Ла Элиза

Элиза побрела к озеру, понимая, что погода сегодня решила преподнести сюрприз – из-за низких туч показалось солнце. И ветер сменил направление: дул с юга, а обычно приносил холод с севера.

Трэвис уже закинул удочку, сидел на берегу и следил за поплавком.

Элизабет присоединилась к нему.

– Говорят, что клев плохой в холодную погоду, а вот когда светит солнце, то рыба ловится хорошо, – произнес он и пожал плечами. – Я не верю: в тот раз не было солнца, а ты поймала карпа.

– А я слышала, что рыбу надо ловить рано утром, после обеда она уже спит, – улыбнулась девушка.

Она не знала, правда это или нет.

– Послеобеденный сон? – удивился Трэвис, понимая, что они успевают выловить пару рыбешек как раз до того, как те пообедают и поплывут отдыхать. – У нас есть шанс, еще нет одиннадцати часов.

Они долго сидели на берегу и смотрели на поплавок: он шевелился лишь от незначительного ветерка, но никак не от клева.

– Элизабет, – прокашлялся Трэвис, – знаю, могу показаться чересчур прытким, но я всегда считал – незачем терять время. Если что-то хочешь, то надо это брать.

Он повернулся к ней, отложив удочку на траву. Теперь его руки нежно коснулись ее пальцев.

– Элизабет, – он поцеловал ее пальцы, согревая их теплым дыханием, – я всю ночь думал о тебе… о нас… умоляю тебя, выходи за меня замуж. Мы уедем в Ирландию, в Слайго, будем заниматься типографским бизнесом. Обещаю, что будем приезжать сюда каждые полгода.

Элиза была шокирована. Дар речи пропал! Она даже не могла понять, что на нее нашло, почему она не может вымолвить ни слова? Ведь она так хочет семью! Мужчину, который…

– Я стану заботиться о тебе, ты не будешь нуждаться ни в чем. У нас родятся дети: трое, четверо, неважно, сколько! Чем больше, тем лучше! Мы построим небольшой домик на берегу Атлантики, будем воспитывать наших ребят, ловить рыбу, держать типографию. И начнем путешествовать по всему миру. Я обещаю, что сделаю тебя самой счастливой на свете.

Парень уже стоял на коленях, просил, нет, умолял, держа ее руки в своих ладонях. Он с надеждой смотрел в ее глаза, ожидая ответа и боясь услышать отказ.

– Но мы же друг друга не знаем, – наконец выдавила Элиза. – Как я могу выйти замуж за незнакомого человека?

– У нас целая жизнь впереди! И что-то мне подсказывает, что это будет идеальный союз!

– А любовь?.. – добавила она.

Этот факт немаловажный, даже более – он очень важен. Что значит брак без любви? Еще вчера она представляла себя в роли жены Трэвиса, но лишь в шутку. Мечтать не запрещается. И мечты не такие опасные. Посмеялся и забыл, никто не пострадал.

А сейчас… связать себя браком с этим человеком… по-настоящему…

– Мне надо подумать.

Но на самом деле думать она даже боялась. Она видела лишь сплошные минусы.

– Мой отец сейчас разговаривает с твоими родителями, – выпалил парень и отпустил ее руки, – чего ты боишься, Элиза? Новой жизни? Но я же тебя не в плен беру, я хочу стать твоим мужем, но если где-то ошибусь, то ты имеешь полное право уйти.

Стук лошадиных копыт заставил обоих обернуться. Сердце Элизы подпрыгивало вместе с этим звуком. Кристиан. Она и забыла, что сказала ему про лошадь. Думала, он пошутил, но, похоже, нет. Но ему идет сидеть верхом – прямо английский джентльмен позапрошлого века. А когда она видела его на лошади в Испании, то приписала ему роль пирата, который мчался к своей любимой на свидание.

– Прошу прощения, что нарушаю вашу идиллию. – Кристиан очень внимательно рассматривал Трэвиса, а вот Элиза опустила голову и поднялась с земли.

– Трэвис, это Кристиан Фернандес, он мой… – Она запнулась и поняла, что не знает, какой статус ему приписать. Но что-то сказать было надо. – Мой друг.

Кристиан спешился, протягивая руку Трэвису, улыбался ему, соблюдая правила этикета.

А парень ему не понравился с первого взгляда. Кристиан даже не мог объяснить, почему. Просто возникла неприязнь.

– Кристиан, это Трэвис, он мой…

Девушка не знала, кто такой для нее Трэвис, поэтому замялась. Он сам пришел к ней на помощь.

– Возможно, я ее жених. Но пока мы только начали это обсуждать.

Трэвис дал понять Кристиану, что тот прервал его на самом важном месте. Самом! Он делал предложение Элизабет!

Крис уставился на девушку, но она не смотрела в его сторону, ее взгляд был устремлен мимо него в пустоту. Захотелось ее встряхнуть!

– Я попросил прощения за то, что вас отвлек, – произнес Крис и уже собрался было снова залезть в седло, но тут Элиза подала голос:

– Ты нас не отвлек. Мы уже закончили. – И она холодно кивнула им, направившись к дому.

Пусть эти двое сами во всем разбираются! Теперь мужчины ее раздражали, хотелось от них убежать. Ей надо подумать: запереться в комнате, лечь на кровать и глазеть в потолок. И пусть ее никто не трогает!

– Элизабет! – Ее догонял Трэвис, а вот Кристиан сел на лошадь и пустился вскачь в сторону леса.

Она остановилась, посмотрела Крису вслед. Девушка в упор не видела Трэвиса. А он топтался рядом, наблюдая за ней.