? Ведь одному легче выжить. Останавливаться через каждые пять метров – это твой план по моему устранению?

Крис оглянулся.

– Если я от тебя избавлюсь, то получу только одно – свою рубашку. А вдвоем выживать гораздо легче. Толку от тебя мало, но, по крайней мере, можно хоть поругаться. Все лучше, чем молчать.

Кристиан сдержал улыбку, наблюдая, как Элиза расстегивает пуговицы на рубашке, рывком стягивает ее и бросает ему:

– Забирай обратно!

– С радостью, а то с крон деревьев часто падают пауки!

Элизу передернуло, и она неуверенно посмотрела на те самые кроны, накидывая на плечи парео. Почему нельзя было нормально одеться, прежде чем терпеть крушение в открытом море? Ума не хватило даже обуться хотя бы в шлепанцы. Она посмотрела на свои ноги и вздохнула.

Крис держал свою рубашку и рассматривал ступни Элизы, и у девушки в голове возникла ужасная мысль. Долго она не сможет ходить босой. Да и он тоже! Самое страшное в жуткой листве – даже не змеи, а иголки и травмоопасные сучья, которые могут занести инфекцию при порезе.

А расстаться с рубашкой все равно пришлось бы рано или поздно. Пусть будет рано, потому что «поздно» на этом острове без медицинской помощи может означать просто-напросто смерть.

Вдруг Крис принялся разрывать ткань, а Элиза вскрикнула:

– Я пошутила! Отдай мне ее! Я замерзла!

Она жалела рубашку, вернее, уже представила, как будет дрожать ночью в одном лишь тонком парео. Что он делает? Может, окончательно спятил? Наверное, его укусил ядовитый паук или змея.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – Кристиан присел и коснулся ее щиколотки. – Подними свою прекрасную ножку, и я помогу тебе примерить хрустальную туфельку.

От удивления Элиза подчинилась: ухватилась за его плечо и подняла ногу. Она молча наблюдала за тем, как Крис перематывал тканью ее ступню – надо же такое придумать! Слов не оказалось, чтобы язвить. Даже поблагодарить хотелось. А еще было странно, что она касалась его обнаженной спины, чувствовала пальцами теплую кожу, но не возникало желания вскочить и куда-то стремглав убежать.

Боже! Она ведь практически в тюрьме! Вынуждена трогать обнаженного мужчину, слушаться его, терпеть его прикосновения и не иметь возможности улизнуть. Она угодила в ловушку: кругом вода, и Элизабет в заточении.